Foulque macroule

Classification COI
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Gruiformes
Famille	Rallidae
Genre	Fulica

Fulica atra

La Foulque macroule (Fulica atra) est une espèce d'oiseaux de la famille des Rallidae. Originaire d'une vaste partie de l'Ancien Monde et de l'Océanie, elle est la principale espèce de foulques naturellement présente en Europe.

C'est une espèce grégaire sur les étendues d'eau en hiver. Migratrice partielle, au vol d'apparence laborieuse, elle niche dans les roselières ou parmi les plantes palustres.

Elle est souvent confondue avec la Gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus). Elle s'en différencie pourtant aisément par son gabarit plus massif, son bec blanc qui se prolonge par une plaque blanche sur son front, son plumage assez uniformément gris-noir et ses pattes plus courtes, verdâtres, avec de grands doigts lobés bleuâtres à la morphologie particulière. Plus aquatique, elle passe le plus clair de son temps à flotter à découvert sur les plans d'eau, ce qui rend cet oiseau abondant bien visible partout où il est présent. Elle plonge très fréquemment pour chercher sa nourriture, majoritairement végétale, jusqu'à plusieurs mètres de profondeur. Au contraire, la poule d'eau, plus farouche, se cache souvent dans la végétation dense des berges ou flottante, trouve sa nourriture plus près de la surface ou parmi les végétaux émergents et va fréquemment picorer sur la terre ferme. Les deux espèces cohabitent très souvent dans des zones humides diverses, car elles y occupent des niches écologiques différenciées.

Avec la poule d'eau et le Canard colvert (Anas platyrhynchos), la Foulque macroule fait partie des oiseaux d'eau qui fréquentent souvent les plans d'eau anthropisés, comme les canaux et les étangs des parcs urbains. Là où elle n'est pas chassée, elle peut devenir très familière avec l'homme. On peut alors l'observer se nourrir de près, sans qu'elle soit effarouchée. Elle peut nicher près des habitations, voire dans les ports.

La Foulque macroule est aussi appelée blairie en Picardie^[1], judelle ou jodelle dans l'Ouest^[2]. Elle était autrefois aussi nommée morelle selon Buffon^[3], en raison de sa couleur noire.

Description

C'est un oiseau au corps arrondi ; la plupart des spécimens arborent un plumage presque entièrement gris-noir. Il mesure entre 32 et 42 cm de long. Il pèse de 300 g à 1,2 kg^[4].

La Foulque macroule — souvent confondue avec la poule d'eau, un peu plus petite à l'âge adulte — s'en distingue par ses pattes verdâtres aux longs doigts lobés, un bec blanc surmonté d'une plaque frontale (ou écusson) également blanche, des yeux ronds et rouges et des rémiges secondaires bordées de blanc.

Comportement

Chant

Chants et appels

L'appel de la Foulque macroule :

Écouter la Foulque macroule
sur xeno-canto

La Foulque macroule chante plutôt de nuit ou lors de ses vols au printemps ; son répertoire inclut une sorte de bref éternuement^[5].

Alimentation

L'oiseau a un régime omnivore, à forte tendance végétarienne. Elle plonge souvent et habilement pour chercher sa nourriture jusqu'à deux, voire 4 à 5 m de profondeur. Elle nage lentement, avec un hochement caractéristique de la tête. Elle défend son territoire et en chasse les intrus.

Reproduction

Comme la poule d'eau, la Foulque macroule construit généralement un nid de branchages et matières végétales, posé sur une souche ou des végétaux à la surface de l'eau, souvent à faible profondeur et bien visible. Le nid peut être renforcé et surélevé si l'eau ne monte pas trop rapidement.

La femelle pond de 5 à 9 œufs blanc cassé brillant légèrement mouchetés (plus volumineux et plus clairs que ceux de la poule d'eau). L'incubation dure un peu plus de 21 jours et les poussins sortent souvent de l'œuf sur plusieurs jours, fin avril pour les premières couvées (d'autres pouvant suivre en cas de perte des petits) jusqu'en fin juillet. Les jeunes quittent le nid après quelques jours, encadrés en sous-groupes par les deux parents. La femelle niche avec une moitié de la portée alors que le mâle construit une nouvelle plate-forme pour les poussins qu'il élève. Les jeunes mangent de manière autonome après 4 semaines. Il leur faut encore 4 semaines avant de pouvoir voler. Les jeunes ont une tête et un bec rouge à la naissance.

Bataille pour le territoire, couvaison, nourrisage des jeunes.
Couvaison.
Nourrissage d'un poussin.
Poussin.
Jeune Foulque macroule dans le marais audomarois dans le Pas-de-Calais. Juillet 2020.
Foulque macroule avec ses petits, vers Trujillo (Espagne). Avril 2022.

Habitat

Cet oiseau vit et niche dans les berges de cours d'eau et dans presque tous les types de zones humides (hors tourbières acides). On le trouve occasionnellement sur des eaux saumâtres ou salées (baies de faible profondeur).

Répartition et sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[6], la Foulque macroule est représentée par 4 sous-espèces (ordre phylogénique) :

Fulica atra atra Linnaeus, 1758 — de l'Europe et l'Afrique du Nord au Japon, à l'Inde, à l'Asie du Sud-Est et à Bornéo ;
Fulica atra lugubris Müller, S, 1847 — Java, Bali, petites îles de la Sonde et nord-ouest de la Nouvelle-Guinée ;
Fulica atra novaeguineae Rand, 1940 — centre de la Nouvelle-Guinée ;
Fulica atra australis Gould, 1845 — Australie, Nouvelle-Zélande et est des petites îles de la Sonde.

Ses deux plus importants sites d'hivernage en France demeurent la Camargue et le lac du Bourget : un peu plus 10 000 foulques y sont recensées chaque année.

Pathologies

Une étude sérologique récente (2018) aux Pays-Bas^[7] a montré que les Foulques macroules pouvaient être infectées par le virus tropical Usutu, qui remonte vers le nord, et considéré comme source d'une maladie émergente trouvée en Europe depuis le début du XXI^e siècle chez diverses autres espèces d'oiseaux^[8]. Ce virus peut parfois toucher l'homme, probablement via des moustiques Culex pipiens. Cela a rarement été le cas à ce jour, tant que ce virus ne mute pas en s'adaptant à notre organisme.

Galerie

Foulque à Amsterdam.
Etang de la Brenne.
Nid et œufs.
Œufs de Foulque macroule — MHNT.

Références

↑ François Sueur et Xavier Commecy, Guide des oiseaux de la baie de Somme, 1990.
↑ « Judelle », sur CNRTL, 2012 (consulté le 16 janvier 2019)
↑ Oiseaux.net, « La Foulque », La Foulque vue par Buffon, sur Oiseau.net (consulté le 16 janvier 2019).
↑ Collectif (trad. Marine Bellanger), Le règne animal, Gallimard Jeunesse, octobre 2002, 624 p. (ISBN 2-07-055151-2), Foulque macroule page 300
↑ Cd (chants enregistrés) « Tous les Oiseaux d'Europe » de Jean C. Roché, Ed : Sittelle.
↑ Congrès ornithologique international, version 15.1, 2025.
↑ (en) S. M. Lim, M. Geervliet, J. H. Verhagen, G. J. D. M. Müskens, F. A. Majoor, A. D. Osterhaus et B. E. E. Martina, « Serologic evidence of West Nile virus and Usutu virus infections in Eurasian coots in the Netherlands », Zoonoses and public health, vol. 65, n^o 1,‎ 2018, p. 96-102 (résumé).
↑ (en) Michel, F., Fischer, D., Eiden, M., Fast, C., Reuschel, M., Müller, K., Lühken, R. et al., « West Nile Virus and Usutu Virus Monitoring of Wild Birds in Germany », International journal of environmental research and public health, vol. 1, n^o 15,‎ 2018, p. 171 (lire en ligne)

Voir aussi

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Articles connexes

Foulque

Bibliographie

(en) P. B. Taylor, « Family Rallidae (Rails, Gallinules and Coots) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 3 : Hoatzin to Auks, Barcelone, Lynx edicions, janvier 1996, 821 p. (ISBN 978-84-87334-20-7, lire en ligne ), p. 205-206 & planche 18 p. 202.

Liens externes

Oiseaux.net : Fulica atra (+ répartition)
(en) Congrès ornithologique international : Fulica atra dans l'ordre Gruiformes
(fr + en) Avibase : Fulica atra (+ répartition) (consulté le 30 juin 2015)
(en) Zoonomen Nomenclature Resource (Alan P. Peterson) : Fulica atra dans Gruiformes
(en) Fauna Europaea : Fulica atra Linnaeus, 1758 (consulté le 20 février 2022)
(fr + en) ITIS : Fulica atra Linnaeus, 1758
(en) Animal Diversity Web : Fulica atra
(en) NCBI : Fulica atra (taxons inclus)
(en) BioLib : Fulica atra Linnaeus, 1758
(fr) INPN : Fulica atra Linnaeus, 1758 (TAXREF)
(en) UICN : espèce Fulica atra (consulté le 4 juillet 2019)
(fr) eBird : Fulica atra

Portail de l'ornithologie

[1] François Sueur et Xavier Commecy, Guide des oiseaux de la baie de Somme, 1990.

[2] « Judelle », sur CNRTL, 2012 (consulté le 16 janvier 2019)

[3] Oiseaux.net, « La Foulque », La Foulque vue par Buffon, sur Oiseau.net (consulté le 16 janvier 2019).

[4] Collectif (trad. Marine Bellanger), Le règne animal, Gallimard Jeunesse, octobre 2002, 624 p. (ISBN 2-07-055151-2), Foulque macroule page 300

[5] Cd (chants enregistrés) « Tous les Oiseaux d'Europe » de Jean C. Roché, Ed : Sittelle.

[COIversion_15.1,_2025-6] Congrès ornithologique international, version 15.1, 2025.

[7] (en) S. M. Lim, M. Geervliet, J. H. Verhagen, G. J. D. M. Müskens, F. A. Majoor, A. D. Osterhaus et B. E. E. Martina, « Serologic evidence of West Nile virus and Usutu virus infections in Eurasian coots in the Netherlands », Zoonoses and public health, vol. 65, n^o 1,‎ 2018, p. 96-102 (résumé).

[8] (en) Michel, F., Fischer, D., Eiden, M., Fast, C., Reuschel, M., Müller, K., Lühken, R. et al., « West Nile Virus and Usutu Virus Monitoring of Wild Birds in Germany », International journal of environmental research and public health, vol. 1, n^o 15,‎ 2018, p. 171 (lire en ligne)

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