La femme, l'océan et l'arbre sont les thèmes conducteurs de son œuvre - ses trois «astres». Il est le dédicataire de L'Amant et des Lettres à l'amant de Mireille Sorgue. Il a publié un ouvrage sur le peintre Georges de La Tour, divers écrits, et une collection de livres de lecture pour l'école élémentaire.
François Solesmes, de son vrai nom Gérard Giraudin, naît le à Saint-Pompain, dans les Deux-Sèvres. Il grandit chez ses parents, agriculteurs dans le hameau de Beauvais. Sa mère, Hélène Létang, est fille unique et pupille de la nation. Son père, Alfred Giraudin, est mobilisé pendant la Grande Guerre, et meurt en 1916, le dernier d'une fratrie de cinq enfants: ses deux frères sont morts à la guerre, ses deux sœurs se sont installées en ville. Il a exploité les terres familiales. Le couple n'aura pas d'autre enfant.
Gérard se distingue par son goût pour la lecture et ses bons résultats. Son instituteur propose de le présenter à l'École Normale. Il restera toute sa vie inspiré par les images de son enfance rurale[1].
Devenu instituteur, il entretient une correspondance avec une jeune fille des Landes. Il l'épouse en 1952 à Capbreton. Il découvre l'Océan: ce sera une source d'inspiration pour toute sa carrière littéraire, depuis Célébration de la mer, 1967, jusqu'à Encore, encore la mer!, 2010.
Il commence sa carrière professionnelle à Paris et en région parisienne. Un fils naît du couple en 1954. Il est muté à Montmorillon, Vienne, comme Inspecteur Départemental de l'Enseignement primaire.
Il écrit son premier roman: Les hanches étroites, inspiré par l'ambiance d'une petite ville.
Il découvre l'existence de Mireille Sorgue par la publication de son texte primé au Concours Général 1961. Séduit par la personnalité et le talent littéraire qu'il pressent, il lui écrit son admiration. Commence ainsi une correspondance amoureuse, presque quotidienne pendant cinq ans[2]. Leur relation commencera en 1963. Ce seront les sources de la publication des Lettres à l'Amant et de l'Amant[3],[4].
Il divorce en 1964 et se rapproche de Mireille Sorgue en s'installant à Meauzac, Tarn-et-Garonne, où il passera le reste de sa vie. Mireille Sorgue meurt le , à 23 ans, en tombant d'un train. L'hypothèse d'un suicide a été évoquée.
L'Amante, paru en 1968, lui est dédié. En , paraît La Terrasse, dont Pierre-Henri Simon vante le «lyrisme du bonheur»[5]. Le livre relate une journée des deux amants, comme une image inaltérable malgré la mort. Les œuvres qui suivront seront consacrées à la Femme, comme autant de variations et d'approfondissements de cette relation, jusqu'au Prisme du féminin[6].
Il découvre la Provence et Gordes dans les années 60, y achètera des parcelles de 1964 à 1978. Il tente de faire construire par l'architecte Odette Ducarre une demeure évoquée dans La Terrasse. Il y renonce en 1986.
L’Éloge de l'Arbre, paru en 1995, point médian de sa production littéraire, est consacré à son troisième «astre». Il entraîne le lecteur dans une observation intense et dans d'innombrables associations d'idées et d'images[7].
Il achète en 1969 un appartement à Hossegor. Plusieurs mois chaque année, il contemple la côte landaise; elle lui inspire D'un rivage[8], l'Ode à l'Océan[9],[10],[11], Marées[12]ou Océaniques[13],[14]. De ses visites en Bretagne et d'un séjour à Molène, naît L'île même[15].
Son premier métier lui inspire une collection de manuels pour la lecture à l'école élémentaire et primaire. Elle est signée de son vrai nom et publiée à partir de 1976 sous le titre L'oiseau-lyre, puis À loisirs, chez Hachette, accompagnée de livrets de conseils pédagogiques pour les maîtres.
Il meurt à Montauban, en 2017, des suites d'un AVC, dont il souffrait depuis un an.
Selon sa volonté, il est inhumé sans cortège à Labastide-Rouairoux, Tarn, aux côtés de Mireille Sorgue.
↑Claude Coste, «Mireille Sorgue : des lettres à l’amant», dans L'Épistolaire au féminin: Correspondances de femmes (xviiie-xxe siècle), Presses universitaires de Caen, coll.«Colloques de Cerisy», (ISBN9782841338016, lire en ligne), p.193–209
↑Pierre-Henri Simon, «D'amour et de mort», Le Monde des Livres,
