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Frank Headlam

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Frank Headlam, né le Launceston (Tasmanie) et mort le à Melbourne (Victoria), est un militaire australien de la Royal Australian Air Force (RAAF). Il suit des études en Tasmanie et s'engage dans la RAAF comme cadet de l'air en . Il se spécialise dans l'instruction au pilotage et la navigation avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En , il devient commandant du No. 2 Squadron RAAF, qui exploite des Lockheed Hudsons. Le squadron est déployé au Timor néerlandais en décembre et participe aux combats contre les forces japonaises dans le Pacifique Sud-Ouest. De retour en Australie en , Frank Headlam occupe divers postes d'état-major et de commandement de formation, terminant la guerre avec le grade de group captain.

Frank Headlam
Portrait en buste d'un homme en uniforme sombre arborant des insignes de pilote.
Le wing commander Frank Headlam, c. 1941-1943.
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 62 ans)
MelbourneVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Cimetière botanique de Springvale (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activité
Autres informations
Arme
Grade militaire
Conflit
Distinctions

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Frank Headlam dirige le commandement de la zone Nord-Ouest en 1946, puis est Director of Training de 1947 à 1950. En 1950-1951, pendant l'état d'urgence en Malaisie, il est en poste à Singapour en tant que commandant de la No. 90 (Composite) Wing, puis de la base aérienne de Tengah. Il occupe à deux reprises le poste de membre par intérim chargé du personnel de l'armée de l'air, en 1957 puis de 1959 à 1960, et est nommé Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1958. Promu air vice marshal, il occupe successivement les postes de Air officer commanding (AOC) Operational Command en 1961-1962, AOC du No. 224 Group RAF de 1962 à 1965 pendant la Konfrontasi entre l'Indonésie et la Malaisie, Deputy Chief of the Air Staff en 1965-1966, et AOC Support Command en 1966-1967. Il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain en 1965. Après avoir été affecté à Londres en tant que chef d'état-major interarmées australien de 1968 à 1971, il prend sa retraite de l'armée de l'air et meurt à Melbourne cinq ans plus tard.

Biographie

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Jeunesse

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Trois monoplans militaires bimoteurs en vol.
Des Avro Anson de la RAAF en 1938 ; le lieutenant d'aviation Frank Headlam a piloté un modèle similaire pour faire le tour de l'Australie dans le cadre d'un exercice de navigation longue distance en novembre de cette année-là.

Fils des agriculteurs Malcolm et Hilda Headlam, Frank Headlam naît le à Launceston, en Tasmanie. Il étudie au Clemes College à Hobart et obtient sa matriculation en 1932. Contre la volonté de ses parents, il s'engage dans la Royal Australian Air Force (RAAF) comme cadet de l'air le [1],[2]. Il suit une formation de pilote avec la No. 1 Flying Training School RAAF (FTS) à RAAF Point Cook dans l'État de Victoria, et est nommé pilot officer le [3].

Après avoir suivi une formation dans unité de conversion opérationnelle, Frank Headlam est affecté au Seaplane Squadron à Point Cook[3],[4]. D'après l'histoire officielle de la RAAF d'avant-guerre, l'escadron d'hydravions, dont la taille ne dépassait pas celle d'une escadrille, faisait partie du n° 1 FTS et exploitait, entre autres, des hydravions Supermarine Southampton et des hydravions à flotteurs de Havilland Gipsy Moth[5]. Au cours de cette affectation, Frank Headlam est promu flying officer, le , et rédige un article sur la défense nationale dans lequel il suggère qu' avec « des forces aériennes puissantes, des forces navales (y compris des sous-marins) et des défenses fixes, l'Australie pourrait devenir pratiquement invulnérable ». Selon l’historien de l’armée de l’air Alan Stephens, cet article « a, en effet, défini le concept d’« anti-lodgment », qui a constitué une caractéristique constante de la réflexion stratégique de la RAAF »[4],[6].

Frank Headlam suit une formation d'instructeur de vol en et rejoint l'état-major du No. 1 FTS[3]. Il est promu au grade de flight lieutenant le [6]. À partir de , il est l’un des six élèves à participer au premier « Long Specialist Navigation Course » de la RAAF, dispensé par les flight lieutenants Bill Garing et Alister Murdoch à Point Cook. Ce stage comprend plusieurs vols d'entraînement épiques qui suscitent un vif intérêt médiatique, notamment un tour de l'Australie de douze jours et de 10 800 kilomètres effectué en novembre par trois Avro Anson, dont l'un est piloté par Frank Headlam. Le mois suivant, Frank Headlam prend la tête des trois Anson pour un voyage aller-retour de six jours au-dessus de l'Australie centrale. Il réussit par la suite le stage de navigation avec une mention spéciale[7]. Le , il est affecté à la base de la RAAF de Laverton, dans l'État de Victoria, en tant que commandant d'escadrille[1],[6]. Il sert d'abord au sein du No. 2 Squadron, avant d'être muté No. 1 Squadron le [6]. Les deux unités exploitent des Anson[8],[9].

Seconde Guerre mondiale

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Deux hommes en uniforme militaire, dont l'un porte une casquette et est en train de remplir un formulaire.
Frank Headlam (à droite) à Laverton, en

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le No. 1 Squadron assure des missions d'escorte de convois et de reconnaissance maritime au large du sud-est de l'Australie[9]. Frank Headlam continue à servir au sein du squadron en tant que commandant de vol jusqu'au , date à laquelle il est affecté au quartier général de Laverton en tant qu'officier de navigation de la base. Le , il est muté à l'état-major du quartier général de la RAAF, à Melbourne. Il est promu squadron leader le [3],[6]. Deux semaines plus tard, il épouse Katherine Bridge à l'église anglicane Saint-Paul de Frankston ; le couple a un fils et une fille[1].

Frank Headlam se voit confier le commandement du No. 2 Squadron à Laverton le , et est promu au grade de wing commander le [3],[6]. Équipé de Lockheed Hudson, le squadron effectue principalement des patrouilles maritimes dans les eaux du sud jusqu'au , date à laquelle quatre de ses appareils reçoivent l'ordre de se rendre à Darwin, dans le Territoire du Nord, en raison des craintes d'une agression japonaise dans le Pacifique[8],[10]. Le , ce détachement s'établit à Penfui, près de Kupang, au Timor néerlandais ; les huit Hudson restants du No. 2 Squadron sont stationnés à Darwin, prêts à intervenir[11],[12]. Le lendemain, sachant que l'Australie est désormais en guerre dans le Pacifique, l'un des Hudson basés à Penfui attaque le bateau de pêche aux perles japonais Nanyo Maru, soupçonné d'être un navire-émetteur, et le fait s'échouer[8],[11]. Le , Frank Headlam est muté à Penfui en tant que commandant de la base et du No. 2 Squadron[11].

Au cours du mois de , les avions du No. 2 Squadron sont répartis entre Penfui, l'île de Boeroe et Darwin. Le détachement de Penfui attaque les navires japonais participant à l'invasion de Célèbes[8]. Le , deux Hudson abattent ou endommagent trois hydravions japonais qui les ont attaqués alors qu'ils bombardent un navire de transport ; le lendemain, les deux Hudson sont abattus par des Mitsubishi Zero[13]. Penfui est bombardée pour la première fois par les Japonais le , puis régulièrement attaquée par la suite, ce qui endommage certains avions. Les Hudson encore intacts sont retirés vers Darwin, mais Frank Headlam et son état-major restent à Penfui afin que la base puisse être utilisée par les avions effectuant des missions de reconnaissance au départ de l'Australie[8],[14]. Le , Frank Headlam reçoit l'ordre d'évacuer tout son personnel, à l'exception d'un petit groupe chargé de démolir l'aérodrome avec l'aide de la Sparrow Force[15]. Il revient à Darwin le lendemain, au moment même où la ville subit son premier raid japonais[6],[16]. Quatre des Hudson du No. 2 Squadron sont détruits lors de l'attaque ; les autres osont transférés à Daly Waters, où ils continuent à mener des missions de reconnaissance et de bombardement contre des cibles japonaises au Timor[8],[10].

Frank Headlam reste à Darwin en tant que contrôleur des opérations au quartier général du commandement de la zone Nord-Ouest jusqu'au , date à laquelle il est affecté à Nhill, dans l'État de Victoria, en tant que commandant de la No. 2 Air Navigation School, qui exploite des Anson[17],[18]. Le No. 97 (Reserve) Squadron est constitué à partir du personnel de l'école au mois de juin[18]. Le , Frank Headlam prend le commandement de la No. 2 Air Observer School (AOS), qui exploite également des Anson, à Mount Gambier, en Australie-Méridionale[19]. Il est promu group captain le , puis nommé, le , premier commandant du No. 3 AOS, une unité opérant à partir de Port Pirie avec des Ansons et des Fairey Battle[6],[19]. Après avoir cédé le commandement du No. 3 AOS, il commence ses études à la RAAF Staff School à Mount Martha, dans l'État de Victoria, le . Il est nommé senior administrative staff officer au commandement de la zone Nord-Ouest le [1],[6].

Carrière d'après-guerre

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Dix hommes en uniforme militaire et en tenue de combat discutent dans une pièce.
Le group captain Headlam (deuxième à partir de la droite) et l'air vice-marshal Alan Charlesworth (debout au centre), du commandement de la zone nord-ouest, accueillent à Darwin, en , des prisonniers de guerre rapatriés.

Frank Headlam devient commandant de la zone nord-ouest en [1]. Affecté en Grande-Bretagne à la fin de l'année, il suit une formation au RAF Staff College (Andover), puis sert au RAAF Overseas Headquarters, à Londres[3],[17]. À son retour en Australie, en , il devient directeur de la formation au quartier général de la RAAF[1]. En , Frank Headlam est nommé pour prendre le commandement du No. 90 (Composite) Wing, succédant ainsi au group captain Paddy Heffernan[20]. Basée à la RAF Changi, à Singapour, le No. 90 Wing commande les unités de la RAAF engagées pendant l’état d’urgence en Malaisie : le No. 1 (Bomber) Squadron, équipé d’Avro Lincoln, et le No. 38 (Transport) Squadron, équipé de Douglas C-47 Dakota. Les Lincoln effectuent des missions de bombardement de zone au-dessus des territoires contrôlés par les communistes, ainsi que des frappes contre des cibles précises. Les Dakota sont chargés des vols de messagerie, du transport de personnalités et des évacuations médicales à travers l’Asie du Sud-Est, ainsi que, en Malaisie, du transport aérien de troupes et de fret, du largage de ravitaillement aux forces alliées et de la distribution de tracts de propagande[21]. Le , Frank Headlam est le copilote d'un Dakota du No. 38 Squadron. Lors d'un largage de ravitaillement, l'avion effectue un atterrissage d'urgence à Kampong Aur, dans l'État de Pahang, à la suite d'une panne moteur. Frank Headlam est légèrement blessé[22]. En , il est nommé commandant de la base aérienne de Tengah, à Singapour, tout en conservant son poste de commandant du No. 90 Wing[23]. Frank Headlam cède le commandement du No. 90 Wing en [24].

Le , Frank Headlam devient senior air staff officer (SASO) au Eastern Area Command, à Penrith, en Nouvelle-Galles du Sud[6],[25]. Au cours de son mandat de SASO, la RAAF entame un processus de renouvellement de son parc aérien avec l'acquisition de bombardiers à réaction English Electric Canberra et de chasseurs à réaction CAC Sabre[25]. L'Armée de l'air connaît également une profonde réorganisation, passant d'un système de commandement et de contrôle fondé sur des critères géographiques à un système fondé sur les fonctions, ce qui conduit à la création des commandements « Home » (opérationnel), « Formation » et « Maintenance ». L'Eastern Area Command, considéré comme un quartier général opérationnel de facto en raison de la prépondérance des unités de combat placées sous son contrôle, est réorganisé en Commandement « Home » en [26]. Frank Headlam est fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique (OBE) lors de la New Year Honours de 1954, en reconnaissance de ses « capacités exceptionnelles et de son dévouement au devoir »[27],[28]. Il est promu au grade de air commodore par intérim en mai[3]. Sa nomination au poste d'aide de camp de la reine Élisabeth II est annoncée le [29].

Frank Headlam est promu au grade d'air commodore à titre définitif le [6]. En novembre, il est affecté au RAAF Overseas Headquarters, à Londres, puis, l'année suivante, il suit des études à l'Imperial Defence College[3]. De retour en Australie, il occupe le poste d'Air Member for Personnel au Département de l'Air, à Canberra, du au , entre les mandats des air vice marshals Fred Scherger et Allan Walters, puis à nouveau du au , entre les mandats d'Allan Walters et de l'air vice marshal Bill Hely[17],[30]. À ce titre, Frank Headlam siège au conseil de l'air, l'organe de contrôle de cette arme composé de ses officiers supérieurs et présidé par le Chef d'état-major de la Force aérienne[1],[31]. Il est également l'un des deux représentants de la RAAF à siéger au sein d'une commission, présidée par l'homme d'affaires William John Allison, chargée d'examiner les conditions de service dans les forces armées ; les recommandations de cette commission conduisent notamment à un doublement de la prime de vol, parmi d'autres améliorations[32]. Parmi les autres fonctions occupées par Frank Headlam au sein du Département de l'Air, on peut citer celles d'Air Commodore Plans, d' à , et de Director General Plans and Policy, de janvier à [3]. Cette dernière affectation le place à la tête de la Direction du renseignement de la RAAF[33]. Frank Headlam est Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) lors de la liste d'honneur publiée à l'occasion du Birthday Honours de la reine en 1958, publiée au Journal officiel le [34]. En , il est nommé Deputy Chief of the Air Staff par intérim[1].

Hélicoptère militaire survolant la jungle, la porte principale est ouverte.
Un Bell UH-1 Iroquois du No. 9 Squadron au Vietnam ; Frank Headlam avait planifié le premier déploiement d'hélicoptères de la RAAF dans la région alors qu'il occupait le poste de Deputy Chief of the Air Staff en 1966.

Le , Frank Headlam rejoint l'état-major du Commandement opérationnel (OPCOM), l'organisme qui succède au Home Command et chargé de la direction des unités opérationnelles de la RAAF[6],[26]. Il succède à l'air vice marshal Val Hancock au poste Air officer commanding (AOC) OPCOM en avril[3],[35]. Frank Headlam est promu air vice marshal le [6]. Le , il est affecté à la base de la RAAF Base Butterworth, en Malaisie, et prend ses fonctions de commandant du No. 224 Group RAF à Singapour une semaine plus tard[6],[36]. C'est l'air vice marshal Alister Murdoch qui le succède au poste d'AOC OPCOM[35]. En tant qu'AOC du No. 224 Group, Frank Headlam assumé la responsabilite générale de la défense aérienne régionale et des opérations aériennes offensives pendant la révolte de Brunei en , ainsi que lors de la « Konfrontasi » qui oppose ensuite l'Indonésie à la Malaisie et qui débute officiellement le mois suivant[1],[37]. Après avoir divorcé de sa première femme en 1956, il épouse Vernon Spence, une assistante sociale veuve, à la mairie de Sydney le [1],[38]. Le , il remet le commandement du No. 224 Group à l'air vice marshal Christopher Foxley-Norris (en)[39].

De retour en Australie, Frank Headlam devient Deputy Chief of the Air Staff (DCAS) le [1],[6]. Il est nommé Compagnon de l'Ordre du Bain (CB) « en reconnaissance de ses services éminents dans les territoires de Bornéo » le [40]. Son mandat de DCAS coïncide avec le programme de réarmement le plus important entrepris par l'armée de l'air depuis la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu'avec des pénuries de personnel résultant de cette expansion et de l'implication croissante de l'Australie dans la sécurité de l'Asie du Sud-Est[41],[42]. Les premiers hélicoptères de la RAAF sont engagés dans la guerre du Vietnam vers la fin de son mandat, et il se rend à Saigon avec le Chief of the General Staff, le lieutenant-général John Wilton, en afin d'organiser ce déploiement[43],[44]. L'année précédente, John Wilton avait recommandé à l'air marshal Murdoch, le Chief of the Air Staff, d'envoyer deux Iroquois au Vietnam à des fins de familiarisation ; Murdoch avait rejeté la proposition de Wilton, et le squadron d'hélicoptères de la RAAF a été jugé insuffisamment préparé pour remplir son rôle de coopération avec l'armée lorsqu'il a finalement été déployé[45]. Le , Frank Headlam succède à l'air vice marshal Douglas Candy au poste d'AOC Support Command de Melbourne[6],[46]. Le Support Command avait été créé en 1959, à la suite de la fusion des anciens Training and Maintenance Commands de la RAAF[26]. Le , Frank Headlam est affecté à Londres en tant que chef de l'état-major interarmées australien[1],[6]. Il occupe le poste gentilshomme huissier supplémentaire de la reine du au [47],[48].

Retraite et mort

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De retour en Australie en , Frank Headlam prend un congé de réinstallation avant de prendre sa retraite de l'armée de l'air le [2],[3]. Il s'installe à Melbourne, où il meurt à l'âge de 62 ans, le , après un long combat contre le cancer. Il laisse dans le deuil ses enfants et sa deuxième épouse, il a droit à des funérailles privées et est incinéré au crématorium de Springvale[1],[49].

Décorations

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Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Frank Headlam » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Eaton 2006.
  2. 1 2 ww2roll.
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  4. 1 2 Stephens 1992, p. 41-42, 52.
  5. ↑ Coulthard-Clark 1991, p. 127-128, 176, 420.
  6. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 Archives nationales d'Australie 1947-1988, p. 3-4.
  7. ↑ Coulthard-Clark 1991, p. 207-210.
  8. 1 2 3 4 5 6 RAAF Historical Section 1995a, p. 8-9.
  9. 1 2 Eather 1995, p. 19.
  10. 1 2 Eather 1995, p. 22.
  11. 1 2 3 Gillison 1962, p. 237-238, 242.
  12. ↑ Johnston 2011, p. 58.
  13. ↑ Johnston 2011, p. 113.
  14. ↑ Johnston 2011, p. 118-119.
  15. ↑ Gillison 1962, p. 421-422.
  16. ↑ Johnston 2011, p. 119, 130-131.
  17. 1 2 3 airpower.
  18. 1 2 RAAF Historical Section 1995b, p. 2-3.
  19. 1 2 RAAF Historical Section 1995b, p. 6-8.
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  24. ↑ The Sydney Morning Herald 1951.
  25. 1 2 The Canberra Times 1953.
  26. 1 2 3 Stephens 1995, p. 74-77.
  27. ↑ The London Gazette 1954.
  28. ↑ The Argus 1954.
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  30. ↑ Stephens 1995, p. 499-500.
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  33. ↑ Archives nationales d'Australie 1947-1988, p. 32.
  34. ↑ The London Gazette 1958.
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  41. ↑ Archives nationales d'Australie 1932-1971, p. 5.
  42. ↑ Stephens 1995, p. 88-89.
  43. ↑ The Canberra Times mars 1966.
  44. ↑ Coulthard-Clark 1995, p. 130.
  45. ↑ Stephens 2006, p. 264-265.
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Bibliographie

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Périodiques

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The Canberra Times

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  • [The Canberra Times février 1966] (en) « Changes in RAAF posts », The Canberra Times, Canberra, Bibliothèque nationale d'Australie,‎ , p. 12 (lire en ligne, consulté le ).
  • [The Canberra Times mars 1966] (en) « Copters for Vietnam », The Canberra Times, Canberra, Bibliothèque nationale d'Australie,‎ , p. 9 (lire en ligne, consulté le ).

The London Gazette

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  • [The London Gazette 1954] (en) « Central Chancery of the Orders of Knighthood », The London Gazette, no 40054,‎ , p. 40 (lire en ligne).
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The Sydney Morning Herald

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  • [The Sydney Morning Herald 1951] (en) « New head for RAAF wing », The Sydney Morning Herald, Sydney, Bibliothèque nationale d'Australie,‎ , p. 2 (lire en ligne, consulté le ).
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Liens externes

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