Fusillades d'octobre 2023 à Lewiston

Fusillades d'octobre 2023 à Lewiston
Localisation	Lewiston, Maine (États-Unis)
Cible	Clients du Just-In-Time Recreation
Coordonnées	44° 07′ 31″ nord, 70° 11′ 49″ ouest
Cible	Clients du Schemengees Bar & Grille
Coordonnées	44° 04′ 31″ nord, 70° 12′ 11″ ouest
Date	25 octobre 2023 18 h 56 − 19 h 08 (UTC−4)
Type	Fusillade de masse
Morts	18
Blessés	13
Auteurs présumés	Robert Card
Partie de Tueries de masse aux États-Unis

Les fusillades d'octobre 2023 à Lewiston se déroulent le soir du 25 octobre 2023 lorsque deux fusillades de masse font 18 morts et 13 blessés dans la ville de Lewiston (Maine).

Il s'agit de la 566^e fusillade de masse aux États-Unis en 2023 (en). Plus de 15 000 personnes sont mortes par arme à feu dans le pays cette année.

Déroulement

Le soir du 25 octobre 2023, à 18 h 56, le centre d'appel d'urgence d'Auburn est prévenu par téléphone qu'une fusillade de masse est en cours à la salle de bowling Just-In-Time Recreation. Quelques minutes plus tard, à 19 h 8, les autorités reçoivent des appels faisant état d'une nouvelle fusillade de masse, cette fois au bar-restaurant Schemengees Bar & Grille.

Le suspect étant déclaré en fuite peu après les événements, les autorités appellent les habitants de Lewiston à rester confinés chez eux, plaçant la ville en état d'alerte. Les écoles, les magasins et les bâtiments publics restent fermés.

Au cours de la soirée, la gouverneure du Maine, Janet Mills, déclare sur X se préoccuper de la situation de façon continue et appelle les habitants à suivre les consignes données par les autorités locales.

Victimes

Le bilan humain, d'abord de 16 morts, monte dans la journée du 26 octobre à 22 morts avant de redescendre à 18 morts selon la gouverneure du Maine Janet Mills. Le bilan des blessés, temporairement monté à une cinquantaine selon le maire de la ville, redescend à 13 dans la fin de la journée du 26 selon la gouverneure du Maine. Certains blessés ont été victimes de bousculades sans avoir été touchés par balle.

Auteur suspecté

L'auteur suspecté des fusillades est identifié comme étant Robert Card, un instructeur de tir et réserviste de l'Armée de terre des États-Unis. Après deux jours de traque, les autorités du Maine annoncent avoir retrouvé son corps sans vie le 27 octobre à 19 h 45 près d’une rivière à Lisbon Falls, un bourg situé à une quinzaine de kilomètres de Lewiston. Elles supposent qu'il s'est suicidé avec une arme à feu. Son véhicule avait été retrouvé auparavant dans la ville voisine de Lisbon. Considéré comme psychologiquement instable, Robert Card avait été admis deux semaines dans un hôpital psychiatrique au cours de l'été 2023, après avoir prétendu « entendre des voix » et avoir « menacé de tirer sur une base militaire ».

Réactions

Dans un communiqué publié le lendemain des fusillades, le président des États-Unis ordonne la mise en berne des drapeaux des bâtiments fédéraux en l'honneur des « victimes des actes de violence insensés perpétrés le 25 octobre à Lewiston dans le Maine ».

Natif de Lewiston, le représentant du Maine Jared Golden, démocrate qui avait voté en juillet 2022 contre le projet de loi interdisant les armes d'assaut, présente publiquement ses excuses le 26 octobre 2023 et déclare réviser sa position.

Le 31 octobre, l'écrivain vivant dans le Maine Stephen King publie un court essai sur le site du New York Times qu'il conclue en ces termes : « Lorsque les armes à feu à tir rapide sont difficiles à obtenir, les choses s’améliorent, mais je ne vois pas d’amélioration de ce type dans le futur. Les Américains aiment les armes et semblent prêts à en payer le prix par le sang ».

Le président Joe Biden, accompagné de la première dame, se déplace à Lewiston sur les lieux de la tuerie le 3 novembre 2023 afin d'apporter soutien et réconfort à la population.

Le 9 novembre, la gouverneure Janet Mills et le procureur général Aaron Frey annoncent la création d'une commission indépendante chargée d'enquêter sur les faits de la « tragédie de Lewiston ».

Depuis les fusillades, les dispositions de la loi dite du « drapeau jaune » en vigueur de la Maine ont été invoquées une quinzaine de fois pour éviter l'effet copycat que l'importante médiatisation de la tragédie pourrait entraîner. Cette loi permet aux forces de l'ordre de confisquer des armes à feu sous réserve que leur propriétaire soit placé en garde à vue et soumis à une évaluation par un professionnel de la santé mentale. Une séance de formation volontaire à cette procédure a été organisée depuis la tragédie, à laquelle ont participé plus de deux cents responsables de l'application des lois. La Législature du Maine envisage une réforme des lois sur les armes à feu et notamment l'abandon de la loi du drapeau jaune au profit de celle du drapeau rouge, plus immédiate et juridiquement plus forte.

La commission sur les fusillades se réunit pour la première fois le 20 novembre à huis clos à Augusta. Son président, un ancien juge en chef de la Cour suprême du Maine Daniel Wathen fait savoir que la commission rendra son rapport dans les six mois. La commission demande à la gouverneure et au procureur général de saisir le corps législatif selon la procédure d'urgence afin qu'il lui accorde le pouvoir à citer à comparaître indispensable à son enquête pour le recueil des témoignages.Plusieurs législateurs de différents partis regrettent qu'aucun représentant de la Législature n'ait été nommé dans la commission et déclarent vouloir mener une enquête parallèle. Le président du Sénat du Maine, Troy Jackson, fait savoir par sa porte-parole que les législateurs doivent laisser la commission commencer ses travaux avant d'envisager d'ouvrir une enquête distincte. De son côté, la présidente de la Chambre basse, Rachel Talmot Ross déclare soutenir pleinement la commission.

Fin novembre, la commission recrute quatre collaborateurs pour l'assister dans sa mission : un directeur exécutif, deux enquêteurs et un porte-parole. Les deux enquêteurs sont respectivement un ancien chef du FBI du Maine et un consultant de Dirigo Safety LCC, une entreprise spécialisée dans la formation de policiers en Nouvelle-Angleterre.

Le 30 novembre, le sénateur (indépendant) du Maine Angus King, de concert avec le sénateur (démocrate) du Nouveau-Mexique Martin Heinrich, dévoile un projet de loi national sur les armes à feu appelé loi GOSAFE (Gaz-Operated Semiautomatic Firearm Exclusion) qui porterait sur les mécanismes de ces armes, tout en ne changeant rien, selon lui, « à la fière histoire du Maine en matière de possession responsable d'armes à feu » que représenteraient les armes de chasse traditionnelles et celles utilisées pour l'autodéfense. Ce projet de loi a reçu le soutien de Mark Collins, directeur politique fédéral de Brady United Against Gun Violence, qui l'a qualifié de « solution élégante ». Dans une tribune parue le même jour sur le Kennebec Journal and Morning Sentinel, le sénateur King rappelle que 82 % des Américains soutiennent la vérification des antécédents pour les ventes privées d'armes à feu et 72 % la loi dite du « drapeau rouge ».

Le 7 décembre, un survivant de la fusillade et cinq membres des familles des victimes rencontrent la délégation du Congrès à Washington (DC) : ils déclarent avoir demandé des enquêtes militaires indépendantes afin de comprendre pourquoi ses armes n'ont pas été retirées au tueur de masse avant les fusillades malgré les signalements de la famille de Card et de l'un de ses camarades réservistes.

Le 24 janvier 2024, la commission d'enquête annonce qu'elle entendra les membres du bureau du shérif du comté de Sagadahoc qui ont effectué une visite de contrôle de santé chez les Card un mois avant que le réserviste ne passe à l'acte, ainsi que le député Chad Carleton saisi de sa paranoïa dès le mois de mai 2023 par des membres de sa famille et par un policier d'Ellsworth qui a servi dans la Réserve militaire avec Card.

Le 29 janvier, la directrice exécutive de la commission fait part à la presse du manque de coopération de certains témoins appelés à comparaître, notamment de personnels de l'Armée non autorisés par leur hiérarchie à répondre à leur convocation.