Fête du Citron

La fête du Citron est une manifestation festive traditionnelle organisée par l'Office de tourisme de la ville de Menton qui se tient chaque année à la fin de l'hiver dans la ville de Menton (dans le sud-est de la France). Cette fête est aussi appelée carnaval de Menton.

Fête du Citron
Motif de la 84e fête du Citron dans les jardins Biovès à Menton.
Type	Carnaval
Création	1934
Édition	91e
Pays	France
Localisation	Menton
Date	Mois de février
Site web	fete-du-citron.com

La fête du Citron de Menton *  Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France
Domaine	Pratiques festives
Lieu d'inventaire	Menton
* Descriptif officiel Ministère de la Culture (France)

Ce carnaval célèbre chaque année la production du citron de Menton. Tous les chars et sculptures présentés au carnaval sont créés à partir de citrons et d'oranges.

Cette fête a lieu chaque année durant le mois de février. Elle a également été reconnue par le ministère de la Culture et inscrite à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel en France en 2019.

Historique

Création du carnaval

En 1875, des hôteliers proposent à la municipalité de créer un défilé carnavalesque pour animer la ville en hiver. Dès 1876, le carnaval semble obtenir un succès auprès des habitants de la ville et des hivernants. Rois, princes et artistes fréquentent les palaces mentonnais ou se font construire des villas.

L'édition du carnaval de 1882 est célèbre grâce à la participation de la reine Victoria. Il se termine par un feu d’artifice sur la baie de Garavan.

Le carnaval de Menton s’apparente alors à son cousin niçois : défilé de grosses têtes, jets de confettis, batailles de fleurs, Mardi gras au cours duquel on brûle sa Majesté Carnaval. Il se situe dans la pure tradition du carnaval, notamment par la liesse populaire et les festins qui marquent la période d'avant le Carême.

Fête du citron

En 1928, Menton est encore le premier producteur de citron du continent. En 1928 a lieu pour la première fois une exposition d’agrumes dans un jardin à Menton. À l’époque, c’est une manifestation privée – presque confidentielle – destinée aux clients de l’Hôtel Riviera Palace. L’initiative viendrait de Monsieur Liautaud, propriétaire de l’hôtel Richelieu et secrétaire général de la commission administrative du comité des fêtes et des sports de l’époque. À cette initiative, il convient d’y associer Albert Braun, un jardinier suisse. Cette première exposition embryonnaire, impulsée par les deux Mentonnais, consiste en une simple représentation de fleurs et d’agrumes dans des vasques en osier travaillé, peints en or ou en argent. Le succès est tel que l’année suivante la municipalité reprend l'idée à son compte. Le carnaval de Menton se mêle à cet événement et des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons défilent dans la ville. Supplanté par le carnaval de Nice, celui de Menton cherche à le remplacer par un événement touristique à la même époque. Le terme « fête du Citron » naît en 1934. C'est une fête carnavalesque ayant pour thème les agrumes.

À partir de 1936, les jardins Biovès sont ré-agencés et incluent des motifs d'agrumes.

Les structures peuvent atteindre jusqu'à plusieurs mètres de haut, et en nocturne, ils deviennent de véritables jardins de lumière. Si la fête du citron renvoie, dans l'imaginaire collectif, à la période faste d'exportation des agrumes qu'a connue la ville de Menton de 1740 à 1840, cet événement nécessite désormais, pour la décoration des chars, l'importation de 140 tonnes de fruits provenant d'Espagne, un million d'élastiques et quinze jours de travail pour une centaine de personnes.

Les agrumes sont fixés sur des guirlandes de buis structurées sur des cages en fil de fer. À la fin de la manifestation les fruits, dont 90 % sont en bon état, sont vendus à bas prix.

La fête n'a pas eu lieu pendant les années de guerre entre 1940 et 1946, ni en 1991 à cause de la guerre en Irak. Elle est écourtée en 2020 en raison du risque épidémique.

• Images de différentes œuvres du carnaval de Menton.
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  2013
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  2013, 80^e anniversaire du carnaval, le thème est Le tour du monde en 80 jours
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  2014
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  2014
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  Entrée des jardins, 2019.
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  2019
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  2023
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  2023
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  2023

Éditions précédentes

2026	92e	Merveilles du vivant	14 février au 1er mars
2025	91e	Voyage(s) dans les étoiles	15 février au 2 mars
2024	90e	Les JO de l'antiquité à nos jours	17 février au 3 mars
2023	89e	Rock et Opéra	11 au 26 février
2022	88e	Opéras et Danses	12 au 27 février
2020	87e	Les Fêtes du monde	15 au 26 février
2019	86e	Des mondes fantastiques	16 février au 3 mars
2018	85e	Bollywood	17 février au 4 mars
2017	84e	Broadway	11 février au 1er mars
2016	83e	Cinecitta	13 février au 2 mars
2015	82e	Les Tribulations d'un citron en Chine	14 février au 4 mars
2014	81e	20.000 Lieues sous les Mers	15 février au 5 mars
2013	80e	Le Tour du monde en 80 Jours	16 février au 6 mars
2012	79e	Les Régions de France	17 février au 7 mars
2011	78e	Les Grandes Civilisations	18 février au 9 mars
2010	77e	Menton fait son cinéma	12 février au 3 mars
2009	76e	Les Musiques du monde	13 février au 4 mars
2008	75e	Les Îles du monde	16 février au 5 mars
2007	74e	Invité d'honneur : l'Inde	17 février au 7 mars
2006	73e	Menton invite les carnavals du monde – invité d’honneur « Le Brésil»
2005	72e	Viva Espana
2004	71e	Le Parc Walt Disney Studio
2003	70e	Alice au pays des Merveilles
2002	69e	Pinocchio	31 janvier au 17 février
2001	68e	Les Contes de Perrault	8 au 27 février
2000	67e	Les Fables de La Fontaine	11 au 27 février
1999	66e	Lucky Luke
1998	65e	Tintin

Défilés

Sur la promenade du Soleil, chaque dimanche a lieu le défilé de chars d'agrumes où se mêlent confettis, fanfares, danseurs et groupes folkloriques.

Les traditionnels défilés du dimanche se déclinent également en nocturne certains jeudis soir.

Tourisme

La fête du Citron est la deuxième manifestation hivernale grand public de la Côte d’Azur après le carnaval de Nice.

Le salon de l’artisanat et le festival des Orchidées ont lieu au palais de l’Europe, à la même période, indissociables de la Fête depuis des décennies.

Chaque année un thème différent est choisi.

Voir aussi

Articles connexes

• Parcs et jardins de Menton, Citron de Menton

Liens externes

• Site officiel du Carnaval de Menton - Fête du Citron

Crédit d'auteurs

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Carnaval de Menton » (voir la liste des auteurs).