Gabarnmung
Gabarnmung (ou Nawarla Gabarnmung, c'est-à-dire « lieu du trou dans la roche » en jawoyn (en)[1]) est un abri sous roche et un site préhistorique d'Australie abritant des peintures rupestres. Il est situé dans le sud-ouest de la Terre d'Arnhem, dans le Territoire du Nord. La grotte est encore fréquentée par les Jawoyn de mémoire d'homme, probablement jusque dans les années 1950[2], mais son existence tombe dans l'oubli jusqu'à sa redécouverte en 2006. Les fouilles ont lieu à partir de .
| Gabarnmung | |||
 Vue des peintures rupestres de l'abri | |||
| Localisation | |||
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| Pays |  Australie
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| État | Territoire du Nord | ||
| Région | Terre d'Arnhem | ||
| Type | Abri sous roche | ||
| Coordonnées | 12° 10′ 07″ sud, 133° 50′ 01″ est | ||
| Histoire | |||
| Époque | Paléolithique supérieur | ||
| Géolocalisation sur la carte : Australie
Géolocalisation sur la carte : Territoire du Nord
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L'occupation du site remonte à au moins 44 000 ans, ce qui le place parmi les plus anciens sites d'Australie datés au radiocarbone (les sites plus anciens connus, comme celui de Madjedbebe (en), situé à proximité, sont datés par la stratigraphie). Les plus anciennes peintures rupestres datent de plus de 28 000 ans, ce qui en fait l'art préhistorique le plus ancien d'Australie dont la datation soit certaine[3].
Situation
modifierGabarnmung est situé dans la partie septentrionale (Top End) du Territoire du Nord, au sein de la Terre d'Arnhem. Il se trouve dans une région isolée sur les terres traditionnelles du peuple jawoyn (en), dans l'est du parc national de Kakadu, et à environ 35 km à l'ouest de Maningrida (en).
Fouilles
modifierL'abri sous roche de Gabarnmung est redécouvert par Ray Whear et Chris Morgan de l'association Jawoyn lors d'un vol en hélicoptère le [4]. Cette association contacte alors deux aînés du peuple Jawoyn, Wamud Namok et Jimmy Kalarriya, qui indiquent que le nom du site était Nawarla Gabarnmang (Nawarla signifiant « lieu de », et Gabarnmang signifiant « trou dans la roche » en jawoyn (en)) et déclarent l’avoir visité au cours de leur enfance. Ils identifient également le clan Buyhmi comme les propriétaires traditionnels du site[1].
Le site est fouillé pour la première fois en par une équipe internationale dirigée par Bruno David de l'université Monash et comprenant Jean-Michel Geneste du Centre national de préhistoire (CNP, Périgueux, France), Hugues Plisson du CNRS et de l'université de Bordeaux, Christopher Clarkson de l'université du Queensland, Jean-Jacques Delannoy du CNRS et de l'université de Savoie et Fiona Petchey de l'université de Waikato[4].
Description
modifierL'abri sous roche de Gabarnmung est en grande partie artificiel. Il a été aménagé en creusant dans une paroi rocheuse naturellement érodée, créant ainsi un espace de 19 mètres sur 19 avec un plafond presque horizontal de 1,45 à 2,45 mètres environ au-dessus du niveau du sol, dont la voûte est soutenue par 36 piliers travaillés par l'érosion naturelle issue des fissures de la roche. Les fouilles révèlent que certains piliers préexistants ont été enlevés, d'autres remodelés et d'autres encore ont été déplacés. Dans certaines zones, des dalles du plafond ont été retirées et repeintes par les anciens occupants de la grotte. Les traces d'outils sur le plafond et les piliers témoignent clairement que ces modifications répondent à un double objectif : créer un espace de vie et faciliter l'évacuation des roches, déversées dans un éboulis[3],[5].
Le sol est recouvert d'un mélange de cendres, de sable fin, de limon et de fragments de roche sur environ 70 cm d'épaisseur, répartis en sept couches stratigraphiques horizontales distinctes. Complètement ouvert au nord et au sud, l'abri sous roche est néanmoins entièrement protégé des intempéries.
Art rupestre
modifierL'abri présente des peintures rupestres représentant des poissons, notamment le barramundi, des wallabies, des crocodiles, des personnages et des figures spirituelles. La plupart de ces peintures ornent le plafond, mais on en trouve également sur les murs et les piliers[5],[6].
Datation
modifierUn fragment de hache de pierre à tranchant poli découvert par les archéologues est daté de 35 500 ans avant le présent (AP), ce qui en fait le plus ancien outil de pierre polie connu au monde[5]. Une couche de cendres collée à une dalle de roche peinte tombée au sol est datée au radiocarbone à 27 631 ± 717 ans AP, ce qui indique que le plafond a été peint il y a plus de 28 000 ans. La datation au radiocarbone de charbons de bois extraits de la couche stratigraphique la plus basse donne un âge moyen de 35 400 ± 410 ans AP. Les six couches supérieures se sont déposées au cours des 20 000 dernières années. Il s’agit du plus ancien ensemble d'art rupestre qui soit daté avec certitude en Australie[7].
La datation au radiocarbone du charbon de bois extrait du bas de la couche stratigraphique du sol la plus basse donne un âge moyen de 45 180 ± 910 ans AP, ce qui correspondrait au tout début de l'occupation humaine du site[1]. Les sites voisins de Madjedbebe (en) et Nauwalabila I (en) ont livré des crayons d'hématite taillés en facettes et striés par l'usage dans des strates datées de 45 000 à 60 000 ans AP, ce qui suggère que l'abri de Gabarnmung a peut-être été décoré dès son aménagement[3].
Le site comprend également des panneaux de peintures récentes, datées au radiocarbone avec un intervalle de confiance calibré à 95 % entre 1433 et 1631 apr. J.-C. et entre 1658 et 1952 apr. J.-C., ce qui corrobore les propos des aînés Jawoyn concernant la fréquentation de la grotte de mémoire d'homme[2].
Notes et références
modifier- 1 2 3 (en) Bruno David et al., Nawarla Gabarnmang, a 45,180±910 cal BP Site in Jawoyn Country, Southwest Arnhem Land Platea, in Journal of Australian Archaeology, vol.73 (1), 2011.
- 1 2 (en) Robert Gunn, Bruno David, Jean-Jacques Delannoy et Margaret Katherine, The past 500 years of rock art at Nawarla Gabarnmang, central-western Arnhem Land, in Bruno David, Paul S. C. Taçon, Jean-Jacques Delannoy, Jean-Michel Geneste (dir.), The Archaeology of Rock Art in Western Arnhem Land, Australia, 2017, p. 303-328.
- 1 2 3 (en) Jean‑Jacques Delannoy, « The social construction of caves and rockshelters: Chauvet Cave (France) and Nawarla Gabarnmang (Australia) », Antiquity, vol. 87, no de décembre, , p. 12-29 (DOI 10.1017/S0003598X00048596, S2CID 127357028).
- 1 2 (en) « World's oldest ground-edge implement discovered in northern Australia », sur sciencedaily.com, Monash University press release, .
- 1 2 3 (en) Jean-Michel Geneste, Bruno David, Hugues Plisson et Jean-Jacques Delannoy, « The Origins of Ground-edge Axes: New Findings from Nawarla Gabarnmang, Arnhem Land (Australia) and Global Implications for the Evolution of Fully Modern Humans », Cambridge Archaeological Journal, vol. 22, no 1, , p. 1-17 (ISSN 1474-0540, DOI 10.1017/S0959774312000017, S2CID 162368738, lire en ligne
). - ↑ (en) Jean-Michel Geneste, « Earliest Evidence for Ground-Edge Axes: 35,400±410 cal BP from Jawoyn Country, Arnhem Land », Australian Archaeology, vol. 71, no de décembre, , p. 66-69 (DOI 10.1080/03122417.2010.11689385, hdl 10289/5067, S2CID 134077798).
- ↑ (en) Bruno David, Bryce Barker, Fiona Petchey, Jean-Jacques Delannoy, Jean-Michel Geneste, Cassandra Rowe, Mark Eccleston, Lara Lamb et Ray Whear, A 28,000 year old excavated painted rock from Nawarla Gabarnmang, in Journal of Archaeological Science, vol.40 (5), 2013, p. 2493-25011 DOI 10.1016/j.jas.2012.08.015.
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifierLiens externes
modifier- (en) Emma Masters, « Treasure-trove of Aboriginal rock art rediscovered », ABC Stateline, Australian Broadcasting Corporation, (consulté le )
- (en) Emma Masters, « Oldest known stone axe found in Arnhem Land », ABC Science, Australian Broadcasting Corporation, (consulté le )
- (en) Emma Masters, « Ancient Artefacts », ABC Stateline, Australian Broadcasting Corporation, (consulté le )
- (en) « Rock art rediscovered within Jawoyn land » [archive du ], Katherine Times, (consulté le )
- (en) « Gabarnmung » [archive du ], Living Black, (consulté le ).
