Gardiners Island
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Gardiners Island est une île située dans la ville d'East Hampton, dans l'État de New York, au sud-est du comté de Suffolk, aux États-Unis.
| Pays | |
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| État | |
| Comté | |
| Town | |
| Baigné par |
Gardiners Bay (en) |
| Superficie |
13,43 km2 |
| Coordonnées |
| GNIS |
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Elle se trouve dans la baie de Gardiner, entre les deux péninsules à l'extrémité est de Long Island. Elle mesure 9,7 km de long, 4,8 km de large et son littoral s'étend sur 43 km.
L'île appartient à la famille Gardiner et à ses descendants depuis 1639, date à laquelle Lion Gardiner l'a achetée au chef Montauks Wyandanch[1]. Avec une superficie de 13,4 km2, elle est l'une des plus grandes îles privées des États-Unis, bien que légèrement plus petite que Naushon Island dans le Massachusetts, propriété de la famille Forbes[2].
Géographie
modifierHistoire
modifierPremier établissement anglais à New York
modifierL'île fut colonisée par Lion Gardiner en 1639, qui s'y installa avec sa famille en provenance de la colonie du Connecticut[5],[6]. Il aurait acheté l'île aux Montauks, peuple autochtone, en échange d'« un grand chien noir, de la poudre et des plombs, et de quelques couvertures hollandaises »[7]. Les Amérindiens l'appelaient Manchonake, tandis que Gardiner la nomma d'abord Île de Wight, car elle lui rappelait l'île de Wight en Angleterre. Les Montauks lui accordèrent ce nom, notamment en raison de son soutien lors de la guerre des Pequots[8].
L'île ne faisait partie ni de la colonie du Connecticut, ni de la colonie de Rhode Island et des plantations de Providence, ni de la colonie néerlandaise de Nouvelle-Néerlande. Elle relevait manifestement de la juridiction du comte de Stirling, William Alexander, à qui le roi d'Angleterre avait octroyé Long Island en 1636. Gardiner dut obtenir son approbation pour cette concession de terres par l'intermédiaire de son agent, James Farrett. L'île est restée la propriété privée des descendants de Gardiner pendant 387 ans.
Le 5 octobre 1665, après que les Britanniques eurent pris le contrôle de la Nouvelle-Néerlande et établi la province de New York, et qu'il fut décidé que Long Island ne ferait pas partie de la colonie du Connecticut, Richard Nicolls, le premier gouverneur de la province, délivra une nouvelle patente à David, le fils de Lion Gardiner.
En 1688, lorsque le gouverneur Thomas Dongan accorda un brevet établissant officiellement le gouvernement municipal d'East Hampton, une tentative d'annexion de l'île eut lieu, à laquelle les Gardiner s'opposèrent avec succès. L'île Gardiner demeura indépendante de toute juridiction municipale extérieure jusqu'après la Révolution américaine, date à laquelle elle fut officiellement annexée à East Hampton[9].
Gardiner établit une plantation sur l'île, où il cultivait du maïs, du blé, des fruits, du tabac et élevait du bétail.
Capitaine Kidd
modifierEn juin 1699, alors qu'il se rendait à Boston pour répondre d'accusations de piraterie, le corsaire William Kidd fit escale sur l'île. Avec la permission du propriétaire, il enterra un coffre contenant de l'or et deux boîtes d'argent dans un ravin entre Bostwick's Point et le manoir. Précisant à Mrs Gardiner que la boîte d'or était destinée au gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts, Lord Bellomont, Kidd lui offrit, en remerciement de son hospitalité, un morceau de tissu d'or, pris sur un navire maure au large des côtes de l'Inde, ainsi qu'un sac de sucre[10].
Une légende raconte que Kidd aurait menacé de tuer les Gardiner si le trésor n'était pas là à son retour. Pourtant, le témoignage de John Gardiner lors du procès, le 17 juillet 1699, ne fait mention d'aucune menace, et le comportement de Kidd semble avoir été tout à fait courtois[11]. Kidd fut jugé à Boston, et le gouverneur Bellomont ordonna à Gardiner de remettre le trésor comme preuve. Le butin comprenait de la poudre d'or, des lingots d'argent, des dollars espagnols, des rubis, des diamants, des chandeliers et des bols à soupe. Gardiner conserva un des diamants qu'il offrit plus tard à sa fille. Une plaque sur l'île marque l'endroit où le trésor fut enterré[12],[13],[14].
Révolution américaine
modifierLes Gardiner prirent parti pour les colons durant la Révolution américaine. Une flotte de treize navires britanniques fit escale à Cherry Harbor, sur l'île, et se mit à piller le manoir à sa guise ; ils projetaient d'en faire une réserve de chasse privée. Parmi les intrus britanniques figuraient Henry Clinton et John André. À un moment donné, le major André et Nathaniel Gardiner, fils de Gardiner, échangèrent des toasts sur l'île. Nathaniel Gardiner était chirurgien dans l' infanterie continentale du New Hampshire. C'est lui qui, plus tard, soigna André avant son exécution pour espionnage avec Benedict Arnold[15].
A la suite de la révolution, l'île fut officiellement placée sous la juridiction de la ville d'East Hampton.
Guerre de 1812
modifierDurant la guerre de 1812, une flotte britannique composée de sept vaisseaux de ligne et de plusieurs frégates plus petites mouilla à Cherry Harbor et mena des raids contre la marine marchande américaine dans le détroit de Long Island. Les équipages débarquaient pour se ravitailler, en achetant des provisions au prix du marché. Lors d'une de ces expéditions britanniques, les Américains capturèrent une partie de l'équipage. Les Britanniques vinrent arrêter l'armateur de l'époque, John Lyon Gardiner, qui, étant de santé fragile, eut recours à la « défense de la chambre verte », restant alité derrière des rideaux verts et entouré de médicaments pour paraître affaibli[16]. Les Britanniques, ne souhaitant pas avoir un malade à bord, le laissèrent tranquille[15].
Les Britanniques devaient enterrer plusieurs de leurs hommes sur l'île au cours de la guerre. Une partie de la flotte britannique qui avait incendié Washington s'était rassemblée dans le port en 1814[17].
Après l'abolition de l'esclavage par l'État de New York en 1827, de nombreux esclaves affranchis de Gardiner s'installèrent à Freetown, juste au nord du village d'East Hampton[15].
Fin du XIXe siècle
modifierJulia Gardiner, qui allait devenir la deuxième épouse du président John Tyler et Première dame en 1844, est née sur l'île en 1820[16].
Gardiners Point Island (en) est un îlot situé dans le détroit de Block Island. Elle abritait autrefois le phare de Gardiners Island et le fort Tyler (en). Jadis une péninsule de l'île Gardiner, elle correspond à une parcelle de 5,7 hectares acquise par le gouvernement fédéral auprès des Gardiner en 1851 pour 400 dollars. La construction du phare débuta en 1854 et il fut allumé pour la première fois en 1855, après des dépenses de 7 000 dollars. Il s'agissait d'un bâtiment en briques de 8,2 mètres de côté, d'un étage et demi, équipé d'une lentille de Fresnel de sixième ordre produisant une lumière blanche fixe, situé à 10 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Une tempête hivernale survenue en mars 1888 provoqua une brèche dans la péninsule, transformant définitivement la pointe en île (mais la laissant sous la juridiction d'East Hampton). Entre 1890 et 1893, l'île rétrécit en raison de l'érosion. Le 7 mars 1894, le phare fut abandonné et s'effondra peu après dans l'océan. Une bouée lumineuse fut alors amarrée à 400 mètres au nord-est du phare.
Durant la guerre hispano-américaine, le département de la Guerre alloua 500 000 $ à la construction de la batterie de Fort Tyler sur l'île.
Le fort devait initialement comprendre la batterie Edmund Smith, avec des emplacements pour deux canons escamotables M1888 de 8 pouces et deux canons M1900 de 5 pouces sur affûts sur piédestal[18],[19]. Les archives indiquent qu'il n'a jamais été armé. Le déplacement des sables a engendré des problèmes pour le fort, qui a été abandonné à la fin des années 1920.
XXe siècle
modifierEn 1938, l'île de Gardiners Point fut déclarée Refuge faunique national par Franklin D. Roosevelt. Un manoir construit par David Gardiner en 1774 fut entièrement détruit par un incendie en 1947, vraisemblablement à la suite d'un accident survenu lorsqu'un invité s'est endormi en fumant. Des antiquités de grande valeur furent anéanties, et le gardien parvint à s'échapper en sautant par une fenêtre. En raison des coûts d'entretien élevés, l'île fut mise en vente en 1937. Elle fut acquise par une parente multimillionnaire, Sarah Diodati Gardiner, pour la somme de 400 000 dollars. Elle y fit construire un nouveau manoir de 28 pièces de style géorgien. Elle mourut célibataire en 1953, à l'âge de 90 ans. À sa mort, l'île fut léguée à son neveu Robert David Lion Gardiner (en) et à sa nièce Alexandra Gardiner Creel (en) (frère et sœur)[4].
De 1955 à 1963, Sperry Rand a loué l'île pour des réunions de haut niveau[20].
Robert David Lion Gardiner et Alexandra Gardiner Creel occupèrent l'île à l'expiration du bail de Sperry Rand en 1963. Gardiner hérita de trois fortunes Gardiner : de son père, de son oncle et de sa tante Sarah[16].
L'île a été désignée comme National Natural Landmark (NNL) en avril 1967 par le National Park Service, en reconnaissance de son habitat pour la sauvagine et les oiseaux de rivage, et de son rôle de lieu de reproduction pour le balbuzard pêcheur[21].
Propriété conflictuelle
modifierSarah Diodati Gardiner avait également constitué un fonds fiduciaire pour l'entretien de l'île, mais celui-ci était épuisé dans les années 1970. À la mort d'Alexandra Gardiner Creel, ses droits ont été transmis à sa fille, Alexandra Creel Goelet. Robert David Lion Gardiner et Goelet se sont alors livrés à un conflit très médiatisé concernant la propriété et la gestion de l'île.
Robert accusa Alexandra de vouloir vendre et aménager l'île. Elle l'accusa de ne pas payer sa part des frais d'entretien et des taxes, estimés à 2 millions de dollars par an. Robert déclara qu'il ne s'opposerait pas à une acquisition par l'État ou par une association de protection de l'environnement privée. L'affaire fut portée devant les tribunaux en 1980 et Robert se vit initialement interdire l'accès à l'île. Cependant, en 1992, la justice autorisa de nouveau sa visite (bien que les Goelet et Gardiner ne s'y trouvèrent pas simultanément)[4].
Robert Gardiner, qui se prétendait « 16e seigneur du manoir de Gardiner's Island » et résidait à East Hampton, se maria en 1961 mais n'eut pas d'enfant, se retrouvant ainsi sans héritier direct. En 1989, Gardiner tenta, sans succès, d'adopter comme fils George Gardiner Green Jr., un homme d'affaires du Mississippi d'âge mûr[4]. Green était un descendant de Lion Gardiner. À la mort de Robert en 2004, la pleine propriété revint à Goelet[4].
XXIe siècle
modifierEn 2005, les Goelets ont proposé d'établir une servitude de conservation sur l'île en échange de la promesse de la ville d'East Hampton de ne pas modifier le zonage du terrain, d'en changer l'évaluation ou de tenter de l'acquérir par expropriation. Les Goelets et East Hampton se sont entendus sur la servitude jusqu'en 2025[22].
Le statut NNL de l'île Gardiners a été retiré en juillet 2006, à la suite d'une demande de la propriétaire de l'île, Alexandra Creel Goelet[23].
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gardiners Island » (voir la liste des auteurs).
- ↑ Mary E. Weigold, Peconic Bay: Four Centuries of History on Long Island's North and South Forks, Syracuse University Press, , 16–17 p. (ISBN 9780815653097)
- ↑ Guy Trebay, « The Last Lord Of Gardiners Island »,
- ↑ « 1999 Land Available for Development — Eastern Suffolk County » [archive du ], sur co.suffolk.ny.us, Suffolk County Department of Planning, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 Steve Wick, « Gardiners Island: What Next? » [archive du ], sur Newsday
- ↑ (en) « Gardiner's Island: A Visit with Robert David Lion Gardiner (1976) » (consulté le )
- ↑ « Robert Gardiner Dies », (consulté le )
- ↑ Curtiss Crane Gardiner, Lion Gardiner, and his descendants ... [1599-1890], St. Louis : A. Whipple, (lire en ligne)
- ↑ « Another Isle of Wight » [archive du ], sur Round-the-island.co.uk (consulté le ).
- ↑ Henry P. Hedges, History of East Hampton, (lire en ligne), « Chapter 6 »
- ↑ « Captain William Kidd's cloth of gold », sur OCLC.org, The Long Island Collection, East Hampton Library (consulté le )
- ↑ A verbatim report of John Gardiner's testimony taken before a board of government commissioners at Boston, vol. VI, 72–84 p.
- ↑ Jeannette Edwards Rattray, East Hampton History, Garden City, New York, Country Life Press, (lire en ligne), « Pirates and Prohibition »
- ↑ Richard Zacks, The Pirate Hunter: The True Story of Captain Kidd, 153–59, 241, 260
- ↑ « History », sur East Hampton Star
- 1 2 3 John Austin Stevens, « The Manor of Gardiners Island », sur The Magazine of American History with Notes and Queries, , p. 12
- 1 2 3 Ellsworth S. Grant, « To The Manor Born », (consulté le )
- ↑ « Gardiners Island Lighthouses » [archive du ], East End Lighthouses (consulté le )
- ↑ Mark A. Berhow, American Seacoast Defenses, McLean, Virginia, CDSG Press, , Third éd. (ISBN 978-0-9748167-3-9), p. 208
- ↑ « Fort Tyler », sur dmna.ny.gov, New York State Military Museum and Veterans Research Center, NYS Division of Military and Naval Affairs (consulté le )
- ↑ Associated Press, « Gardiners Is One Family Island », sur Reading Eagle, (consulté le ), p. 8, 10
- ↑ National Registry of Natural Landmarks, National Park Service, (lire en ligne), p. 79
- ↑ Mitchell Freedman, Town strikes deal to preserve island,
- ↑ « Notice of Multiple National Natural Landmark Boundary Changes and De-designations », (consulté le ), p. 41050
Liens externes
modifier- Ressource relative à la géographie :
