Gaston Bourret

Biographie
Naissance	13 septembre 1875; Saint-Léger
Décès	24 avril 1917 (à 41 ans); Nouméa
Nationalité	française
Activité	Médecin
Distinctions	Liste détaillée Chevalier de la Légion d'honneur‎; Officier d'Académie; Médaille coloniale; Croix de guerre 1914-1918; Médaille d'honneur des épidémies

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Henri Désiré Gaston Bourret, né le 13 septembre 1875 à Saint-Léger (Alpes-Maritimes) et mort le 24 avril 1917 à Nouméa^[1], est un médecin bactériologiste français.

Biographie

Sa famille originaire de Saint-Léger (Alpes-Maritimes) le poussait vers une carrière dans l'armée mais, attiré par la médecine, il effectue ses études à l'école du service de Santé de la Marine à Bordeaux. Il en sort docteur en 1901, spécialisé en médecine tropicale. Sa thèse s'intitule "Contribution à l'étude des hématies à granulations basophiles dans le saturnisme expérimental". Il poursuit ensuite sa formation en bactériologie et deviendra un spécialiste de la lèpre. Certaines de ses publications sont encore disponibles (article "Quelques recherches sur la lèpre" dans ....?).

Médecin militaire, il est alors désigné pour servir en Guinée (1905) . Il en revient en 1907 pour une affectation à Paris. Puis il est attaché à la mission scientifique dano-française aux Antilles en Guyane (1909). L'année suivante, Gaston Bourret est nommé Directeur du laboratoire bactériologique de Saint Louis au Sénégal (1910). Il épouse Renée Marie Hélène Bonnet le 22 octobre 1912 à Paris (7e arrondissement). L'armée le détache alors dans la capitale, à l'Institut Pasteur. Il repart aux colonies en 1913, cette fois à Hué en Indochine, de nouveau comme Directeur du laboratoire bactériologique. Au cours de ces années, il reçoit plusieurs distinctions coloniales.

Lorsque éclate la Première Guerre mondiale, il est affecté à une unité d'infanterie coloniale puis dans diverses unités combattantes où ses faits d'armes lui vaudront la Croix de Guerre et la Légion d'honneur (1916): "Médecin dévoué, consciencieux, qui s'est signalé au cours de la campagne par son zèle et la façon brillante dont il a dirigé son service".

Médecin major de 1ère classe, il est envoyé en Nouvelle-Calédonie en décembre 1916 comme responsable du laboratoire de bactériologie de l’hôpital de Nouméa où sévissait une épidémie de peste. A la recherche d'un vaccin, il meurt de cette maladie le 24 avril 1917 après une contamination accidentelle par le bacille de Yersin lors d'une manipulation. Sa veuve obtient de faire inscrire la mention "Mort pour la France" en marge de son acte de décès. Sa tombe porte l'inscription "Mort victime du devoir".

En hommage, dès 1917, le laboratoire de bactériologie sera baptisé Gaston Bourret. Plus tard, le centre hospitalier territorial de la ville prendra ce nom.

Postérité

Une exposition au sein du CHT et un livre ,"On l'appelait Gaston", ont été dévoilés au public en 2019 par le journaliste Jean-Marc Estournès. Il s'agissait de présenter l'histoire de l'hôpital depuis sa création. On y trouve donc expliqué le parcours de celui qui lui a donné son nom. Ce dernier est par ailleurs revenu à de nombreuses reprises dans l'argumentaire polémique autour des déclarations du Président de la République Emmanuel Macron sur la colonisation.