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Gavin McKenna

joueur canadien de hockey sur glace
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Gavin McKenna (né le à Whitehorse au Yukon au Canada) est un joueur canadien de hockey sur glace évoluant au poste d'attaquant pour les Maple Leafs de Toronto au sein de la LNH.

Gavin McKenna
Description de cette image, également commentée ci-après
McKenna avec les Tigers de Medicine Hat en 2024.
Nationalité Drapeau du Canada Canada
Naissance ,
Whitehorse (Canada)
Joueur
Position Attaquant
Tire de la gauche
Équipe LNH Maple Leafs de Toronto
Repêc. LNH 1er choix au total, 2026
Maple Leafs de Toronto
Carrière pro. Depuis 2026

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Il joue auparavant trois saisons, de 2022 à 2025, avec les Tigers de Medicine Hat dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), puis avec les Nittany Lions de Penn State au sein de la NCAA. Il est considéré comme le meilleur espoir admissible au repêchage d'entrée de la LNH de 2026[1],[2],[3] et est sélectionné au premier rang par les Maple Leafs de Toronto lors de l'événement.

Carrière

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Junior

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McKenna est le premier joueur né au Yukon à être repêché au premier rang de la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), sélectionné lors du repêchage bantam de 2022 par les Tigers de Medicine Hat. Bien qu'il ait obtenu le statut de joueur exceptionnel auprès de BC Hockey et de Hockey Alberta, devenant ainsi le troisième joueur à recevoir ce statut après Connor Bedard et Matthew Savoie, il ne l'a pas obtenu auprès de la LHOu[4],[5],[6]. Il récolte quatre points à ses débuts dans la LHOu et termine sa première saison avec 18 points en 16 matchs. Il dispute également 26 matchs au niveau préparatoire des moins de 18 ans avec la South Alberta Hockey Academy, récoltant 75 points[7].

Lors de sa première saison complète dans la WHL en 2023-2024, McKenna inscrit 34 buts et 97 points en 61 matchs de saison régulière[8]. En reconnaissance de ses performances, il a reçu le trophée Jim Piggott, remis à la recrue de l'année de la LHOu. McKenna qualifie cette récompense de « véritable honneur »[9]. Il remporte également le titre de recrue de l'année de la LCH, décerné au meilleur joueur des trois ligues composantes de la LCH[10] et a été nommé dans la troisième équipe d'étoiles et dans l'équipe des recrues de la LCH[11].

Avant la saison 2024-2025, les Tigers nomment McKenna capitaine adjoint. À partir du , il entame une longue série de matchs avec au moins un point, qui s'étend à 36 matchs le 7 mars, battant ainsi le record de la LHOu au XXIe siècle détenu conjointement par Connor Bedard et Logan Stankoven[12]. Cette série se poursuit jusqu'à la fin de la saison, pour un total de 40 matchs. McKenna n'inscrit pas de point lors de seulement trois matchs durant la saison, totalisant 41 buts et 88 passes décisives (meilleur total de la ligue) en 56 matchs. Ses 129 points le plaçaient au deuxième rang de la WHL, derrière l'attaquant des Chiefs de Spokane, Andrew Cristall. McKenna reçoit le trophée commémoratif des quatre Broncos, remis au joueur le plus utile de la WHL[13]. Sa série de matchs avec au moins un point se prolonge alors que les Tigers réalisent un beau parcours en séries éliminatoires, prenant finalement fin à 54 matchs lorsqu'il n'a pas inscrit de point lors du deuxième match de la finale de la LHOu[14]. Après avoir manqué les troisième et quatrième matchs de la finale en raison d'une blessure non divulguée, McKenna est revenu pour le cinquième match décisif, où les Tigers vainquent les Chiefs pour remporter la Coupe Ed Chynoweth[15]. Il inscrit 9 buts et 38 points en 16 matchs éliminatoires, le meilleur total parmi les joueurs de Medicine Hat[16]. Champions de la WHL, les Tigers participent à la Coupe Memorial 2025, où ils ont atteint la finale, mais ont été défaits par les Knights de London, champions de la Ligue de hockey de l'Ontario. McKenna termine à égalité au deuxième rang des marqueurs du tournoi et inscrit le seul but de son équipe en finale. Il est nommé dans l'équipe d'étoiles de la Coupe Memorial[17]. À la fin des séries éliminatoires, il reçoit le trophée David Branch du joueur de l'année dans la LCH. À 17 ans, il est le troisième plus jeune joueur à recevoir cette distinction, après John Tavares et Sidney Crosby, les seuls joueurs de 16 ans à avoir été ainsi honorés[18].

Universitaire

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Suite à la décision de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) en 2024 d'autoriser les joueurs de la LCH à participer aux compétitions universitaires à compter de la saison 2025-2026[19], McKenna devient la cible d'importantes campagnes de recrutement de la part des grandes universités américaines. À l'opposer, la LHOu tente de le retenir en programmant deux matchs préparatoires des Tigers de Medicine Hat dans sa ville natale de Whitehorse[20]. Le 8 juillet 2025, McKenna annonce son engagement envers les Nittany Lions de l'université d'État de Pennsylvanie pour la saison 2025-2026, expliquant vouloir jouer « contre des joueurs plus âgés, plus lourds et plus forts » en vue de sa préparation à une carrière professionnelle[20]. Hockey News qualifie sa décision de quitter la LHOu de « coup dur » pour les ligues juniors majeures traditionnelles du Canada, annonçant une nouvelle ère pour le développement des jeunes joueurs de hockey sur glace en Amérique du Nord[21]. Dans le cadre de son recrutement à Penn State, il est rapporté que McKenna recevra jusqu'à 700 000 $ US en compensation[22].

McKenna (à droite) marque le but qui lui a permis de réaliser son premier tour du chapeau universitaire le .

Lors d'un match contre les Badgers du Wisconsin le , McKenna a marqué son premier tour du chapeau universitaire[23].

Professionnelle

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Qualifié de meilleur espoir lors du repêchage de 2026, McKenna est sélectionné au premier rang par les Maple Leafs de Toronto. Il devient également le deuxième membre d'une Première Nation à être sélectionné au premier rang derrière Dale McCourt en 1977[24].

Le 3 juillet 2026, McKenna signe un contrat d'entrée de trois ans avec les Maple Leafs pour le maximum permit pour une recrue[25]. Il fait ses débuts avec l'équipe le 29 septembre 2026 dans une défaite de 3 à 2 face aux Canadiens de Montréal où McKenna finit avec un différentiel de moins 2[26]. Une semaine plus tard, alors qu'il affronte les Predators de Nashville, McKenna marque son premier but en carrière face au gardien vétéran Juuse Saros[27].

Carrière internationale

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McKenna fait ses débuts internationaux avec l'équipe canadienne des moins de 18 ans lors du championnat junior de 2024. Il mène le Canada au chapitre des points avec 10 buts et 10 passes décisives en sept matchs, contribuant au beau parcours de l'équipe jusqu'en finale[28]. En demi-finale contre la Suède, McKenna établit un nouveau record canadien du plus grand nombre de points marqués lors d'un seul tournoi junior avec ses 16 points, dépassant ainsi Macklin Celebrini et Tyson Jost[29]. Il inscrit un tour du chapeau et une passe décisive en finale, permettant au Canada de remporter le titre grâce à une victoire de 6 à 4 contre les États-Unis[28]. Il est nommé dans l'équipe d'étoiles des médias pour cet événement[30].

Lors de la Coupe Hlinka-Gretzky de 2024, McKenna marque le but vainqueur lors d'une victoire de 2-1 contre la Suède, permettant ainsi au Canada de remporter la phase préliminaire sans concéder la moindre défaite[31]. Il termine le tournoi avec trois buts et six points en cinq matchs, contribuant à la médaille d'or remportée par le Canada, qui est resté invaincu[32].

McKenna représente le Canada au championnat junior de 2025. Il inscrit un but en cinq matchs, et les Canadiens ont été éliminés par la Tchéquie en quarts de finale[33].

En , il est sélectionné pour représenter l'équipe junior du Canada aux championnats juniors de 2026[34]. Il termine deuxième meilleur buteur du tournoi avec quatre buts et dix passes décisives en sept matchs, contribuant à la médaille de bronze remportée par le Canada[35]. Lors de la défaite 6-4 en demi-finale contre la Tchéquie, McKenna écope d'une pénalité de match pour avoir insulté les officiels[33].

Statistiques de carrière

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Statistiques par saison[36]
Saison Équipe Ligue Saison régulière Séries éliminatoires
PJ  B   A  Pts Pun PJ  B   A  Pts Pun
2019-2020Yukon Zone U15 AABC Zone U152022173916-----
2021-2022RINK HA Kelowna U18 PrepCSSHL U183523426518323510
2022-2023SAHA U18 PrepCSSHL U18263738751034150
2022-2023Tigers de Medicine HatLHOu1641418041010
2023-2024Tigers de Medicine HatLHOu613463972152462
2024-2025Tigers de Medicine HatLHOu5641881291916929386
2025-2026Nittany Lions de Penn StateBig 103515365136-----
2026-2027Maple Leafs de TorontoLNHSaison en cours ?Saison en cours ?

Vie personnelle

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Les parents de McKenna jouent tous deux au hockey sur glace et son père a construit une patinoire extérieure pour qu'il puisse s'entraîner chaque hiver[4]. Il est un cousin éloigné par alliance de Connor Bedard[37]. McKenna est membre de la Première Nation Trʼondëk Hwëchʼin[38].

À la suite d'une altercation survenue le dans le centre-ville de State College, McKenna est inculpé de voies de fait, d'agression simple, d'atteinte à l'ordre public et de harcèlement. L'accusation d'agression aggravée est passible d'une peine maximale de 20 ans de prison[39]. Il comparait le et est libéré sous caution non garantie de 20 000 $[40]. Le , après avoir visionné une vidéo de l'altercation montrant McKenna frapper un autre jeune homme à deux reprises au visage, le blessant et lui fracturant la mâchoire, le procureur du comté de Centre et la police de State College ont conclu que la vidéo ne prouvait pas que McKenna avait agi avec l'intention de causer des blessures graves. L'accusation d'agression aggravée a donc été abandonnée. McKenna reste poursuivi pour les délits et les infractions mineures[41].

Références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gavin McKenna » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ Kierszenblat, « Medicine Hat Tigers' Gavin McKenna Living Up To The Hype In First Full WHL Season », (consulté le )
  2. ↑ Burdetskiy, « The Next Generational Hockey Star Has Already Been Found and Fans are Excited », (consulté le )
  3. ↑ « Gavin McKenna, Projected No. 1 NHL Draft Pick, Faces Felony Assault Charge », Sports Illustrated, (consulté le )
  4. 1 2 Taylor, « Meet the teen hockey phenom who went from a backyard Yukon rink to the top WHL draft pick », CBC Sports, (consulté le )
  5. ↑ « 14-year-old Yukoner chosen 1st overall in Western Hockey League draft », ca.news.yahoo.com, Yahoo! News, (consulté le )
  6. ↑ Chang, « 15-year-old hockey phenom from Yukon takes the spotlight at Canada Games », CBC Sports, (consulté le )
  7. ↑ Kennedy, « 2026 NHL Draft Sneak Peek: Gavin McKenna shows his stripes in the WHL », (consulté le )
  8. ↑ Elliot, « Yukon's Gavin McKenna up for WHL rookie of the year honours », yukon-news.com, Yukon News, (consulté le )
  9. ↑ Kepke, « Yukon's Gavin McKenna up for WHL rookie of the year honours », Western Hockey League, (consulté le )
  10. ↑ Séguin, « Jagger Firkus named Player of the Year as the best & brightest from the CHL are recognized at the 2024 CHL Awards », Canadian Hockey League, (consulté le )
  11. ↑ Séguin, « CHL Announces 2023-24 All-Star and All-Rookie Teams presented by CCM », Canadian Hockey League, (consulté le )
  12. ↑ Kepke, « Top NHL prospect McKenna sets longest point streak in modern WHL history », Canadian Hockey League, (consulté le )
  13. ↑ Kepke, « Tigers alternate captain McKenna wins Four Broncos Memorial Trophy as WHL Player of the Year for 2024-25 », Canadian Hockey League, (consulté le )
  14. ↑ « Gavin McKenna's point streak in WHL ends at 54 games », Sportsnet, (consulté le )
  15. ↑ « Gavin McKenna leads Tigers to WHL title with Game 5 win over Chiefs », Sportsnet, (consulté le )
  16. ↑ Kepke, « GAME STORY: Medicine Hat Tigers clinch 2025 WHL Championship presented by Nutrien », Canadian Hockey League, (consulté le )
  17. ↑ Séguin, « London Knights edge Medicine Hat Tigers to secure a historic third Memorial Cup title », Canadian Hockey League, (consulté le )
  18. ↑ Séguin, « Gavin McKenna becomes the third-youngest to earn CHL Player of the Year honours as the league’s top talent is celebrated at the 2025 CHL Awards », Canadian Hockey League, (consulté le )
  19. ↑ Kennedy, « NCAA Votes To Allow Major Junior Hockey Players. Now What? », (consulté le )
  20. 1 2 Sportsnet Staff, « Gavin McKenna officially commits to Penn State », Sportsnet, (consulté le )
  21. ↑ Kennedy, « What Does Gavin McKenna's College Commitment Mean For The CHL And NCAA's Recruiting Saga? », (consulté le )
  22. ↑ Wheeler, « What Gavin McKenna's commitment means for the NCAA, CHL, Penn State, NIL and more », The Athletic, (consulté le )
  23. ↑ Finberg, « McKenna’s hat trick propels No. 8 Penn State to comeback victory over No. 5 Wisconsin », The Daily Collegian, (consulté le )
  24. ↑ (en) Paul Tukker, « Yukon fans celebrate hometown star Gavin McKenna's draft to the Maple Leafs » Accès libre, sur CBC, (consulté le )
  25. ↑ (en) « Maple Leafs sign top draft pick McKenna to entry-level contract », sur TSN, (consulté le )
  26. ↑ (en-CA) TSN ca Staff, « McKenna after minus-2 NHL debut: ‘Not my best’ », sur TSN, (consulté le )
  27. ↑ (en) Canadian Press, « Maple Leafs' Gavin McKenna scores first NHL goal vs. Predators », sur Sportsnet.ca, (consulté le )
  28. 1 2 Aykroyd, « McKenna sparks Canada to gold », IIHF.com, (consulté le )
  29. ↑ Jurewicz, « Canada barely hangs on for semi-final win », IIHF.com, (consulté le )
  30. ↑ Jurewicz, « Hagens named tournament MVP », IIHF.com, (consulté le )
  31. ↑ Petryshen, « WHL Star Gavin McKenna Scores Game-Winning Goal to Sweep Preliminary Round For Canada », The Hockey News, (consulté le )
  32. ↑ Van Diest, « McKenna motivated by Bedard's advice, helps Canada win Hlinka Gretzky Cup », National Hockey League, (consulté le )
  33. 1 2 « McKenna receives game misconduct late in Canada's loss for abuse of official », Sportsnet, (consulté le )
  34. ↑ « Canada returns three players to club teams, trims world juniors roster », Sportsnet, (consulté le )
  35. ↑ Aykroyd, « Canada ends medal drought with bronze », IIHF.com, (consulté le )
  36. ↑ (en) « Gavin McKenna », sur Eliteprospects.com (consulté le ).
  37. ↑ « Whitehorse hockey star Gavin McKenna makes 'Memorable' debut », Whitehorse Star, (consulté le )
  38. ↑ Maratos, « Hometown hero Gavin McKenna inspiring next generation in Yukon », CBC, (consulté le )
  39. ↑ « Gavin McKenna Facing Felony Charge After Incident On January 31 », Onward State, (consulté le )
  40. ↑ Jacob Lev, « Top NHL prospect Gavin McKenna charged with felony assault », CNN.com, (consulté le )
  41. ↑ « DA Withdraws Felony Assault Charge Against Gavin McKenna », StateCollege.com, (consulté le )
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