Georg Merz

Georg Merz est un fabricant d'instruments d'optique bavarois né à Bichl près de Benediktbeuern le 26 janvier 1793, et mort à Munich le 12 janvier 1867.

Georg Merz

Biographie

Naissance	26 janvier 1793 Bichl
Décès	12 janvier 1867 (à 73 ans) Munich
Sépulture	Ancien cimetière du Sud de Munich
Nationalité	bavaroise
Activités	Fabricant d'instruments d'optique, measuring instrument maker, fabricant de télescopes, entrepreneur
Enfants	Ludwig Merz (d) Sigmund Ritter von Merz

Autres informations

Distinctions	Ordre de Saint-Michel Ordre de Saint-Sylvestre

Vue de la sépulture.

Biographie

Georg Merz est le fils d'Anton Merz (1755-1819), tisserand de lin et sacristain à l'église Saint-Georges du village, et de Maria Merz, née Miller (1755-1800), originaire du village de Kochel am See.

Georg Merz grandit dans le village de Bichl, qui dépendait de l'abbaye de Benediktbeuern. Il y fréquenta l'école et aidait son père à la ferme. À 15 ans, il est d'abord employé comme garçon de fourneau, chargé de l'alimentation en bois des fourneaux, dans la verrerie que Joseph von Utzschneider avait installée dans le monastère sécularisé pour produire du verre flint et du verre crown pour l'Institut de mathématiques et de mécanique de précision de Munich dirigé par Georg von Reichenbach avec l'horloger Joseph Liebherr (de), important fabricant d'instruments mathématiques et d'astronomie.

En 1807, le jeune Joseph Fraunhofer rejoignit la verrerie, qui devint bientôt l'Institut d'optique sous sa direction. Georg Merz est rapidement reconnu comme un employé talentueux par Joseph Fraunhofer. Il est formé au polissage des lentilles. Il suivit les cours du soir du Père Amand Rauch (1776-1846) et apprit seul ensuite l'optique et les mathématiques pendant son temps libre et accéda rapidement au poste de contremaître de l'atelier de polissage. Dans l'entreprise, qui, à partir d'une simple verrerie de verre optique à Benediktbeuern, devint le leader mondial de la construction des télescopes les plus grands et les plus puissants, basée à Munich, Merz apprit à calculer les objectifs achromatiques et à meuler des lentilles et des systèmes optiques, ainsi qu'à fabriquer et à assembler de grands instruments astronomiques. Après un certain temps, il devient l’assistant (« amanuensis ») de Fraunhofer et directeur de l’institut d'optique en 1818.

En 1816, Georg Merz s'est marié à Benediktbeuern avec Josepha Liebherr (1796-1821), originaire d'Immenstadt. Elle était la fille de Joseph Liebherr (de) et de son épouse Maria Theresia, née Fischer (1763-1800). Son premier fils, Ludwig Merz (de) (1821-1858) naît en 1821. Sa première femme meurt en 1821. En 1823, il rencontre sa seconde femme, Anna Maria Kienast (1792-1871), originaire de Dachau, qui était alors gouvernante chez Fraunhofer. Son second fils, Sigmund Merz (1824-1908), naît en 1824. Une fille, Marianna, naît en 1827. Georg Merz a eu sept enfants de sa seconde épouse dont quatre moururent prématurément.

Après la mort prématurée de Joseph Fraunhofer, en 1826, Joseph von Utzschneider le promut au poste de directeur d'atelier responsable de l'ensemble de l'exploitation et Joseph Mahler à son poste d'adjoint, mais garda le processus de fusion du verre, qui avait toujours été strictement secret, entre ses mains jusqu'en 1832.

En 1839, Joseph von Utzschneider vend l'Institut d'optique à Georg Merz et Joseph Mahler.

Merz et Mahler achevèrent, entre autres, l'héliomètre de Königsberg commencé par Fraunhofer. En 1835, ils installèrent la lunette de l'observatoire de Bogenhausen avec un objectif de 26,5 cm (10 1/2 pouces), et en 1839, la lunette de 6,4 m (21 pieds) de long et 35,5 cm (14 pouces) d'ouverture de l'observatoire de Poulkovo. Des commandes suivirent, notamment pour les observatoires de Bonn, Kiev, Washington, Cincinnati, l'observatoire de l'université Harvard, ainsi que pour Moscou, Madrid et Rome.

À la mort de Mahler, en 1845, Merz continua d'abord seul à diriger l'entreprise, épaulé par son mécanicien de longue date, Rudolph Weiss (1809-1882). Son fils aîné, Ludwig (1817-1858), aspirant à une carrière universitaire, il prit d'abord son fils cadet, Sigmund (1824-1908), dans l'entreprise, puis Ludwig en 1847. L'entreprise prit alors le nom de Merz & Fils. L'entreprise participa à l'Exposition universelle de Londres en 1851.

Après la mort de son père en 1867, Sigmund continua de diriger l'entreprise. Jusqu'aux années 1870, l'entreprise était leader dans la fabrication de grands télescopes, mais construisait également des microscopes, et se concentrait de plus en plus sur l'optique militaire et les astrospectroscopes plus petits.

Georg Merz et son fils Sigmund Merz sont inhumés à l'ancien cimetière du Sud de Munich (tombe sur le mur nord devant l'église Saint-Stéphane - à l'extérieur du cimetière).

Distinctions

• médaille d'or pour l'art donnée par le tsar Alexandre II après la réalisation de la lunette astronomique de observatoire de Poulkovo.
• croix de chevalier de 1^re classe de l'ordre de Saint-Michel par le roi de Bavière Maximilien II.
• croix de chevalier de l'ordre de Saint-Sylvestre, accordé par le pape Pie IX en 1854 après la réalisation de la lunette astronomique du Collegio Romano.

Les noms successifs de l'entreprise

• De 1809 à 1814 : Utzschneider, Reichenbach u. Fraunhofer à Benediktbeuern,
• De 1814 à 1819 : Utzschneider u. Fraunhofer à Benediktbeuern,
• De 1819 à 1845 : Utzschneider u. Fraunhofer à Munich,
• De 1845 à 1847 : G. Merz u. Sohn à Munich,
• De 1847 à 1858 : Merz, Utzschneider und Fraunhofer à Munich,
• De 1858 à 1867 : G. & S. Merz à Munich,
• De 1867 à 1883 : G. & S. Merz anciennement Utzschneider u. Fraunhofer à Munich,
• De 1883/84 à 1889 : Optische Glasfabrik à Benediktbeuern, Sigmund Merz Munich,
• De 1884/85 à 1903 : Optische Werkstätte von Jakob Merz,
• De 1903 à 1908 : G. & S. Merz anciennelment Utzschneider & Fraunhofer à Munich,
• De 1908 à 1912 : G. & S. Merz anciennement Utzschneider & Fraunhofer à Passing près de Munich,
• De 1912 à 1932 : G. & S. Merz GmbH à Passing.

Annexes

Bibliographie

• (de) Hyacinth Holland, « Merz, Georg », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 21, Leipzig, Duncker & Humblot, 1885, 480–482 p.
• (de) Carl Preyss, « Merz, Georg », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 17, Berlin, Duncker & Humblot, 1994 (ISBN 3-428-00198-2, lire en ligne), p. 199 et suiv..
• (de) Ivo Schneider (de), Joseph von Utzschneider – Vision und Wirklichkeit eines neuen Bayern (Beiträge zur Geschichte der Bayerischen Akademie der Wissenschaften 3), Regensburg, Friedrich Pustet, 2014 (ISBN 978-3-7917-2630-4, lire en ligne).
• (de) Alto Brachner, « Fraunhofers erben. Ein Stück Unbekannte Münchener Stadtgeschichte », Kultur & Technik, n^o 3,‎ 1988, p. 185-189 (ISSN 0344-5690, lire en ligne)
• (de) Jürgen Kost, Wissenschaftlicher Instrumentenbau der Firma Merz in München (1838-1932) . (Mémoire de fin d'études), Hambourg, 2014 (lire en ligne)

Articles connexes

• G. & S. Merz

Liens externes

• Archives conservées par : Bayerische Staatsbibliothek (DE-611-BF-94583)
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Treccani
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • GND
• (de)Museum Optischer Instrumente: Mikroskope: Mittleres Mikroskop von Georg und Sigmund Merz
• (de) S. Merz: Kurzer Lebensabriss von Georg Merz. Astronomische Nachrichten, Bd. 70 (1868), S. 361
• (de) Der Nachlass in der Bayerischen Staatsbibliothek
• (de) Sigmund Merz, « Kurzer Lebensabriß von Georg Merz (Brève biographie de Georg Merz) », sur Deutsches Museum Digital