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George Mackinolty

militaire australien

George John William Mackinolty, né le à Leongatha (Victoria) et mort le à Laverton (idem), est un militaire australien, haut commandant de la Royal Australian Air Force (RAAF). Après avoir commencé sa carrière au sein de l'Australian Flying Corps (AFC) en tant que mécanicien pendant la Première Guerre mondiale, il gravit les échelons jusqu'à occuper le poste de responsable de la logistique de la RAAF pendant plus de vingt ans.

George Mackinolty
Photographie à mi-corps d'un homme en uniforme militaire sombre, coiffé d'une casquette à visière, tenant des gants dans la main gauche.
L'Air Vice-Marshal George Mackinolty à Londres, en 1948.
Biographie
Naissance
Décès
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Laverton (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activité
MilitaireVoir et modifier les données sur Wikidata
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Conflit
Distinction

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George Mackinolty rejoint l'AFC en 1914. Il effectue son premier service actif l'année suivante au Moyen-Orient au sein du No. 30 Squadron (en) du Royal Flying Corps (anciennement le Mesopotamian Half Flight). En 1916, il reçoit une citation militaire et est affecté au No. 2 Squadron RAAF. À la fin de la guerre, il est promu second lieutenant.

Après avoir rejoint la RAAF, alors nouvellement créée, en , George Mackinolty s'impose comme le principal responsable de la logistique de cette force armée entre les deux guerres, d'abord en tant que directeur des transports et de l'équipement de 1929 à 1935, puis en tant que directeur de l'équipement. Il est fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en 1937. Peu après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il devient directeur de l'approvisionnement et promu au grade de group captain. En , il est promu au grade d'air commodorer par intérim et nommé responsable de l'approvisionnement et de l'équipement (AMSE). Promu air vice-marshal en 1948, George Mackinolty continue d'exercer ses fonctions de chef de l'AMSE jusqu'à sa mort soudaine des suites d'un cancer.

Biographie

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Jeunesse et Première Guerre mondiale

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Né le à Leongatha, dans l'État de Victoria, George Mackinolty est le fils de James Mickleburg Mackinolty, ouvrier, et de son épouse Mary. Il fréquente l'école publique, où il obtient son certificat de mérite, avant de suivre des études d'ingénierie et de gestion à Melbourne. Après avoir débuté sa carrière professionnelle en tant que carrossier et constructeur de carrosseries automobiles, il s'enrôle dans les Australian Military Forces (en) le , peu après le déclenchement de la Première Guerre mondiale[1],[2]. Son expérience dans le secteur automobile lui vaut d'être affecté au poste de mécanicien aéronautique au sein du corps enseignant de la Central Flying School (CFS) de Point Cook[1],[3]. Il est rapidement promu de soldat à caporal, puis, après s'être forgé une réputation grâce à son savoir-faire dans le domaine du travail du bois, il est promu sergent et se voit confier le commandement de l'équipe de menuiserie de l'école[2],[3].

Photo de groupe représentant dix-neuf hommes, dont six en uniforme militaire coiffés de casquettes à visière, devant un biplan dans un hangar.
Le sergent Mackinolty (troisième rangée, à gauche), le soldat Arthur William Murphy (en) (quatrième rangée, à gauche), le capitaine Henry Petre, le lieutenant Eric Harrison, le capitaine Thomas White (en) (deuxième rangée, respectivement troisième, quatrième et cinquième à partir de la gauche), le lieutenant Richard Williams (premier rang, à gauche) au CFS, en

Le , George Mackinolty est affecté à la Force impériale australienne afin de prendre la tête d'une équipe de treize autres mécaniciens, envoyés en renfort à un contingent de l'Australian Flying Corps engagé dans la campagne de Mésopotamie[1]. Il quitte Melbourne neuf jours plus tard à bord du RMS Persia et arrive à Bassorah le [4],[5]. L'équipe de George Mackinolty rejoint immédiatement le No. 30 Squadron (en) du Royal Flying Corps (anciennement Mesopotamian Half Flight AFC), qui s'est installé dans la ville de Kut après sa prise par les troupes de l'Empire britannique lors de la bataille d'Es Sinn. L'unité prend part à la bataille de Ctésiphon en novembre et organise des largages de ravitaillement à destination de la garnison britannique et indienne de Kut pendant le siège qui dure de à avril de l'année suivante[6],[7].

George Mackinolty est promu sur le terrain au grade de Flight sergeant (en) en et reçoit une citation militaire le [2],[8]. Lorsque les membres australiens du No. 30 Squadron sont dispersés, il est affecté à Kantara, en Égypte, où il rejoint le tout nouveau No. 2 Squadron AFC (également désigné sous le nom de No. 68 Squadron RFC par les Britanniques). Commandée par le major Oswald Watt, l'unité est transférée en Angleterre en [9],[10]. Après avoir servi au sein du No. 2 Squadron, George Mackinolty est affecté au No. 5 (Training) Squadron AFC (en), qui est constitué à Shawbury, dans le Shropshire, en [11],[12]. Reconnu pour ses qualités d'organisation et de commandement, il est nommé officier chargé du matériel en , avec le grade de second lieutenant. Le mois suivant, il se voit confier le commandement d'une unité de réparation d'aéronefs à Minchinhampton, dans le Gloucestershire[1], où sont basées deux squadrons de la 1st Training Wing (en) de l'AFC[13].

Entre-deux-guerres

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George Mackinolty reste en Angleterre après la fin des hostilités, occupant le poste d'« officier chargé de l'emballage des marchandises australiennes » à la RAF Hendon, près de Londres, de à . À ce poste, il est chargé de l'emballage et de l'expédition vers Point Cook des 128 avions ainsi que des pièces de rechange, des armements, des véhicules, des hangars et autres équipements associés qui composent le « don impérial » d'après-guerre de la Grande-Bretagne à l'Australie, provenant des surplus de la Royal Air Force, et qui finalement remplissent 19 000 caisses[2],[14]. George Mackinolty suit également une formation officielle en génie aéronautique avant de revenir à Melbourne en . Après avoir quitté l'AIF en , il travaille dans l'industrie automobile et suit une formation par correspondance sur les moteurs à combustion interne[1].

Vue de profil d'un biplan monomoteur entouré de cinq hommes.
Chasseur Royal Aircraft Factory S.E.5 exposé à Victoria, faisant partie du « cadeau impérial » offert par la Grande-Bretagne à l'Australie après la guerre, dont George Mackinolty avait organisé le transport en 1920.

Le , George Mackinolty est nommé flying officer dans la Force aérienne royale australienne (RAAF), alors nouvellement créée. Membre de la Stores and Accounting Branch, il prend ses fonctions au No. 1 Aircraft Depot de Point Cook en décembre[2],[15]. Il est affecté à l'état-major du quartier général de la RAAF, à Melbourne, en 1924. Le de la même année, il épouse Eileen Moore dans l'église Christ Church, à South Yarra ; le couple a un fils et une fille[1]. En 1925, George Mackinolty est affecté au poste d'officier chargé du matériel au sein du No. 3 Squadron, à la base de la RAAF de Richmond, en Nouvelle-Galles du Sud, qui vient d'être créée[1],[16]. Promu au grade de Flight lieutenant, il est nommé directeur des transports et du matériel au quartier général de la RAAF en 1929, ce qui fait de lui, de fait, le plus haut responsable de l'approvisionnement de l'armée de l'air, fonction qu'il occupe pendant les vingt-deux années suivantes[2]. La durée de son mandat, qu'il exerce pratiquement sans interruption à ce poste, est comparable à celle de l'autre responsable logistique de la RAAF, le Squadron Leader (devenu par la suite Air Vice-Marshal) Ellis Wackett, qui occupe le poste d'ingénieur en chef pendant vingt-quatre ans, de 1935 à 1959[17],[18].

En , le poste occupé par George Mackinolty est rebaptisé Director of Equipment[2],[19]. À cette époque, il collabore avec le Squadron Leader George Jones, alors directeur de la formation, à une enquête sur l’état de la production aéronautique en Australie afin de mettre en évidence les lacunes de la défense locale face à un éventuel conflit futur avec le Japon. Bien que le rapport soit accueilli avec enthousiasme par l'Air Member for Personnel, le Wing Commander Bill Anderson, il ne semble pas avoir été transmis plus haut dans la chaîne de commandement et est, de fait, ignoré[20]. Promu au grade de Squadron leader, George Mackinolty est fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique lors des distinctions décernées à l'occasion du couronnement, le , en reconnaissance de ses mérites dans les domaines de l'intendance et de la comptabilité[2],[21]. En février de l'année suivante, il est promu au grade de Wing commander[19]. Le Chef d'état-major de la Force aérienne, l'Air Vice-Marshal Richard Williams, homme très pointilleux, se plaint parfois que George Mackinolty ne soigne pas suffisamment son apparence, mais ne manque jamais de saluer son « excellence professionnelle »[17].

Seconde Guerre mondiale et après

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En , George Mackinolty est nommé directeur de l'approvisionnement, sous les ordres du directeur général de l'approvisionnement et de la production au sein de l'Air Board, l'organe de contrôle de la RAAF. Chargé de la gestion de l'ensemble des stocks et du matériel, George Mackinolty représente également son service auprès du Federal Contract Board, du ministère de l'Approvisionnement et de l'Oil Board[22],[23]. Il est promu group captain par intérim en juin de cette année-là[19]. Avec la création, en 1942, du quartier général des Forces aériennes alliées, qui reprend les fonctions opérationnelles du Chief of the Air Staff, l'Air Board est réorganisé. Les postes d'Air Member for Organisation and Equipment, autrefois occupé par l'Air marshal Richard Williams, et de Director-General of Supply and Production, un poste civil, sont supprimés et remplacés par ceux de membre de l'Air Member for Supply and Equipment (AMSE) et de Air Member for Engineering and Maintenance (AMEM), afin de se concentrer respectivement sur les deux fonctions logistiques clés que sont l'approvisionnement et l'ingénierie[24],[25]. Promu au grade d'Air commodore par intérim, George Mackinolty devient le premier AMSE en juin[1]. L'Air Commodore Ellis Wackett devient AMEM à la même période. Norman Ashworth, dans son ouvrage How Not to Run an Air Force!, a fait remarquer que cette répartition des fonctions logistiques au sein de l'Air Board semblait être une expérience « typiquement australienne », et qu'il n'était pas inconcevable que l'organisation ait été « conçue sur mesure » pour s'adapter à ces « deux officiers très compétents »[26]. Ayant occupé le poste d'AMSE jusqu'à la fin de la guerre, George Mackinolty est salué pour avoir su gérer avec succès les besoins en ravitaillement du personnel et des appareils d'une organisation qui, en 1945, a vu ses effectifs multipliés par cinquante par rapport à son niveau d'avant-guerre, pour devenir la quatrième force aérienne au monde[2],[27].

Portrait en pied, pris en extérieur, de quatre hommes en uniformes militaires de couleur claire.
L'Air Commodore George Mackinolty (à l'extrême gauche) en compagnie de membres du Joint Chiefs of Staff in Australia (JCOSA) après leur visite d'inspection de la 34th Brigade (en) à Hiroo, au Japon, en .

À l'issue des hostilités, George Mackinolty est personnellement chargé de la cession du matériel excédentaire d'une valeur initiale inférieure ou égale à 500 £, et conjointement responsable (avec les membres du Business and Finance Members of the Air Board) de la cession du matériel d'une valeur comprise entre 500 £ et 10 000 £[28]. Dans le cadre de ses fonctions au sein de l'AMSE, il est notamment chargé de fixer les rations alimentaires en temps de paix pour le personnel de la RAAF[29]. En , il rejoint le Comité australien pour les monuments commémoratifs des champs de bataille, créé pour conseiller le gouvernement fédéral sur la manière de rendre hommage aux forces armées pour leurs exploits pendant la guerre[30]. Plus tard dans l'année, George Mackinolty se rend au quartier général de la Force d'occupation du Commonwealth britannique (BCOF) au Japon, puis prend des dispositions pour que la RAAF prenne en charge l'approvisionnement en pièces de rechange de sa composante aérienne, le British Commonwealth Air Group (BCAIR)[31]. Il est promu au grade d'Air vice-marshal par intérim en (titulaire à partir d')[1]. À cette époque, George Mackinolty et le Chief of the Air Staff, l'Air Vice-Marshal George Jones, ancien combattant du No. 4 Squadron AFC, sont les seuls officiers de la RAAF encore en vie à avoir servi pendant les deux guerres mondiales[32],[Note 1].

Au cours de l’année 1947, la RAAF se prépare à la mise en place d’un programme d’apprentissage en ingénierie. Dans un contexte économique d’après-guerre particulièrement difficile, George Mackinolty intervient personnellement pour améliorer les conditions d’hébergement prévues pour les stagiaires, faisant valoir qu’on ne peut pas attendre de ces jeunes qu’ils vivent dans les conditions austères auxquelles les autres membres de l’armée de l’air sont habitués. Il souligne en outre dans sa note adressée au ministre de l’Air, Arthur Drakeford (en), que « les parents des apprentis seront, de temps à autre, autorisés à rendre visite à leurs fils et qu’il serait dans l’intérêt tant du programme d’apprentissage que de l’armée de l’air en général que tous les efforts raisonnables soient déployés pour donner une image favorable aux yeux des parents »[34]. Peu après la première promotion d'apprentis ingénieurs en , George Mackinolty propose officiellement la mise en place d'un programme similaire pour les apprentissages dans les métiers de l'approvisionnement et du secrétariat. Bien qu'initialement rejeté par le ministre, ce projet, après quelques ajustements, voit le jour trois ans plus tard sous le nom de « Programme de formation des jeunes aux métiers de l'équipement et de l'administration »[35].

En , George Mackinolty est soudainement terrassé par un cancer et admis à l'hôpital de la base de la RAAF de Laverton, dans l'État de Victoria. Il y décède le , laissant derrière lui son épouse et ses enfants[1],[2]. Au moment de son décès, il occupait depuis une décennie le poste de trésorier honoraire de la Returned Sailors', Soldiers' and Airmens' Imperial League of Australia, et était le dernier membre encore en fonction de l'équipe initiale de l'AFC de 1914[1],[36]. C'est l'Air Vice-Marshal Joe Hewitt qui lui succède au poste d'AMSE[37]. Décrit par l'historien de l'armée de l'air Alan Stephens comme « l'officier de logistique le plus important de l'histoire de la RAAF »[38], George Mackinolty a droit à des funérailles militaires avec tous les honneurs à la Bathurst Memorial Chapel, à Elsternwick, avant d'être incinéré au crématorium de Springvale[39].

Décoration

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Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « George Mackinolty » (voir la liste des auteurs).

Notes

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  1. ↑ D'autres commandants de haut rang et vétérans de l'Australian Flying Corps avaient été mis à la retraite sans préavis en 1946, une « purge » qui visait officiellement à ouvrir la voie à la promotion d'officiers plus jeunes et tout aussi compétents[33].

Références

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  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Stephens 2000.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Stephens et Isaacs 1996, p. 104-107.
  3. 1 2 Coulthard-Clark 1991, p. xvi.
  4. ↑ (en) « George John William Mackinolty », sur The AIF Project (consulté le ).
  5. ↑ Cutlack 1941, p. 25.
  6. ↑ Stephens 2006, p. 6-8.
  7. ↑ Wilson 2005, p. 6-9.
  8. ↑ (en) « nc », The London Gazette, no 29789,‎ , p. 10047-10049 (lire en ligne).
  9. ↑ Stephens 2006, p. 6-8, 16-17.
  10. ↑ (en) « 2 Squadron AFC », Mémorial australien de la guerre (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Air Vice-Marshals (L-Z) », Royal Australian Air Force (consulté le ).
  12. ↑ (en) « 5 (Training) Squadron AFC », Australian War Memorial (consulté le ).
  13. ↑ Sutherland 2000, p. 36-41.
  14. ↑ Stephens 2006, p. 31.
  15. ↑ Coulthard-Clark 1991, p. 42.
  16. ↑ Roylance 1991, p. 21.
  17. 1 2 Stephens 1995, p. 179-180.
  18. ↑ Stephens et Isaacs 1996, p. 97-99.
  19. 1 2 3 Ashworth 2000, p. 296.
  20. ↑ Coulthard-Clark 1991, p. 445.
  21. ↑ (en) The London Gazette, (Supplement) no 34396, p. 3088, 11 mai 1937.
  22. ↑ Ashworth 2000, p. 3, 296.
  23. ↑ Gillison 1962, p. 94.
  24. ↑ Gillison 1962, p. 479.
  25. ↑ Ashworth 2000, p. 130-132.
  26. ↑ Ashworth 2000, p. 132, 137.
  27. ↑ Stephens 2006, p. 170-171.
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  30. ↑ (en) « War memorials », The West Australian, Perth, National Library of Australia,‎ , p. 6 (lire en ligne, consulté le ).
  31. ↑ Stephens 1995, p. 210, 216.
  32. ↑ Helson 2006, p. 241.
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  35. ↑ Coulthard-Clark 1997, p. 90-95.
  36. ↑ (en) « Air Force chief dies in Victoria », The Mercury, Hobart, National Library of Australia,‎ , p. 3 (lire en ligne, consulté le ).
  37. ↑ Stephens 1995, p. 500.
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Bibliographie

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  • [Wilson 2005] (en) David Wilson, The Brotherhood of Airmen, Crows Nest, New South Wales, Allen & Unwin, (ISBN 1-74114-333-0).

Liens externes

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