George Simpson (explorateur)

George Simpson (1786/1787 ou 1792 – 7 septembre 1860) fut le gouverneur-en-chef de la Compagnie de la Baie d'Hudson (CBH) pendant la période de sa plus grande puissance. Au cours de cette période (1820-1860), il était dans la pratique, sinon en droit, le vice-roi britannique pour l'ensemble de la Terre de Rupert.

George Simpson

Biographie

Naissance	1787 Dingwall (Ross-shire, Écosse, royaume de Grande-Bretagne)
Décès	7 septembre 1860 Lachine
Sépulture	Cimetière Mont-Royal
Nationalité	britannique
Activités	Administrateur colonial, homme d'affaires, explorateur, marchand
Père	George Simpson (d)
Conjoint	Frances Ramsay Simpson (en) (de 1830 à 1853)
Parentèle	Aemilius Simpson (d) (demi-cousin) Thomas Simpson (cousin germain)

Autres informations

A travaillé pour	Compagnie de la Baie d'Hudson
Distinction	Knight Bachelor

Titre honorifique

Sir

Signature.

Considéré comme l'un des hommes d'affaires les plus efficaces du commerce des fourrures, il parvient dès les années 1820 à redresser la Compagnie de la Baie d'Hudson, alors au bord de la faillite. Il se distingue par sa gestion ferme, sa vision novatrice dans le domaine des transports et son endurance physique exceptionnelle lors de ses nombreux voyages. À sa mort, il laisse une entreprise florissante et un héritage toponymique important au Canada.

Biographie

Né en Écosse en 1786, 1787 ou 1792, George Simpson devient une figure centrale de l'Amérique du Nord britannique.

Redressement de la Compagnie de la Baie d'Hudson

Surnommé le « petit empereur », sa gestion despotique et redoutablement efficace des territoires autochtones qui se trouvent dans les provinces actuelles du Manitoba, de la Saskatchewan et de l'Alberta a mené à la colonisation anglaise de l'Ouest canadien. Il se distingue par sa compréhension des détails administratifs. Durant son mandat, la CBH a souvent retourné un bénéfice de 10%. À sa mort, la compagnie était devenue une entreprise des plus florissantes.

Innovations et voyages

Il se révèle visionnaire en investissant massivement dans le développement des transports modernes (chemins de fer et bateaux à vapeur), ce qui bouleversa les méthodes traditionnelles de la traite des fourrures pratiquées depuis le XVI^e siècle. Voyageur infatigable, il fait preuve d'une endurance physique digne des plus grands voyageurs canadiens-français. À l'exception de ces derniers et de leurs équivalents de Sibérie, peu d'hommes ont passé autant de temps à voyager dans les terres sauvages. Il est la première personne connue à avoir fait le tour du monde par voie terrestre.

Dans le cadre de ses entreprises privées, il construit le Prince of Wales Terrace, rangée de maisons de ville, à Montréal en 1860.

Il est l'oncle de l'explorateur Thomas Simpson. De nombreuses rues, bâtiments et lieux géographiques perpétuent sa mémoire au Canada.

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • British Museum
  • National Portrait Gallery
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dictionnaire biographique du Canada
  • Encyclopedia of the Great Plains
  • L'Encyclopédie canadienne
  • The Oregon Encyclopedia
  • Oxford Dictionary of National Biography
  • Treccani
• Notices d'autorité :

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  • Norvège
• « Dossier patrimoine Simpson », sur Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française
• http://www.patrimoinehbc.ca/hbcheritage/accueil