George Town (Penang)

	Melaka et George Town, villes historiques du détroit de Malacca * Patrimoine mondial de l'UNESCO
Pays	Malaisie
Numéro; d’identification	1223
Année d’inscription	2008 (32e session)
Type	Culturel
Critères	(ii) (iii) (iv)
Superficie	109 ha
Zone tampon	150 ha
Région	Asie et Pacifique **
	* Descriptif officiel UNESCO; ** Classification UNESCO
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	George Town ; Malais : Tanjung Penaga ; chinois : 乔治市; Tamoul : ஜோர்ஜ் டவுன்
; Héraldique	; Drapeau
	; Vue du centre depuis le mont en 2004.
Administration
Pays	Malaisie
État	Penang
	Malaisie
Maire	Maimunah Mohd Sharif
Démographie
Population	708 127 hab. (2010)
Densité	2 316 hab./km2
Géographie
Coordonnées	5° 25′ 00″ nord, 100° 19′ 00″ est
Altitude	3 m;
Superficie	30 577 ha = 305,77 km2
Localisation
Géolocalisation sur la carte : Malaisie	George Town
	George Town
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George Town (chinois simplifié : 乔治市 ; chinois traditionnel : 喬治市, en tamoul : ஜோர்ஜ் டவுன் (Jōrj ṭavun) ou plus populairement பினாங்கு (Pināṅgu), en malais : Tanjung Penaga), ou plus rarement Georgetown, est la capitale de l'État de Penang en Malaisie.

Géographie

Elle est située sur la côte est de l'île de Penang. De nombreux édifices civils et publics témoignent du passé colonial de la ville. Son activité de comptoir lui conféra une expansion fulgurante au XIX^e siècle. L'heure de gloire du négoce avait laissé place à une ville endormie. Depuis les années 1980, l'industrie des semi-conducteurs et le tourisme ont réveillé la ville et son territoire.

Pour tourner la page de l'époque coloniale, depuis les années 1980, la ville n'est plus appelée George Town, par les habitants locaux, mais Tanjung Penaga, et ce nom malais apparaît désormais sur tous les documents officiels depuis 1996.

Histoire

La ville est fondée 1786 par le capitaine Francis Light au nom de la Compagnie anglaise des Indes orientales au moment où celle-ci prend le contrôle de l'île qui lui est cédée par le sultan de Kedah. Light baptise la capitale de la nouvelle colonie en l'honneur du roi George III.

En 1826, le comptoir de Penang devient une des quatre composantes de la colonie des Établissements des détroits. La ville connait alors, avec son activité de négoce, une croissance continue, bien qu'elle se doubler par Singapour sur la route transcontinentale.

Le centre-ville est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Démographie

L'immigration continue de Chinois du Fujian (Hokkien) depuis le XIX^e siècle jusqu'aux années 1930 explique la présence d'une majorité de la population d'origine chinoise. De nos jours, Penang est le seul État de Malaisie sans majorité malaise.

Curiosités

Fort Cornwallis, reste du fort d'origine bâti au début du XIX^e siècle.
La Khoo Kongsi, édifice typique de l'organisation des clans chinois ou kongsi, logeant plusieurs familles dans un ensemble communautaire.
Patrimoine architectural de la vieille ville (certaines scènes du film Indochine furent tournées dans ce décor urbain). Les plus vieilles rues portent encore des noms rappelant la présence des premiers missionnaires chrétiens : Lebuh Gereja (du portugais Igreja) pour Church Street, Lebuh Bishop pour Bishop Street, Lebuh Light, encore appelée Convent Road.
Little India, quartier indien de la ville.
Maisons dans le style peranakan et notamment Cheong Fatt Tze Mansion au 14, Lebuh Leith.
Pinang Peranakan Museum, 29, Church Street, musée de l'art Baba-Nyonya dans une demeure centenaire.
La pagode (thaïe) de Chaiya Mangkalaram abrite un Bouddha couché de 33 m de long, un des plus grands de ce type au monde.
La pagode (birmane), faisant face à la précédente, avec un jardin très agréable.
La mosquée Kapitan Keling, la plus ancienne de la ville, située sur Jalan Kapitan Keling.
La cathédrale anglicane St-George, édifice de style néoclassique avec fronton et colonnes.
L'église catholique de l'Assomption, construite par les Missions étrangères de Paris, sur Farquhar Street.
Cimetière chrétien de Western Road.
Le temple Kek Lok Si, dans la banlieue, à Air Itam (en).