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Giacomo Costantino Beltrami

explorateur italien

Giacomo Costantino Beltrami (Bergame, 1779 - Filottrano, 1855) est un explorateur et patriote italien. En 1823, il remonte le Mississippi, dans une région qui n'est pas encore été documentée par les explorateurs européens, sur une distance d'environ 4 000 kilomètres.

Giacomo Costantino Beltrami
Portrait idéalisé de Giacomo Costantino Beltrami par Enrico Scuri
Biographie
Naissance

Bergame
Décès

Filottrano
Activité
Explorateur et Patriote
Rédacteur à
Autres informations
Religion
catholique
Nom en religion
Fra Giacomo
Équipe
Stephen H. Long ; Lawrence Taliaferro

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La figure de Beltrami est liée à une iconographie posthume qui l'associe à la découverte des sources du Mississippi, à l'image de l'homme au parapluie rouge (il voyageait avec un parapluie rouge) et au portrait idéalisé d'Enrico Scuri. Son nom est donné à un comté du Minnesota actuel et à la ville de Beltrami, dans le comté de Polk.

Biographie

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Né en 1779 à Bergame (sa date exacte de naissance est inconnue car un incendie a détruit les registres de baptême) dans une famille nombreuse d'un douanier de la Sérénissime, il commença rapidement des études de droit qui lui permirent de devenir magistrat et de s'engager dans la vie politique à l'époque napoléonienne. Proche des idéaux libertaires de la Révolution française, il participa activement aux premiers mouvements révolutionnaires en Italie, à tel point qu'il fut emprisonné à plusieurs reprises et accusé de conspiration contre l'État pontifical pour des événements survenus dans les Marches : il risqua même la pendaison, à laquelle il échappa de justesse. Franc-maçon, son diplôme maçonnique, délivré par le Grand Orient d'Italie en 1808, est conservé à la bibliothèque civique Angelo Mai de Bergame[1].

Voyages

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Cette situation, combinée à son désir inné de voyager, le poussa à quitter l'Italie en 1821. Il traverse la France, se rend en Angleterre où fin septembre 1822, il décide de partir, depuis Liverpool, pour l'Amérique du Nord. Il débarque à Philadelphie début janvier 1823, et arrive deux mois plus tard à l'ouest du Mississippi, vers des territoires encore inexplorés.

Il publia le récit de son voyage en Europe sous la forme de quatre lettres adressées à la comtesse Girolama Compagnoni. Le titre de l'écrit était : Deux mots sur des promenades de Paris à Liverpool à Philadelphie. Dans son traité, il faisait référence à son aventure américaine. Après avoir débarqué à Philadelphie en 1823, il s'installa rapidement à Saint-Louis où il reçut du général Clarke la tâche d'inspecter les forts le long du fleuve Mississippi. Il entreprit cette tâche, en collaboration avec Lawrence Taliaferro (en) et Stephen Harriman Long, avec qui il partageait l'objectif de découvrir les sources du grand fleuve. Ils arrivèrent au fort Saint-Antoine, cartographièrent la région et interagirent avec les populations locales[2].

En juillet, après trois mois de navigation, les tensions s'accentuèrent entre les trois compagnons, à tel point qu'en août, ils se séparèrent. Beltrami s'est ensuite aventuré seul sur les territoires sioux et chippewa, où peu avaient osé s'aventurer. Il se rapprocha peu à peu de ces populations et, grâce à sa nature pacifique, établit avec elles une relation de respect mutuel. L'attachement de Beltrami à la culture et à la société des Amérindiens s'est accru, à tel point qu'il a publié un dictionnaire anglais-sioux et une quantité de documents relatifs aux Amérindiens[3].

Parmi ses récits La découverte des sources du Mississippi et de la Rivière sanglante méritent une mention, car ils racontent en détail ses voyages. Il fut l'un des premiers à accorder une attention à ces tribus, jusque-là décrites de manière offensante et inexacte par la littérature de l'époque, à tel point qu'il aurait inspiré le roman de James Fenimore Cooper, qui connut un succès cinématographique, Le Dernier des Mohicans.

Son voyage l'a mené jusqu'à la frontière canadienne, jusqu'à ce qu'il atteigne Red Lake. Il y découvrit un autre lac, qu'il appela lac Giulia (son nom actuel est lac Itasca ), en l'honneur de la noble Giulia De Medici Spada, son amie, qu'il rencontra en 1809 et qui mourut prématurément en 1820 ; il considérait ce lac comme la source la plus septentrionale du Mississippi : c'était le [2].

Voici comment il a décrit ce panorama :

« Il lago ha circa tre miglia di circonferenza: è fatto a forma di cuore e parla all'anima. La mia ne è rimasta commossa. »

— Giacomo Costantino Beltrami

« Le Lac a environ 3 milles de circonférence : il est en forme de coeur et parle à l'âme. La mienne en est restée émue. »

Il entreprit son voyage de retour, arrivant à Fort Anthony deux jours plus tard, puis à la Nouvelle-Orléans en décembre. Dans cette ville, il commença à rédiger le récit de son voyage, qui fut publié quelques mois plus tard. Ses aventures sont complétées par des voyages au Mexique, où il a collecté des objets aztèques, classé des plantes et des animaux et observé le système politique de cette région, à Haïti et à Saint-Domingue. En octobre 1826, il entreprit le voyage de retour vers l'Europe et arriva à Londres à la fin de l'année. Au printemps 1827, il s'installe à Paris où il participe à la Révolution de Juillet 1830 et en 1834, il arrive à Heidelberg, invité du noble Josef Anton Mittermaier . Il retourna en Italie en 1839 et s'installa à Filottrano, dans la région des Marches, qui faisait alors partie des États pontificaux, en tant qu'invité de la confrérie franciscaine locale, à tel point que les villageois le connaissaient sous le nom de « Fra' Giacomo »[2].

Il a collecté de nombreux objets, comme témoignages de ses aventures, conservés dans le musée qui lui est dédié à Filottrano, une ville de la province d'Ancône où il est décédé en 1855, et au musée des sciences naturelles Enrico Caffi de Bergame, qui lui a dédié en 2023, à l'occasion du 150e anniversaire de sa mort, une section permanente spéciale créée en collaboration avec la bibliothèque civique Angelo Mai de Bergame, la communauté sioux Shakopee Mdewakanton et la société historique du comté de Beltrami [4].

Curiosité

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Parmi les objets uniques collectés par Beltrami au cours de ses voyages, on peut trouver un tambour de médecine qui appartenait à un sorcier et qui est conservé au Musée des sciences naturelles de Bergame [5].

Archives personnelles

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Ses archives personnelles sont déposées à la bibliothèque Angelo Mai de Bergame et l'inventaire peut être consulté en ligne [6].

Principaux ouvrages

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  • Le vocabulaire sioux de 1823 : (dans les archives Beltrami du comte G. Luchetti, Filottrano, Italie / transcrit et édité par Cesare Marino et Leonardo Vigorelli. Publié/Créé à : Kendall Park, NJ) (Lakota Books, 1995)
  • Deux Mots sur les promenades de Paris à Liverpool, etc. (1823)
  • La découverte des sources du Mississippi et de la Rivière sanglante (1824)
  • Un pèlerinage en Europe et en Amérique (1828)
  • Le Mexique (1830)
  • Italie et Europe (1834)
  • Italie ou découvertes (1834)
  • Un pèlerinage en Europe et en Amérique menant à la découverte des sources du Mississippi et du fleuve sanglant (2005), réimpression en 4 volumes, collection « Il Genio Vagante », Leading Edizioni
  • G.C. Beltrami découvre la source du Mississippi en 1823. (2005), Collection « Ils étaient célèbres », Éditions Leading.

Distinctions et titres

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  • Inspecteur des entrepôts de la Commission (Turin, 1801)
  • Sous-inspecteur des équipages (Parme, 1805)
  • Chancelier de Justice du département de Taro (Parme, 1805)
  • Inspecteur adjoint des armées (1806)
  • Juge du tribunal du département du Musone (Macerata, 1809)
  • Médaille d'honneur de Naples (1815)

Notes et références

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(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Giacomo Costantino Beltrami » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (it) « Homepage », sur Biblioteca Civica Angelo Mai e Archivi storici, (consulté le )
  2. 1 2 3 (it) « Giacomo Costantino Beltrami », sur treccani.it, (consulté le ).
  3. ↑ Il s'agit du premier dictionnaire du genre, toujours utilisé aujourd'hui et réimprimé par Lakota Books (voir bibliographie)
  4. ↑ MuseoScienzeBG, « Costantino Beltrami - Il sogno di un Nuovo Mondo », sur Museo Civico di Scienze Naturali di Bergamo,
  5. ↑ Leonardo Vigorelli, Gli oggetti indiani raccolti da G. Costantino Beltrami, Civico museo E. Caffi, (lire en ligne), p. 16
  6. ↑ « Biblioteca Angelo Mai, Archivio Giacomo Costantino Beltrami » [archive du 18 marzo 2016].

Bibliographie

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Liens externes

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