Gorfou sauteur

Classification COI
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Sphenisciformes
Famille	Spheniscidae
Genre	Eudyptes

Eudyptes chrysocome

Le Gorfou sauteur (Eudyptes chrysocome) est une espèce d'oiseaux de la famille des Spheniscidae. Comme les autres gorfous, il se distingue par une touffe de plumes noires et jaunes de chaque côté de sa tête appelée aigrette.

Taxonomie

Il existe deux sous-espèces :

Eudyptes chrysocome filholi Hutton, 1879 — îles du sud de l'Amérique du Sud et îles Malouines ;
Eudyptes chrysocome chrysocome (Forster, 1781) — des îles du Prince-Édouard aux îles subantarctiques de Nouvelle-Zélande.

Note: l'ancienne sous-espèce Eudyptes chrysocome moseleyi (Mathews & Iredale, 1921) a été officiellement élevée au rang d'espèce en 2006.

Description

Cet oiseau ne présente pas de dimorphisme sexuel à l'exception du bec rouge brun un peu plus fort chez le mâle.

L'œil est rouge orangé. Les adultes possèdent des aigrettes jaunes (sourcils), qui se finissent en long panache de plumes projetés de chaque côté de la tête noire et massive. Leur plumage est noir sur le dos et blanc sur le ventre. Ils pèsent entre 2 kg et 4,3 kg, pour une taille de 45 à 60 cm et peuvent vivre jusqu'à 30 ans (durée observée en captivité).

Les juvéniles sont plus petits et possèdent des sourcils plus petits et d'un jaune moins vif.

Les poussins sont recouverts d'un épais duvet gris-brun sur la tête et le dos, tandis que leur ventre est blanc.

Répartition

Cet oiseau se reproduit à travers les îles sub-antarctiques.

Comportement

Le Gorfou sauteur est un pêcheur qui mange surtout des crustacés et des petits poissons. Il peut atteindre en plongée une profondeur d'environ 100 m. Il revient sur terre seulement à deux occasions : lorsqu'il mue, en avril, et pour se reproduire.

Reproduction

La reproduction se fait d'octobre à avril. Le nid est constitué d'un petit trou entouré de cailloux et de plumes. Le nid est fortement protégé par les parents qui ne laissent personne s'approcher. La femelle pond deux œufs dont un qui n'est pas viable. Les parents s'occupent tour à tour de l'œuf et ensuite du poussin. L'incubation dure entre 30 et 35 jours. Pour nourrir le jeune, les adultes avalent les proies mais les recouvrent de mucus pour les empêcher d'être digérées. La nourriture peut ainsi être régurgitée au jeune. Il semblerait que le gorfou sauteur s'occupe de son petit ainsi pendant une trentaine de jours après l'éclosion. Ensuite le petit est convié à une crèche, c'est-à-dire un regroupement de poussins. Les poussins restent ainsi plus protégés pendant que les parents partent en mer chercher de la nourriture. Âgé de 50 à 60 jours, le jeune, devenu grand, peut alors partir en mer et se nourrir par lui-même.