Gouvernement royal
Le gouvernement royal est un nouveau style de gouvernement imaginé par Louis XIV et son ministre de la marine, Jean-Baptiste Colbert, à partir de 1663, pour reprendre en main la Nouvelle-France.
Avant l'instauration du gouvernement royal, la Nouvelle-France était dirigée par un gouverneur seul qui suivaient les ordonnances soit directement du roi ou par l'intermédiaire du secrétaire d'État à la Marine.
Au sommet de cette hiérarchie trône le roi, monarque absolu de droit divin. Vient ensuite le secrétaire d'État de la marine — responsable de la politique coloniale —, auquel répond le Conseil souverain de la Nouvelle-France. Celui-ci est composé du gouverneur qui représente la personne du roi et pourvoit aux relations étrangères, de l'intendant qui veille à l'administration intérieure de la colonie et de l'évêque de Québec qui veille à la foi religieuse, l'éducation et la santé. De plus, le capitaine de milice sert de courroie de transmission auprès des habitants dans chacune des paroisses. Puis, il y a les magistrats de la Cour de Justice.
Malgré l'absolutisme, le peuple a toutefois le loisir de critiquer, de pratiquer une certaine résistance passive et de contourner les règlements, étant donné que le territoire est vaste et les forces de l'ordre plutôt réduites.
