Grain (unité)

Présentation
Type	Unité de masse, unité dérivée UCUM
Partie de	Avoirdupois (1824)

Le grain est une ancienne unité de mesure qui a principalement servi à mesurer une masse. Dans certains systèmes anciens, notamment dans les pays anglo-saxons, le terme a également désigné une unité de longueur, correspondant à un tiers de pouce pour le « grain d'orge ». La valeur du grain comme unité de masse variait selon les systèmes de mesure ; dans le système français des poids de marc, un grain correspondait à 1/72 de gros, soit environ 53,1 milligrammes.

Dans le domaine monétaire, on ajoutait parfois à la masse théorique d'une pièce de monnaie un léger excédent appelé « trébuchant ». Cet excédent compensait la perte de métal provoquée par l'usure de la pièce : celle-ci pouvait ainsi continuer à respecter la masse minimale exigée par la réglementation malgré l'usure. Le terme « trébuchant » désigne donc ici la tolérance de masse supplémentaire accordée lors de la fabrication d'une monnaie, et non un dispositif permettant de « mouvoir la balance »^[1]^,^[2].

À l'origine, ce grain pouvait être un grain commun comme un grain d'orge, de froment ou de seigle, ou un grain plus petit^[3].

Grain, masse

Unités européennes

Mesures anciennes :
- Le grain est une ancienne unité de masse représentant un soixante-douzième de gros, valant environ 53,114 milligrammes en France (division de la livre de Paris). C'est sensiblement la masse d'un bon grain d'orge ou de froment. Pour les apothicaires, le scrupule vaut 24 grains.
En bijouterie :
- Le grain est toujours utilisé dans sa définition décimale valant 49 milligrammes (environ 1/576 d'once avoirdupois ou un peu moins d'un quart de carat), pour exprimer le poids de lots de perles d'Orient ou de diamants.

Unités anglo-saxonnes

Chez les Anglo-Saxons :
- Dans les systèmes d'unité anglo-saxons avoirdupois et troy, un grain vaut 1/437,5 d'once, soit 64,798 91 milligrammes.
  Cette unité est notamment utilisée par certains armuriers pour donner le poids des balles et des charges de poudre utilisées par les armes à feu. Aux États-Unis, elle est également utilisée pour les masses des flèches des arcs.

La livre avoirdupois comprend 7 000 grains alors qu'une livre troy en comprend 5 760.

Grain, longueur

Un grain d'orge (en anglais barleycorn (en)) est une ancienne unité anglo-saxonne de longueur qui vaut 1/3 pouce, soit exactement 8,466 millimètres. Il y a 4 lignes dans un grain d'orge.