Grand Hotel (Greystones)
Le Grand Hotel (rebaptisé plus tard La Touche Hotel) était un hôtel situé à Greystones. Il se trouvait au-dessus du lieu de baignade privilégié des touristes et des habitants, appelé « The Cove ». Greystones était devenue populaire, entre autres, parce que la ligne de chemin de fer reliant Dublin à Wexford longeait la côte. Le tracé était périlleux et a dû être déplacé à plusieurs reprises en raison de l'érosion côtière[1].
| Commune |
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| Ouverture |
1894 2004 (fermeture) |
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| Chambres |
40 |
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Histoire
modifierL'hôtel a été construit dans le style élisabéthain[2]. Il a été conçu par l'architecte William M. Mitchell[3] et, outre ses 40 chambres, il proposait des équipements tels qu'une salle de billard, un fumoir et une salle à manger réservée aux dames. Le jour de l'inauguration, un train spécial a été mis en service pour ramener les invités d'honneur à Dublin tard dans la soirée[2].
L'hôtel a été inauguré en 1894 et fréquenté, dans un premier temps, principalement par de riches touristes britanniques et par l'élite anglo-irlandaise[4]. En 1915, le Grand Hotel était considéré comme le plus grand hôtel du comté de Wicklow. L'année suivante, les aménagements intérieurs furent rénovés et, en 1920, l'hôtel fit l'objet d'une extension. Dix chambres furent notamment ajoutées, et la salle à manger ainsi que la salle de bal furent agrandies[2]
Durant la guerre d'indépendance irlandaise, en 1921, Michael Collins fit une demande en mariage à Kitty Kiernan dans les locaux de l'hôtel[4]. Après le mariage, le couple avait l'intention de s'installer à Brookland, une demeure située sur Trafalgar Road, à Greystones. Mais cela ne se concrétisa pas : Collins fut abattu le 22 août 1922 à Béal na Bláth (West Cork)[1].
Le nom « Grand Hotel » étant devenu trop courant, l'établissement fut en 1959[2] rebaptisé par la suite en l'honneur de la famille La Touche, qui avait largement contribué à l'essor du tourisme à Greystones et, plus généralement, au développement de la localité[4]. En 1959, de nouveaux investissements furent également consacrés à l'aménagement intérieur. L'espace d'accueil et le salon, entre autres, furent dotés d'une nouvelle moquette conçue par Louis le Brocquy[2].
La collection La Touche est aujourd'hui conservée aux archives du comté de Wicklow. Elle contient des documents relatifs aux 80 premières années de l'hôtel. Un inventaire complet datant de 1968 est, par exemple, intéressant à cet égard. À l'époque, l'hôtel comptait 60 chambres et son équipement était estimé à près de 29 000 livres sterling[5].
Parmi les visiteurs célèbres de l'hôtel figuraient Samuel Beckett, Brendan Behan et Dorothy Stopford Price. Peadar O’Ceanaigh, le créateur de l’hymne national irlandais, a travaillé dans la salle de billard de l’hôtel[2].
L'ancien Grand Hotel sur Cliff Road a fermé ses portes en 2004[4]. À l'emplacement où se trouvait autrefois l'hôtel s'élèvent désormais des immeubles résidentiels. Une partie des structures de l'hôtel a été réutilisée pour ces bâtiments[1].
- Photos
Le Grand Hotel et « The Cove », photographie de Robert French
« The Cove » vu d'en haut
L'hôtel, quelques années après sa fermeture
L'hôtel fermé, vu sous un autre angle
Quelques mois avant le début des travaux de transformation
« The Cove » et quelques nouveaux bâtiments – l'ancien hôtel se trouve un peu plus en retrait.
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Notes et références
modifier- 1 2 3 (en) « Grand Hotel Greystones », sur Roaringwater Journal, (consulté le )
- 1 2 3 4 5 6 (en) « La Touche Hotel, Trafalgar Road », sur Rathdown : Wicklow's ancient heartland (consulté le )
- ↑ (en-US) « William M. Mitchell (1842-1910) Archives », sur Archiseek.com (consulté le )
- 1 2 3 4 (en) « Cork Fella Comes to County Wicklow »
, sur roaringwaterjournal.com, (consulté en ) - ↑ (en) « La Touche Collection » [PDF], sur www.wicklow.ie (consulté en )
