Guerres de l'opium
Les guerres de l’opium (en chinois : 鴉片戰爭) sont des conflits commencés en 1839 et 1856 motivés par des raisons commerciales qui opposèrent au XIXe siècle la Chine de la dynastie Qing, voulant interdire le commerce de l’opium sur son territoire, au Royaume-Uni qui voulait l’imposer en paiement des marchandises qu’elle importait.
La défaite de l’armée chinoise en 1860 contre l’armée britannique alliée à celles des États-Unis et de la France, obligea la Chine à concéder le territoire de Hong Kong à la Grande-Bretagne.
Origine du conflit modifier
L'opium est une drogue qui fait son apparition en Chine au XVe siècle. Cette drogue était utilisée à des fins médicales, mais en raison de sa provenance étrangère et son prix onéreux resté très peu utilisé.
Dans les années 1700, elle prend de la popularité sous une nouvelle forme qui permet de la fumer dans plusieurs régions chinoises, la diffusion de l'usage d'opium comment a inquiéter les gouverneurs locaux.
En 1729 l’empereur Yongzheng publie un édit au sein duquel il interdit la consommation d'opium dans tout l'empire. Suite à cet édit né la création d'un réseau de contrebande. Ce réseau a pu se maintenir grâce a la coopération des gouverneurs locaux corrompus de Canton, qui inspectent rarement les navires européens accostant au port.
Chronologie modifier
- 1839 : Le 27 mars, Lin Zexu ordonne de brûler l’opium confisqué aux marchands britanniques.
- 1840 : Le 5 juillet, les troupes britanniques s’emparent de l’île stratégique de Zhoushan.
- 1841 : Le 30 mai, les Anglais s’emparent de Canton, principal port de l’empire du Milieu.
- 1842 : Le 21 juillet, les Britanniques attaquent Zhenjiang. Le Grand Canal est coupé.
- 1842 : La guerre prend fin le 29 août avec la signature du traité de Nankin.
Premiere guerre de l'opium modifier
Enjeu économique cruciale modifier
Les finances de la compagnie Britannique sont fragilisées après la conquête du Bengale et les guerres contre l'empire colonial français , elle doit emprunter à la Couronne pour survivre. L'état se détériore avec l'augmentation de la consommation de thé, le produit d'outre-mer aujourd'hui le plus populaire en Angleterre. Cependant, le thé est uniquement disponible en Chine, et les Britanniques ont cherché pendant longtemps, mais sans succès, à trouver un produit d'échange avec le marché chinois qui pourrait compenser le déséquilibre commercial causé par l'importation de thé.
Ils se rendent vite compte de la situation de l'opium en Chine. En effet, de plus en plus de marchands européens tentent de contourner les contrôles britanniques au Bengale et d'acheter l'opium à un prix plus bas pour le revendre en Chine . En 1834, la compagnie, consciente de pouvoir obtenir de meilleurs résultats en libéralisant le système, met fin à son monopole et la vente d'opium en Chine augmente considérablement.
La compagnie réussit à inverser le déséquilibre, qui cree un impact sur l'économie chinoises. Ce qui contraint les autorités à prendre des mesures drastiques l’empereur Daoguang confie à Lin Zexu, gouverneur des provinces du Hunan et du Hubeiet la mission d'enquêter sur ce qui se passent à Canton
Il découvre que tout le système douanier du port de Canton est impliqué dans la contrebande. Lin Zexu envoie même une lettre à la reine afin de mettre fin à l'échange d'opium en Chine, mais sa requête est ignorée.
Finalement, il fait appel à la force : il organise la purge des douanes, occupe le district où se trouvent les délégations des compagnies commerciales occidentales et saisit 20 300 caisses d'opium brûlées à la chaux vive sur la plage de Humen.
Ces actes suivis d'autre tension avec les Britannique ont donner lieu a un affrontement maritime et le début d'un conflit .
Un des commandants britanniques décide de bloquer tous les navires commerciaux britanniques du port de Canton, ce qui va à l’encontre des décisions des autorités impériales qui accueillaient favorablement les navires britanniques ne transportant pas d’opium. Ce qui va provoquer une bataille navale.
Prise de Canton modifier
Les Britanniques quittent le port ,mais reviennent plusieurs mois plus tard et s'emparent de l’île de Zhoushan à 1 500km de Canton. Ils réclament la cession de Hong Kong pour l’île de Zhoushan, mais la Chine refuse.
Ils s'emparent alors de Canton après 3 mois de combat ce qui va pousser la Chine a accepter un cessez le feu en mai 1841.
Le gouvernement de l'empereur Daoguang a été contraint de capituler et de signer le traité de Nankin par une escadre britannique remontant le Yangzi Jiang jusqu'à Nankin en août 1842. Les Britanniques peuvent échanger librement de l'opium grâce à ce traité, mettant fin à l'obligation de négocier uniquement avec les Co-hong et reprenant la concession de l'île de Hong Kong par la suite.
L'économie chinoise s'ouvre aux puissances étrangères après les traités de Nankin, et vice versa. La Chine exporte plus de 100 millions de livres sterling de thé, deux fois plus qu'auparavant.
Le commerce de l’opium continue de se développer. Il n’est toujours pas légal mais toléré.
Seconde guerre de l'opium modifier
A duré de 1856 à 1860 et a opposé l’empire britannique, la France, soutenus par les États-Unis et la Russie, à la dynastie chinoise Qing.
Le traité de Nankin laissait uniquement cinq ports à disposition des Occidentaux pour le commerce. La France et le Royaume Unis demandent la révision des traite afin d'étendre leur commerce
En 1864 les ministres occidentaux réclament la révision des traite sur 4 points cruciaux :
- Pouvoir pénétrer sans hostilité dans Canton
- Pouvoir étendre le commerce à la Chine du Nord et le long du Yangzi Jiang
- Le commerce de l'opium est toujours illicite, ils veulent le légaliser.
- Les occidentaux veulent traiter avec la cour directement à Beijing
Cette demande fut immédiatement refusée par la Chine
Déclenchement de la guerre modifier
En octobre 1856, les troupes chinoises saisissent le cargo ARROW sur des suspicions de piraterie et de trafic d'opium et capturent tous les membres présents. Les Britannique demandent le relaxe des marins, mais la Chine n'en libère qu'une partie.
L'Angleterre ce saisit de cet acte hostile comme motif pour déclencher la seconde guerre de l'opium. Elle demande a la France, aux Etat Unis et a la Russie de s'allier à elle.
Un comité mixte de l’Alliance est formé. Cette Alliance tient Canton sous son contrôle pendant près de quatre ans.
En juin 1958 le traité de Tianjin est conclue, il est porter par les pays occidentaux mais la Chine refuse de le ratifier.
Les points principaux du traité sont :
- Le Royaume-Uni, la France, la Russie et les États-Unis auront le droit d'établir des missions diplomatiques à Pékin, jusque là, cité interdite
- Dix ports chinois supplémentaires seront ouverts au commerce étranger, incluant Niuzhuang, Danshui, Hankou et Nankin
- Le droit pour tous les navires étrangers, y compris les navires commerciaux, de naviguer librement sur le Yangzi Jiang
- Le droit pour les étrangers de voyager dans les régions intérieures de la Chine dont ils étaient jusqu'à présent bannis.
- La Chine doit payer une indemnité au Royaume-Uni et à la France de deux millions de taels d'argent chacune.
- La Chine doit payer une indemnité aux marchands britanniques de deux millions de taels d'argent pour destruction de leurs propriétés.
En 1958 le Gouvernement accepte de légaliser l'opium et 1 ans aprés la Chine accepte de ratifier le traité
Seconde partie de la guerre de l'opium modifier
En 1959, la Chine refuse d'établir une ambassade à Pekin malgré le fait que cet établissement était stipulé dans le traité , une force navale encercle les forts gardant l'embouchure de la rivière Hai He mais subit des dommages et est contrainte de se retirer
En 1860, une force franco-britannique partie de Hong Kong accoste à Pei Tang le 3 août, et attaque avec succès . Les troupes franco-britanniques incendient les deux palais d'été, le nouveau et l'ancien, à Pékin, après plusieurs jours de pillage. Le vieux palais d'été est totalement détruit
De nouveaux traités sont conclus, ces derniers apportent de nouveaux privilèges au Français et au Britannique
L’empereur Xianfeng fuit Pekin et de sa suite, en juin 1858, le traité de Tianjin est finalement ratifié par son frère le prince Gong, lors de la convention de Pékin le 18 octobre 1860. C'est la fin de la guerre de l'opium .
Le commerce de l’opium est entièrement légalisé et les chrétiens voient leurs droits civils pleinement reconnus, incluant le droit de propriété privée et celui d’évangéliser.
Filmographie modifier
- La Guerre de l’opium, 1997, réal. Xie Jin.
- Histoire du trafic de drogue : l’ère des empires, 2020, documentaire de Christophe Bouquet.
- ''La Chine rêves et cauchemars''[1], Arte, 2023.
Notes et références modifier
Notes modifier
Références modifier
- « La Chine, rêves et cauchemars - Histoire », sur ARTE (consulté le ).
Voir aussi modifier
Bibliographie modifier
- Julia Lovell, La Guerre de l’opium, éditions Buchet-Chastel,
- L’Histoire, numéro spécial sur les guerres de l’opium, .
