Guillaume Coustou (fils)

Guillaume Coustou

François-Hubert Drouais, Guillaume II Coustou (1758),
musée national des châteaux de Versailles et des Trianons.

Naissance	19 mars 1716 Paris
Décès	13 juillet 1777 (à 61 ans) Paris
Activité	Sculpteur
Lieu de travail	Paris
Mouvement	Baroque
Famille	Famille Coustou
Père	Guillaume Coustou
Fratrie	Charles-Pierre Coustou
Parentèle	Nicolas Coustou (oncle)

Guillaume Coustou (fils) — également dénommé Guillaume II Coustou ou Guillaume Coustou le Jeune —, né le 19 mars 1716 à Paris et mort dans la même ville le 13 juillet 1777, est un sculpteur français.

Il est le fils de Guillaume Coustou et le neveu de Nicolas Coustou, tous deux également sculpteurs de renom, et le frère de Charles-Pierre Coustou, avocat et architecte du roi.

Biographie modifier

Destiné à la carrière de son père et de son oncle, il obtint le prix de Rome en 1735 qui lui permet d'être pensionnaire de l'Académie de France à Rome de 1736 à 1740^[1]. Rentré en France, il travailla aux Chevaux de Marly commandés à son père. Reçu à l'Académie en 1742 avec Vulcain au temps ou son oncle en était codirecteur, il fut nommé professeur en 1746, et plus tard recteur.

Longtemps dans l'ombre de ses aînés, il est parfois considéré comme ayant eu une carrière moins brillante que ceux-ci, ce qui est loin de la réalité. Si pour Hoefer « avide de gloire [il] aurait pu mériter le nom de grand statuaire ; mais il vivait, ou plutôt il sommeillait, avec les artistes de son temps, et faisait exécuter ses ouvrages par de jeunes sculpteurs sans fortune, dont le talent était peut-être supérieur au sien. Ainsi, il est certain qu'un sculpteur nommé Dupré exécuta en entier le fronton de Sainte-Geneviève, qui avait été commandé et qui fut payé à Coustou »^[2], il n'en demeure pas moins l'un des grands sculpteurs français du milieu du XVIII^e siècle aux côtés des Louis-Claude Vassé, Jean-Baptiste Lemoyne, Jean-Baptiste Pigalle ou Augustin Pajou. En témoigne le nombre de commandes qu'il reçut de la Couronne. C'est d'ailleurs si vrai qu'un amateur éclairé tel que le marquis de Voyer fit appel à lui pour les groupes sculptés des avant-corps de son château d'Asnières où œuvrèrent parmi les plus grands artistes du temps. Aux côtés de son confrère René-Michel Slodtz, il est également l'auteur d'une partie des décors sculptés des façades des hôtels construits par Ange Jacques Gabriel sur commande de la Ville de Paris et au choix du roi Louis XV, aux 2, 4, 6, 8 et 10 place de la Concorde à Paris (alors « place Louis XV »).

Il fit un Apollon pour le château de Bellevue, la résidence de Madame de Pompadour à Meudon.

Il dirigea la réalisation du mausolée du Dauphin Louis de France, fils de Louis XV, dans la cathédrale Saint-Étienne de Sens. « Guillaume Coustou, à qui on l'avait commandé, se sentant affaibli par l'âge, jeta les yeux sur un de ses élèves Julien, comme sur le sculpteur le plus capable de l'aider dans cette grande entreprise. Secondé par Jacques-Philippe Beauvais, son condisciple et son ami, Julien termina entièrement la statue de l'Immortalité que Coustou n'avait fait qu'ébaucher »^[3].

Œuvres dans les collections publiques modifier

En Allemagne

Potsdam, château de Sanssouci : Vénus et Mars, marbre, commandé par Frédéric II de Prusse en 1764, achevé en 1769.

En France

Asnières, château d'Asnières : Apollon et Vénus, statues ornant l'avant-corps du château.
Paris, musée du Louvre :
- Vulcain, 1742, marbre ;
- Vénus, terre cuite, réduction avec variantes de la statue homonyme en marbre.

Au Royaume-Uni

Londres, Victoria and Albert Museum : Ganymède, 1761.

Élèves modifier

Œuvres de Guillaume II Coustou
Vulcain (1742), marbre, Paris, musée du Louvre.
Apollon (1753), château de Versailles.
Détail du Tombeau de Louis, dauphin de France, fils de Louis XV, et de sa femme, Marie-Josèphe de Saxe (1777), cathédrale Saint-Étienne de Sens.

Notes et références modifier

↑ « Liste des résidents », sur Villamedici (consulté le 19 janvier 2010).
↑ Hoefer, Nouvelle biographie générale : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. Tome 12, Paris, Firmin-Didot frères, 1854-1866.
↑ Henri de L'Épinois, Vie du Dauphin, père des rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, Paris, J. Vermot, 1858, qui poursuit « Cette espèce d'injustice doit être imputée aux usages de l'Académie : tant qu'un artiste n'était point admis dans cette compagnie, il n'était considéré que comme un élève, le maître pouvait lui abandonner l'entière exécution de ses ouvrages et néanmoins en revendiquer l'honneur. »

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[1] « Liste des résidents », sur Villamedici (consulté le 19 janvier 2010).

[2] Hoefer, Nouvelle biographie générale : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours. Tome 12, Paris, Firmin-Didot frères, 1854-1866.

[3] Henri de L'Épinois, Vie du Dauphin, père des rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X, Paris, J. Vermot, 1858, qui poursuit « Cette espèce d'injustice doit être imputée aux usages de l'Académie : tant qu'un artiste n'était point admis dans cette compagnie, il n'était considéré que comme un élève, le maître pouvait lui abandonner l'entière exécution de ses ouvrages et néanmoins en revendiquer l'honneur. »

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