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Guillaume de Saint-Jacques de Silvabelle

astronome français

Guillaume de Saint-Jacques de Silvabelle , né à Marseille le , et mort dans la même ville le [1], est un mathématicien et astronome français.

Guillaume de Saint-Jacques de Silvabelle
Anonyme, Portrait de Guillaume de Saint-Jacques de Silvabelle, Observatoire de Marseille.
Fonctions
Président de l'Académie de Marseille
Directeur de l'Académie de Marseille
Directeur
Observatoire de Marseille
-
Biographie
Naissance
Décès
(à 79 ans)
Marseille
Nationalité
Française
Activités
Autres informations
Membre de

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Biographie

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Élève des oratoriens, il se passionne dès 1740 pour le calcul infinitésimal découverte par Leibniz et Newton. En 1741, il présente à l'Académie des sciences un mémoire sur les solides de moindre attraction, c'est-à-dire la forme qu'il convient de donner à un corps immergé dans une eau courante pour offrir la résistance la plus faible[2].

En se basant sur sa théorie de l'attraction universelle, Newton avait déterminé le mouvement elliptique des planètes en les supposant attirées par la masse du soleil mais avait négligé celle des planètes. Dans son livre Sur les variations célestes, Silvabelle recalcule la trajectoire des planètes en tenant compte de l'influence des planètes géantes. Il donne une méthode purement géométrique, simple et féconde[3]. Il trouve des erreurs dans le livre de d'Alembert sur les « Recherches sur la précision des équinoxes et sur la nutation de l’axe de la terre », en fait la remarque à l’auteur et soumet à l’Académie des sciences une méthode beaucoup plus élégante. D’Alembert empêche tout d’abord cette publication mais doit s'y résigner au bout de sept ans[4]. Il donne une méthode de calcul pour connaître l'orbite d'une comète à partir de trois observations ; mais il se contente de communiquer oralement la solution à ses contemporains. Il reprend cette méthode dans les Mémoires de mathématique et physique de l'Académie royale des sciences pour déterminer la trajectoire et le temps de révolution d'une tache solaire.

Savant confirmé, il succède en 1763 au jésuite Pezenas à la direction de l'observatoire des Accoules à Marseille. Il reconstitue l'équipement astronomique emporté par les jésuites au moment de leur expulsion. Il installe un télescope de type Grégory. Il effectue de nombreuses observations notamment sur le mouvement d’une tache de Jupiter ou l’apparition et la disparition des anneaux de Saturne[5].

Il est élu en 1765 à l’Académie de Marseille[6]. Celle-ci se voit confier en 1781 l'observatoire ; Silvabelle entre en conflit avec Mourraille, futur maire de Marseille. Refusant de se laisser entraîner dans les troubles politiques qui secouent Marseille pendant la Révolution, il préfère se consacrer uniquement à son travail de scientifique.

Dès la fondation de l'Institut de France en 1795, il en est nommé membre correspondant[7],[8].

L'Observatoire de Marseille conserve un dessin anonyme au pastel représentant le portrait de ce mathématicien et astronome[9].

Références

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  1. ↑ Acte de décès
  2. ↑ Marseille, 2600 ans de découvertes scientifiques, p. 229.
  3. ↑ Masson 1921, p. 785.
  4. ↑ Marseille, 2600 ans de découvertes scientifiques, p. 230.
  5. ↑ Marseille, 2600 ans de découvertes scientifiques, p. 232.
  6. ↑ L’académie de Marseille, ses origines, ses publications, ses archives, ses membres, p. 597.
  7. ↑ Masson 1921, p. 787.
  8. ↑ Académie des Sciences.
  9. ↑ Notice no IM13000027, sur la plateforme ouverte du patrimoine, base Palissy, ministère français de la Culture

Annexes

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Bibliographie

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  • Jean Chélini (dir.), Félix Reynaud (dir.) et Madeleine Villard (dir.), Dictionnaire des marseillais, Marseille, Académie de Marseille - Édisud, , 368 p., 24 × 17 cm (ISBN 2-7449-0254-3, OCLC 52159149, BNF 37715787), p. 311.
  • Paul Masson (dir.), Encyclopédie des Bouches-du-Rhône, t. III, Marseille, Archives départementales, , p. 783-787.
  • Abbé Aoust, La vie et les travaux de Saint-Jacques de Silvabelle, communication à l'Académie de Marseille, Lire en ligne
  • Abbé Dassy, L’académie de Marseille, ses origines, ses publications, ses archives, ses membres, Marseille, Barlatier-Feissat, (BNF 30301972, lire en ligne)
  • G. Aillaud, Y. Georgelin et H. Tachoire, Marseille, 2600 ans de découvertes scientifiques, vol. I - La tradition scientifique à Marseille et en Provence, Aix-en-Provence, Publications de l’Université de Provence, (ISBN 2-85399-502-X), p. 229-235
  • Louis Stanislas Xavier Barthélemy Aoust, Étude sur la vie et les travaux de Saint-Jacques de Silvabelle : Astronome marseillais, Marseille, Barlatier-Frissat père et fils, , 34 p. (lire en ligne)

Liens externes

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