Géographie des îles Pitcairn
Les îles Pitcairn sont un groupe de quatre îles, situées dans le Pacifique sud, sous le tropique du Capricorne :
- Pitcairn (île volcanique)
- Henderson (atoll surélevé inhabité)
- Ducie (atoll inhabité)
- Oeno (atoll sans d'habitants sédentaires)
Situation
modifierLes îles sont situées dans le centre de l'océan Pacifique Sud, à 2 075 km à l'ouest de l'île de Pâques et à 2 182 kilomètres à l'est-sud-est de Tahiti. D'une superficie totale de 47 km2 ( Henderson 31 km2, Pitcairn 5 km2, Ducie 6 km2 et Oeno 5 km2)[1], elles offrent 51 km de côtes et bénéficient d'une zone économique exclusive qui s'étend sur près de 560 000 km2.
Les îles, d'ouest en est sont Oeno, Pitcairn, Henderson et Ducie. Pitcairn est la plus méridionale, les trois autres étant à peu près alignées sur un axe légèrement nord-ouest /sud-est, chacune séparée de plus de 200 km l'une de l'autre. Pitcairn, légèrement décalée vers le sud-est à environ 120 km au sud-est d'Oeno, et environ 200 km au sud-ouest d'Henderson.
Elles se situent à un peu plus des deux cinquièmes de la distance séparant le Panama de la Nouvelle-Zélande, constituant l'un des territoires les plus éloignés d'une zone continentale. Les îles les plus proches sont les îles Gambier, en Polynésie française.
Population
modifierLa seule île habitée est Pitcairn. Sa population, vivant à Adamstown, n'est que d'une cinquantaine d'habitants (soit 10 habitants par km2). Elle sélevait à 250 personnes dans les années 1950 mais a connu une forte immigration dont vers l'île de Norfolk.
L'île n'avait pas de population indigène. Elle a probablement été habitée jusqu'au XVe siècle par une population polynésienne mais abandonnée pour une raison inconnue. La population actuelle est descendante des marins britanniques révoltés du HMS Bounty et de leurs compagnes polynésiennes arrivés sur l'île en janvier 1790.
Climat
modifierLe climat est tropical, chaud et humide, modifiée par des vents du sud-est. La saison des pluies va de novembre à mars. L'île peut connaitre des cyclones tropicaux pendant cette période.
Géologie
modifierPitcairn présente un aspect volcanique montagneux avec une côte avec des falaises escarpées. Son point le plus élevé est Pawala Valley Ridge situé à 347 m, qui est aussi le point le plus élevé de l'archipel.
Henderson, qui représente 67 % de la superficie du territoire, est un atoll surélevé tectoniquement. Elle est pratiquement inaccessible, elle est entourée de falaises en éolianite, une roche de formation éolienne, dite calcaire de Tamala[2], d'une quinzaine de mètres de hauteur. L'île culmine à 37 mètres.
Ducie et Oeno sont des atolls et Sandy Island, un banc de sable situé à l'intérieur de l'atoll d'Oeno.
Flore et faune
modifierL'île de Pitcairn connait un problème de déforestation. Il ne reste qu'une petite zone de la forêt originelle à cause des coupes effectuées pour le bois de cuisson et le dégagement des zones d'habitat.
Henderson, inhabitée, présente une faune spécifique. Quatre espèces d'oiseaux terrestres sont endémiques sur l'île (Marouette de Henderson, Ptilope de Henderson, Lori de Stephen et Rousserolle de Henderson). Il y a aussi une quinzaine d'oiseaux marins non endémiques. L'île possède aussi d'autres espèces endémiques : quatre espèces d'escargots (parmi seize espèces présentes sur l'île) et un papillon (seule espèce sur l'île). Il existe neuf espèces de plantes endémiques (parmi les 63 espèces de l'île). Henderson a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial en 1988.
Ressources naturelles
modifierGalerie
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Références
modifier- ↑ 62,5 km2 en comptant le lagon des 2 atolls.
- ↑ « Calcaire de Tamala • fr.knowledger.de », sur fr.knowledger.de (consulté le )
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Geography of the Pitcairn Islands » (voir la liste des auteurs).
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Henderson Island » (voir la liste des auteurs).
