Headington Hill Hall
Le Headington Hill Hall est un grand manoir historique, de style italianisant dréssé sur la colline de Headington Hill (en), a Headington, à l’est d’Oxford, en Angleterre. Le manoir a été construite en 1824 pour la famille Morrell, une riche famille locale de brasseurs, qui est restée sur place pendant plus d’un siècle.
Après la Seconde Guerre mondiale, le manoir fut réquisitionné par le gouvernement britannique afin d'être transformé en hôpital militaire, puis en tant que centre de réeducation pour les anciens combattants. En , James Herbert Morrell décida finalement de vendre Headington au conseil municipal d’Oxford.
En , le magnat des médias Robert Maxwell via sa maison d'édition Pergamon Press, obtient un bail de 21 ans auprès de la municipalité et s'installe dans le manoir. A sa mort le , l'Oxford Brookes University reprend le bail, puis le conseil municipal lui cède ses droits sur le site. La demeure regagne une visibilité médiatique depuis l'arrestation, le procès et la condamnation de Ghislaine Maxwell, le manoir étant le lieu où elle a passé son enfance.
Histoire
modifierFamille Morell
modifierLe brasseur d’Oxford James Morrell senior, né le acheta des pâturages près du sommet de Headington Hill à la famille Savage en afin de déplacer ses trois jeunes enfants survivants de l’atmosphère humide et malsaine de Fisherrow (en), ancien village de pêcheurs situé à Musselburgh, vers un domaine rural plus calme, Headington. Le manoir surplombant Oxford sera construit en , relativement modeste, l'homme acheta plus tard des terres supplémentaires s’étendant jusqu’en bas jusqu’à la Marston Road (en), qui comprend l’actuel parc Headington Hill Park (en)[1].
C'est son fils, James Morrell junior né le , qui agrandira le bâtiment, éclipsant l’original, la construction de l'actuelle manoir d’inspiration italianisante a eu lieu, avec l'aide de l’architecte John Thomas, du charpentier Joseph Castle et du botaniste d’Oxford, William Hart Baxter qui a construit l’arboretum[2]. James Morrell junior mourut le 12 septembre 1863 à l’âge de 53 ans et fut enterré dans la crypte familiale du cimetière de l’église St Clement, Son épouse Alicia Harriet Morrell mourut à Headington Hill Hall seulement cinq mois plus tard, le 10 février 1864, à l'age 42 ans, le manoir devient alors l'unique propriété de leur fille, Emily Alicia Morrell[1],[3].
Emily Alicia Morrell, s’est fiancée officieusement à son cousin au troisième degré, George Herbert Morrell, ils se sont installés ensemble à Headington Hill Hall quelque temps après leur mariage le . Ils ont fait rénover l’intérieur de la maison en grande profondeur, et doublèrent la taille de leur domaine en achetant le terrain de South Park en [1],[n 1].
Il apparait également que l'écrivain irlandais Oscar Wilde aurait participer a un grand bal costumé pendant toute une nuit, en portant un costume de Prince Rupert, cette soirée avait été organiser par M. et Mme Herbert Morell à Headington Hill Hall, plus de 300 invités y auraient participer[4].
Emily décède a l’âge de 84 ans en , un an plus tard, le gouvernement réquisitionna Headington Hill Hall pour un usage militaire, en pleine Seconde Guerre mondiale. Il joua un rôle important dans la réhabilitation des militaires revenus du champ de bataille avec de graves blessures à la tête. En plus de recevoir les soins infirmiers, beaucoup menaient également une vie sociale active, appréciant le théâtre en plein air dans le domaine de la salle, des sorties à Silverstone et Brands Hatch, et des séances de natation deux fois par semaine à la piscine désormais disparue de St Clement’s[5]. La majorité du contenu d'époque de la maison a été vendu[1],[3].
En , James Herbert Morrell, fils aîné de George Herbert et Emily, vendit Headington Hill Hall au conseil municipal d’Oxford pour 13 700 £ (342,426 livre sterling actuels). Ce prix comprenait 37 acres de terrain, ainsi que ses quatre pavillons et dépendances. Le plan initial du conseil municipal était de démolir le manoir et d’y construire des bureaux du conseil le site, mais les finances ne l’ont pas autorisé, et le conseil municipal a donc accordé des crédits 20 acres pour former le parc Headington Hill et offrir le reste de la Domaine sur un bail de 21 ans au plus offrant. En , Les petits-enfants de Morrell décide de mettre en vente l'entreprise de brasserie familiale, comprenant la brasserie historique Lion Brewery, cette dernière a fermé définitivement en 1998[6].
Famille Maxwell
modifierRobert Maxwell, directeur de Pergamon Press, pris en location le domaine de Headington Hill Hall auprès de l'Oxford City Council, avec un contrat d’offres de 2 400 £ (56,282 livre sterling actuels) par an, et Pergamon Press s’y installa en . Au départ, il loua le domaine uniquement comme locaux commerciaux pour la Press, mais, sa femme Betty et ses huit enfants s’installèrent dans le Hall. C’était, disait-il, « la meilleure maison sociale du pays »[7],[8]. Il fit construire un immeuble de bureaux dans le domaine de la salle pour accueillir Pergamon Press[9]. En , Maxwell commanda un vitrail comme élément de l’escalier impérial, une représentation de Samson crée par la sculptrice israélienne Nehemia Azaz (en)[10]. Il a par ailleurs investi et restauré la maison devenue délabrée, allant même jusqu’à arracher une cheminée vieille de 150 ans. En échange de son bail initial de 21 ans, il obtiendra en 1962, 75 ans de bail et un loyer annuel de 4 500 £ (86,547 livre sterling actuels), à maintenir fixe pour l’ensemble du loyer mandat[1].
C’est là que sa progéniture de neuf enfants a grandi, vivant dans une combinaison de ce que l’historien Ben Macintyre a décrit dans le Times, comme « cruauté et luxe ». Un héliport était installé dans le jardin, d’où il s’envolait pour affaires. Le terrain était également équipé d’un court de tennis et d’une piscine. Sous le bail de Maxwell, des grandes fêtes y étaient organisées pour ses enfants, Ian Maxwell, Kevin Maxwell, et les camarades de classe de Ghislaine Maxwell auraient été invités à des concours de lecture, que Ghislaine remportait systématiquement, remportant le premier prix par son père épris[11].
En , Maxwell a réussi à prolonger son bail à 99 ans, le loyer annuel a été porté à 7 600 £ (42,798 livre sterling actuels) jusqu’en . Maxwell fit du site de Headington Hill Hall une forteresse. Des gardes étaient postés à la Entrée principale, la clôture était renforcée avec du fil barbelé et des caméras vidéo étaient fixés aux arbres. Le personnel était tenu à l’écart de la maison principale, de sa piscine et de court de tennis, bien que l’ancienne aile cuisine du manoir a été utilisé comme bureaux. Des haut-parleurs ont été installés dans chaque bureau afin que Maxwell puisse faire des annonces au personnel[1].
Université Oxford Brookes
modifierL’année suivante, en , le conseil municipal d’Oxford vendit Headington Hill Hall avec un bail de 84 ans à l’université Oxford Brookes pour un prix supposé de 5 millions de livres sterling. Elisabeth Maxwell, la veuve du magnat, est rester locataire pendant encore six ans, ayant un sous-bail valable jusqu’en . Headington Hill Hall fait désormais partie d’Oxford Brookes Université[12],[13].
Le manoir est également, le seul endroit à Headington autorisé à organiser des cérémonies civiles de mariage, le lieu est adapté à 100 invités, en plus des mariages, la salle principal offre un cadre pittoresque mais fonctionnel pour les banquets et les réunions[14].
Notes et références
modifierNotes
modifier- ↑ À l'age de 19 ans, elle figurait déjà dans le rapport Return of Owners of Land de l'année 1873, possédant plus de 569 acres dans l’Oxfordshire avec un revenu locatif estimé à 2 046 £.
Références
modifier- 1 2 3 4 5 6 (en-US) « Headington history: Listed Buildings/Structures:Headington Hill Hall » [« Histoire de Headington : Bâtiments/structures classés : Headington Hill Hall »], sur www.headington.org.uk (consulté le ).
- ↑ (en-US) « History of the park and the hall. » [« Histoire du parc et du bâtiment. »], sur friendsofheadingtonhillpark.org.uk (consulté le ).
- 1 2 (en-US) Stephanie Jenkins, « History of Headington: Notable Figures: Morrell / Wharton / Tawney Families. » [« Histoire de Headington : Personnalités: Morrell / Wharton / Tawney Familles. »], sur oxfordhistory.headington.org.uk (consulté le ).
- ↑ (en-US) John Chipperfield, « The subconscious of the dandy. » [« Le subconscient du dandy. »], sur Oxford Mail, (consulté le ).
- ↑ (en-US) Maria Pia Bobbioni, « Hall became rehab centre. » [« Le Hall est devenu un centre de réhabilitation. »], sur Priory, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Last orders for brewing legend. » [« Dernières commandes pour la fabrication de Légende. »], sur Oxford Mail, (consulté le ).
- ↑ (en-US) Jon Kelly, « Who is Ghislaine Maxwell? The story of her downfall. » [« Qui est Ghislaine Maxwell ? L’histoire de sa chute. »], sur BBC, (consulté le ).
- ↑ (en-US) Stephanie Jenkins, « History of Headington: Notable People: Robert Maxwell (1923–1991). » [« Histoire de Headington : Personnalités : Robert Maxwell (1923–1991). »], sur www.headington.org.uk (consulté le ).
- ↑ (en-US) Stephanie Jenkins, « Oxford Inscriptions: Pergamon Press. » [« Inscriptions d’Oxford : Pergamon Press. »], sur oxfordhistory.org.uk, (consulté le ).
- ↑ (en-US) Nehemia Azaz et Andrew Loutit, « Pergamon Press, 1966 : Samson Walking Off with the town gates in Gaza. » [« Pergamon Press, 1966 : Samson emportant les portes de la ville de Gaza. »], sur nehemiaazaz.com (consulté le ).
- ↑ (en-US) Annabel Sampson, « The intriguing history of the Italianate mansion where Ghislaine Maxwell grew up, Headington Hill Hall. » [« L’histoire fascinante du manoir italien où Ghislaine Maxwell a grandi, Headington Hill Hall. »], sur Tatler, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Oxford Brookes University - Internationally excellent research. » [« Université Oxford Brookes – Recherche d'excellence internationale. »], sur Oxford Brookes University, (consulté le ).
- ↑ (en-US) Tom Stevenson, « Maxwell home sold - with tenant: Tycoon's widow may stay at Headington another six years. » [« Maison Maxwell vendue - avec locataire : La veuve du magnat pourrait rester à Headington six ans de plus. »], sur The Independent, (consulté le ).
- ↑ (en-US) « Headington Hill Hall. », sur www.brookes.ac.uk, (consulté le ).
