High Resolution Coronal Imager
Le télescope High Resolution Coronal Imager (Hi-C, Imageur coronal haute résolution) est un télescope spatial, effectuant ses observations dans l'ultraviolet extrême, conçu pour prendre des images à haute résolution de la couronne solaire. Il est lancé le par une fusée-sonde Black Brant depuis White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique. D'une durée de vie initialement prévue de 620 secondes, il fonctionne 381 secondes. Le télescope effectue un vol suborbital, effectue ses observations puis est récupéré sur Terre, à White Sands Missile Range, après une rentrée freinée grâce à un parachute.
Le télescope a pu prendre des images en extrême ultraviolet avec une résolution cinq fois supérieure à celle obtenue par le télescope orbital Solar Dynamics Observatory, soit les meilleures jamais réalisées.
Caractéristiques
modifierLe télescope pèse 210 kg pour 3 m de long[1]. Les miroirs mesurent environ 24 cm de diamètre. Ses optiques ont été conçues au Centre de vol spatial Marshall à Huntsville, en Alabama, avec l'aide du Smithsonian Astrophysical Observatory et des L-3Com/Tinsley Laboratories de Richmond, en Californie. Le Dr Jonathan Cirtain, du Centre de vol spatial Marshall a déclaré : « Ces miroirs devaient être les plus belles pièces de verre jamais fabriquées pour l'astrophysique solaire »[2].
Mission
modifierLe vol a duré 10 minutes, culminant à 283 km et le télescope a pris 165 images d'une grande région active. L'expérience a observé pour la première fois le phénomène de transfert d'énergie du champ magnétique du Soleil dans l'atmosphère solaire (connu sous le nom de tresses magnétiques)[1],[3]. Le coût total de la mission était de 5 millions de dollars[4].
Notes et références
modifier- (en) « NASA Telescope Observes How Sun Stores and Releases Energy », sur NASA, (consulté le )
- (en) Holly Zell, « 'Hi-C' Mission Sees Energy in the Sun's Corona », sur NASA (consulté le )
- Philippe Meignan, « Vidéo : une spectaculaire éruption solaire révèle l'existence de "tresses magnetiques" », sur Gentside Découverte, (consulté le )
- (en) Clara Moskowitz, « How NASA Revealed Sun's Hottest Secret in 5-Minute Spaceflight », sur Space.com, (consulté le )
