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Hongdu GJ-11

Le Hongdu GJ-11 « Sharp Sword » (en chinois : 攻击-11 利剑, pinyin : gongji-11 li jian) est un drone de combat développé en République populaire de Chine pour l’Armée populaire de libération. Sa conception a été assurée par le Shenyang Aircraft Design Institute et le groupe Hongdu Aviation Industry, dans le cadre du programme « AVIC 601-S » mené par l’Aviation Industry Corporation of China, qui comprend plusieurs modèles proposés[1],[2],[3]. Le GJ-11 est capable de mener des missions de frappe de précision ainsi que des opérations de reconnaissance aérienne[1],[4].

Maquette du GJ-11 présentée au salon aéronautique de Chine en 2021.

Développement

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Le programme de drone de combat Sharp Sword est dévoilé en 2009[5], et le premier appareil entame ses essais au sol le [6].

Les premières versions présentent des capacités de furtivité plus limitées, notamment en raison d’une tuyère de moteur apparente[7].

Des images du vol inaugural de l’appareil, d’une durée d’environ 20 minutes, sont apparues sur Internet le , montrant le « Sharp Sword » décoller depuis l’aérodrome de HAIG[3],[8]. Cet événement a fait de la Chine le quatrième pays à réaliser avec succès le premier vol d’un drone de combat, après les États-Unis, la France et le Royaume-Uni[9].

En , AVIC présente le GJ-11 lors du salon aéronautique de Chine. Le drone serait capable de décoller de manière autonome depuis des navires d'assaut amphibies de Type 076. Doté de capacités furtives, il pourrait déployer des leurres aériens en essaim ou des systèmes de guerre électronique, en plus de pouvoir utiliser des munitions guidées de précision[10],[11].

En , les médias chinois ont présenté des concepts générés par ordinateur montrant trois GJ-11 contrôlés par une version biplace du chasseur Chengdu J-20, dans une logique comparable au programme américain de « Loyal Wingman »[12].

En 2021, le drone est encore en phase d’essais et d’évaluation[13], tandis qu’une production en série est prévue à partir de 2022[14].

En 2024, plusieurs drones GJ-11 sont observés sur la base aérienne de Malan de l’armée de l’air chinoise, un site majeur dédié aux essais de plateformes sans pilote. L’Armée populaire de libération a également expérimenté l’intégration du GJ-11 avec des aéronefs pilotés, dans le cadre d’équipes mixtes homme-machine. Par ailleurs, une version navalisée est en cours de développement pour être déployée à bord des navires d’assaut amphibies à grand pont de Type 076[15].

Les essais opérationnels se poursuivent à la fin de l’année 2025 sur l’aéroport de Shigatsé-Heping. Une maquette du drone a également été présentée lors du défilé marquant le défilé de la Victoire de la Chine en 2025[16].

Conception

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Le GJ-11 adopte une configuration en aile volante sans empennage[1], intégrant deux soutes internes destinées à l’emport d’armement[1]. Ses caractéristiques furtives reposent notamment sur la forme de la partie arrière du fuselage autour de la tuyère du moteur[4], ainsi que sur des trappes de soute dentelées réduisant la signature radar. L’appareil est propulsé par un unique turboréacteur de type non précisé, et son envergure totale est d’environ 14 mètres[17].

Le GJ-11 est surnommé « l'ailier fidèle » par l'armée chinoise[18],[19].

Variantes

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GJ-11
Variante originale
GJ-11J
Également désigné sous le nom de GJ-21[20], correspondant à une variante navale conçue pour les opérations depuis des porte-aéronefs[21].

Caractéristiques

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Apparence approximative du « Sharp Sword ».

Caractéristiques générales

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  • Équipage : aucun
  • Longueur : 12,2 m[22]
  • Envergure : 14,4 m[22]
  • Hauteur : 2,7 m[22]
  • Propulsion : 1 × turboréacteur de fabrication Guizhou (type non précisé)[23]

Performance / armement

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  • Soutes internes :
    • Jusqu’à 2 000 kg de charge utile[1]
    • Bombes[22]

Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Hongdu GJ-11 » (voir la liste des auteurs).
  1. 1 2 3 4 5 Peter Wood et Roger Cliff, Chinese Airborne C4ISR, United States Department of the Air Force China Aerospace Studies Institute, (ISBN 9798583085569, lire en ligne), p. 21
  2. ↑ (en-US) D'Urso, « China Exhibits New Sharp Sword UCAV During Military Parade for PRC's 70th Anniversary », The Aviationist, (consulté le )
  3. 1 2 Axe, « Now China's Got a Stealthy Killer Drone », medium.com, war-is-boring, (consulté le )
  4. 1 2 Williams et Dahlgren, « More Than Missiles: China Previews its New Way of War », sur Center for Strategic and International Studies, (consulté le )
  5. ↑ (zh) « “利剑”隐身无人机或已通过验收 相关技术可能用于下一代轰炸机 », guancha.cn (consulté le )
  6. ↑ (zh) [vidéo] « 今日关注 《今日关注》 20131121 隐身无人机首飞成功 中国军队"利剑"在握 » (consulté le )
  7. ↑ Trimble, « New tailless UAV design proclaims Chinese ambition », Flight International, Gale General OneFile, (consulté le )
  8. ↑ (en-US) Cenciotti, « [Video] China's first Weaponized Stealth Drone makes maiden flight », The Aviationist, (consulté le )
  9. ↑ (zh) « 傳中國產無人機「利劍」　首度試飛成功 », appledaily.com.tw (consulté le )
  10. ↑ Trevithick, « Chinese Flying Wing Drones Launch Swarming Decoys At Enemy Warships In Industry Video », The Drive,
  11. ↑ Paleja, « China Unveils Long-Range GJ-11 Drones That Can Launch Decoys At Enemy Warships », Interesting Engineering,
  12. ↑ Meier, « Chinese two-seat J-20 fighter jet controlling three GJ-11 stealth drones », Air Data News,
  13. ↑ (en) Drew Thompson, Asia-Pacific Regional Security Assessment 2021, Routledge, (ISBN 978-1-000-47449-7, lire en ligne), p. 242
  14. ↑ Thompson 2021, p. 244.
  15. ↑ Trevithick, « Chinese Flying Wing UCAV Testing Accelerating Based On Satellite Imagery, Videos », The War Zone,
  16. ↑ Trevithick, « China’s Stealth Sharp Sword Unmanned Combat Air Vehicles Deployed To Operational Airbase », The War Zone (consulté le )
  17. ↑ « GJ-11 UAV displayed on Chinese National Day » [archive du ], air recognition, (consulté le )
  18. ↑ SCMP Team, « China parades new weapons in show of ‘strategic ace’ deterrence – as it happened », South China Morning Post,
  19. ↑ Kajal, « From nuclear triad to hypersonics: What China unveiled in largest military parade ever », Interesting Engineering,
  20. ↑ Waldron, « China unveils new support aircraft but no stealth bomber at World War II anniversary parade », Flight Global,
  21. ↑ Malyasov, « Analyst: China’s air power display exceeds expectations », Defense Blog,
  22. 1 2 3 4 (zh) « 歼20性能数据首次披露：最大飞行速度2马赫 » [archive du ], sur Xinhua,‎ (consulté le )
  23. ↑ « 航空报国酬壮志 长天映照赤子心——记贵州航空发动机研究所副总设计师韩冬 » [archive du ], 中工网,‎
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