Budai

Budai (布袋 en chinois) ou Hotei (布袋, en japonais), Bố Đại (en vietnamien), également connu sous le surnom de « Bouddha rieur », est une figure majeure, dans la tradition populaire, en Asie, et notamment dans le bouddhisme, le taoïsme, et le shintoïsme. Il représente généralement la générosité, la fortune et l'abondance.

Budai

Biographie

Décès	916 Yuelin Temple (d)
Activités	Philosophe, poète, moine bouddhiste

Budai et ses disciples, grottes de Feilai Feng, Temple de Lingyin, Hangzhou, Chine

Son nom signifie littéralement « sac en tissu ». Il était à l'origine un moine chan chinois, né à Fenghua dans le Zhejiang sous la dynastie des Liang postérieurs (X^e siècle). Il est considéré, selon l'école bouddhiste mahāyāna, comme une incarnation de Maitreya, futur bouddha. Il serait mort en 916.

Adopté par le taoïsme, il est admis dans cette tradition comme un dieu du contentement et de l'abondance.

Lors de son passage au Japon, il a intégré le panthéon shintoïste, et fait partie des Sept Divinités du Bonheur.

Ce groupement en sept divinités serait né entre l'époque de Muromachi et le début de l'époque d'Edo, en lien avec l'essor du commerce et de la classe marchande, la popularité croissante de danses invoquant la fortune comme le Daikoku-mai, la demande de kakemono comiques représentant ces divinités, ainsi que la vogue des pèlerinages, dont celui, resté célèbre, effectué dans la région d'Edo vers les sept divinités du bonheur. Les shichifukujin commencèrent alors à être représentés voyageant ensemble à bord d'un "bateau au trésor" (takarabune), symbolisant une richesse venue de l'étranger par la mer.

Représentations

Budai est généralement représenté avec un visage rieur souriant, avec son large ventre à l'air, chauve, des oreilles aux lobes très longs (signe de haute spiritualité) et portant un sac de toile (budai en chinois, duquel il a tiré son nom) ainsi qu'un bâton. L'estomac était considéré dans la mythologie chinoise comme le siège de l'âme, et le large ventre de Budai peut être vu comme une allégorie de son grand cœur.^{[réf. nécessaire]}

La légende dit qu'il mettait dans son sac les jouets en bois cassés que les enfants lui confiaient et qu'il les rapportait réparés. C'est pourquoi on peut souvent le voir représenté avec des enfants autour de lui.

« Hotei », par Shōkei Kenkō. Fin du XV^e siècle. MET.