Hutte de terre

Une hutte de terre est une habitation semi-souterraine recouverte partiellement ou complètement de terre que l'on peut trouver chez les Amérindiens des Grandes Plaines ou des forêts de l'est des États-Unis et du Canada.

Reconstitution d'une hutte de terre óti du peuple mandan, au site historique national de Knife River Indian Villages.

Chez les Mandans

Les Mandans, peuple semi-sédentaire des Grandes Plaines, sont connus pour leurs huttes de terre particulièrement spectaculaires qui constituaient la base de leur habitat sédentaire - quand ils chassaient, les hommes mandans habitaient cependant dans des tipis démontables. Les óti mandanes, d'après leur nom en mandan, étaient traditionnellement bâties par les femmes.

Lien avec la civilisation mississippienne et les Mound Builders

Le tertre central de Cahokia, ou Monks' Mound, centre de la vie religieuse de la cité.

Les huttes de terre des peuples amérindiens d'Amérique du Nord, par leur forme, pourraient constituer un souvenir des mottes de terre et des tertres pyramidaux des civilisations Mound Builders et mississippienne qui vécurent et florirent dans la Vallée du Mississippi dont sont originaires les Mandans. En effet, les Mandans se sont détachés des autres peuples siouans quand ces peuples se sont dispersés vers l'Ouest, à partir de la seconde moitié du XIIIe siècle ou du début du XIVe siècle. On sait que les peuples siouans habitaient auparavant la vallée du Mississippi où, conjoints aux peuples muscogéens, ils participaient de la Civilisation mississippienne, civilisation sédentaire très ancienne d'Amérique du Nord, elle-même héritière de la Civilisation des Mound Builders (entre 3500 avant Jésus-Christ et 600 après Jésus-Christ). Ces deux civilisations, l'une ayant engendré l'autre, ont pour caractéristique l'édification de motte de terres parfois gigantesques, tel le Monks' Mound de Cahokia (culture mississippienne), daté d'entre 800 et 1200 de notre ère.

Outre leurs óti, de nombreux aspects de la culture et de la mythologie mandanes sont hérités en droite ligne de la culture du Mississippi, notamment le jeu rituel du chunkey, le héros mythique de l'Oiseau-tonnerre ou encore l'héroïne mythique de la Dame du Maïs (la culture du maïs avait rendu possible la vie sédentaire dans la Vallée du Mississippi dès 3500 avant Jésus-Christ).

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Encyclopedia of the Great Plains
  • L'Encyclopédie canadienne
  • Kansaspedia