Idefix (astromobile)

Idefix est un astromobile développé par l'agence spatiale française CNES et le Centre aérospatial allemand (DLR) en coopération avec l'agence spatiale japonaise JAXA pour la mission prévue Martian Moons Exploration (MMX) vers Phobos, une lune de Mars. L'astromobile est conçu pour atterrir sur Phobos et explorer sa surface avant que le vaisseau MMX n'atterrisse sur la lune et ne collecte des échantillons pour son retour sur Terre. MMX est prévu pour un lancement en 2026.

Idefix est un rover solaire d'environ 23 kg transportant une série d'instruments pour les recherches de surface et de régolithes : le spectromètre RAman pour MMX (RAX), un radiomètre infrarouge miniaturisé (miniRAD), ainsi que des systèmes d'imagerie comprenant une paire de caméras de navigation et deux Wheelcams orientées vers le bas pour observer les interactions roue-sol à courte portée. Le rover est un développement franco-allemand en coopération avec la JAXA (le DLR fournissant la structure, la locomotion et les instruments thermiques, et le CNES fournissant les caméras, l'avionique, l'alimentation et les communications) et il est conçu pour au moins 100 jours d'opérations sur Phobos.

Le déploiement est prévu après environ 18 mois d'observations de Phobos par le vaisseau MMX. L'orbiteur libérera Idefix d'environ 40 à 100 m d'altitude dans une empreinte d'atterrissage d'environ 100 m. Après un redressement autonome et le déploiement des panneaux solaires, le rover parcourra des vitesses millimétriques par seconde pour caractériser le terrain local, soutenir l'évaluation du site d'atterrissage et informer les activités d'échantillonnage MMX. Les opérations seront partagées entre les centres de contrôle de Toulouse et de Cologne, toutes les commandes et la télémétrie étant relayées via le vaisseau MMX. Le nom Idefix, en hommage au chien de la bande dessinée Astérix, est annoncé au Salon aéronautique de Paris 2023^[1].