Incident de Sakai

L'incident de Sakai (堺事件, Sakai jiken) est le nom donné au massacre de onze marins français de la corvette à vapeur Dupleix, le 8 mars 1868, dans le port de Sakai, près d'Ōsaka au Japon.

Illustration de 1868 de l'incident de Sakai.

Histoire

Le 8 mars 1868, la corvette à vapeur Dupleix de la division navale de la mer de Chine orientale et de la mer de Chine méridionale qui mouillait dans la baie d'Osaka avait envoyé une chaloupe à vapeur vers Sakai, port au sud d'Osaka pour faire des sondages

À la suite de la bataille de Toba-Fushimi, pendant la guerre de Boshin, la 6ᵉ division du domaine de Tosa, commandée par Miura Inokichi Motoaki, fut envoyée par le nouveau gouvernement de Meiji afin de tenir garnison dans le port de Sakai, dans la province d'Izumi, qui était jusque-là administré par le bugyō d'Osaka du shogunat Tokugawa. Miura connaissait les événements du récent « incident de Kōbe », au cours duquel deux marins français et des samouraïs du domaine de Bizen s'étaient affrontés, ce qui avait conduit à l'exécution du commandant japonais local. Il était également conscient du soutien diplomatique et militaire apporté par la France à l'ancien shogunat Tokugawa.

Le commandant de l'escadre française d'Extrême-Orient, le commodore Gustave Ohier, reçut de Léon Roches, consul général de France, l'ordre de reconnaître les hauts-fonds de la baie d'Osaka. Cette mission faisait suite au naufrage, en janvier 1868, de l'amiral américain Henry H. Bell, dont la chaloupe s'était retournée alors qu'il se rendait à Osaka. À l'issue de cette reconnaissance, les vingt embarcations légères envoyées par le Dupleix débarquèrent à Sakai avec environ une centaine de marins, autorisés à descendre à terre.

Des plaintes parvinrent rapidement aux samouraïs de Tosa chargés de la sécurité : les marins se montraient turbulents, pénétraient sans autorisation dans des temples et des habitations, importunaient les femmes et intimidaient les commerçants. L'un d'eux déroba l'étendard régimentaire d'un samouraï de Tosa, un acte considéré comme une insulte extrêmement grave. Poursuivi puis roué de coups, il fut contraint de restituer la bannière, mais cet incident dégénéra en affrontement général. Selon les témoignages, les Français ouvrirent le feu les premiers, et les Japonais ripostèrent. Au total, neuf marins français et un aspirant de marine nommé Guillou furent tués ; deux autres marins succombèrent à leurs blessures le lendemain. Toutes les victimes étaient âgées d'une vingtaine d'années.

Les morts français furent inhumés dans le cimetière de la concession étrangère de Kobe, en présence de Léon Roches, du consul britannique Harry Parkes et du ministre néerlandais à Osaka. Un monument fut ensuite érigé en leur mémoire près du sanctuaire Sannomiya, à Kobe.

Onze jeunes marins dont leur chef, l’aspirant Charles Guillon, âgé de vingt-deux ans, furent tués à coups de carabine et par armes blanches. À l'époque, seuls quelques ports étaient ouverts aux vaisseaux étrangers comme le stipulaient les traités ; le port de Sakai était ouvert par exception, ce que les soldats de Tosa, chargés du maintien de l'ordre dans le port, ignoraient.

Léon Roches, représentant de la France au Japon qui était alors à Osaka, protesta énergiquement et exigea les excuses du ministre japonais et du daimyo de Tosa, un châtiment exemplaire pour les assassins et une indemnité de 150 000 dollars qui fut versée ultérieurement. Les coupables furent arrêtés et vingt d'entre eux condamnés à mort par seppuku. Léon Roches n'y assista pas mais chargea le commandant de la corvette, le capitaine de vaisseau Abel Bergasse du Petit Thouars, d'assister à l'exécution.

Elle eut lieu à Sakai, dans l'enceinte du temple de Myokokuji le 16 mars 1868. Après le onzième hara-kiri des condamnés, le commandant demanda l'arrêt des exécutions. Il pensait, écrivit-il dans son journal, que ce châtiment n'avait pas atteint son but d'exemplarité et avait au contraire transformé les samouraïs assassins en héros. Le commandant, chrétien convaincu et soldat aguerri grièvement blessé à Sébastopol, voulait aussi manifester sa magnanimité, sentiment d'humanité qui fut différemment interprété par les Japonais.

Postérité

Les tombes des 11 marins français sont toujours visibles au cimetière des étrangers de Kōbe, dans un carré spécial surmonté d'une grande croix de granit. Les onze samouraïs sacrifiés du clan de Tosa sont inhumés à Sakai, dans le Hōjuin devenu jardin d'enfants, voisin du Myōkoku-ji reconstruit après la guerre, dans un enclos de la cour où sont alignées leurs onze stèles.

L'incident est le sujet d'une célèbre nouvelle d'Ogai Mori, Sakai jiken qui en donne une vue exclusivement japonaise^{[réf. nécessaire]}. Il a aussi été évoqué dans un manga de Hiroshi Hirata.

Voir aussi

Articles connexes

• Relations entre la France et le Japon

Bibliographie

• (ja) Ooka Shohei, Sakaiko Joishimatsu (« L'Expulsion des étrangers du port de Sakai »), Tokyo, Chūōkōron Shinsha, 1992, 440 p..
• Abel Bergasse Du Petit Thouars et Félix Dupont (préface), Le vice-amiral Bergasse Du Petit-Thouars, d'après ses notes et sa correspondance, 1832-1890, Perrin, Paris, 1906, 415 p..
• (de) Erich Jakob, Dr Zwishchenfall von Sakai, (« L'incident du Dupleix »), Leipzig, 1939.