Je maintiendrai

Je maintiendrai est la devise nationale du royaume des Pays-Bas depuis 1815, en français dans le texte. C'était la devise de Guillaume I^er d'Orange-Nassau, stadhouder (gouverneur) des provinces de Hollande, de Zélande et d’Utrecht. Il conduisit la révolte de son peuple face aux occupants espagnols et mena les Pays-Bas à l'indépendance. Il est, de ce fait, surnommé Le père de la Patrie par les Néerlandais. C'est également la devise de la ville d'Orange (Vaucluse).

Armoiries du royaume des Pays-Bas.

Dans une lettre de janvier 1565, Guillaume I^er d'Orange-Nassau donna les explications suivantes à sa devise « Je maintiendrai » :

« Je maintiendrai la vertu et noblesse.
Je maintiendrai de mon nom la haultesse.
Je maintiendrai l'honneur, la foi, la loi
De Dieu, du Roi, de mes amis et moi. »

Cette devise est également reprise sous les Armoiries de la monarchie anglaise qui se trouvent dans l'ancien réfectoire de l'École de la Royal Navy à Londres.

En 1565, Guillaume d'Orange était encore catholique et fonctionnaire de Philippe II d'Espagne, mais le premier hémistiche du dernier vers de ce quatrain allait bientôt prendre un sens ironique lorsque les exactions menées aux Pays-Bas espagnols par le duc d'Albe amenèrent Guillaume à prendre la tête du parti protestant contre les Espagnols dans la guerre de Quatre-Vingts Ans.

Histoire

La devise Je maintiendrai Châlon était celle de Philibert de Chalon-Arlay, qui cède son titre de Prince d'Orange à son neveu René de Nassau à condition, entre autres, qu'il reprenne sa devise. Celle-ci devient Je maintiendrai Nassau, puis simplement Je maintiendrai, alors que Guillaume I^er d'Orange-Nassau succède à son cousin René de Nassau.

Bibliographie

Bernard Quilliet, Guillaume le Taciturne, Paris, Fayard, 1994, p. 674