Jean-Baptiste Gobel

Jean-Baptiste Gobel, né le 1^er septembre 1727 à Thann (intendance d'Alsace, actuel département du Haut-Rhin), mort guillotiné le 24 germinal an II (le 13 avril 1794) à Paris, est un prélat, évêque auxiliaire de Bâle en 1771 puis évêque constitutionnel de la Seine pendant la Révolution française.

Jean-Baptiste Gobel

Fonctions

Évêque titulaire de Lydda
à partir du 27 janvier 1772
Évêque auxiliaire de Bâle
à partir du 27 janvier 1772
Député français
Évêque constitutionnel
Vicaire général de Bâle

Biographie

Naissance	1er septembre 1727 Thann
Décès	13 avril 1794 (à 66 ans) Paris
Nationalité	française
Formation	Collegium Germanicum et Hungaricum
Activités	Prêtre catholique (à partir du 19 décembre 1750), évêque catholique (à partir du 22 mars 1772), homme politique, évêque

Autres informations

Ordre religieux	Compagnie de Jésus
Consécrateur	Joseph-Nicolas de Montenach (d)

Biographie

Jean-Baptiste Gobel est issu d'une famille de la bourgeoisie de robe. Son père, François Joseph Gobel, est conseiller au conseil souverain d’Alsace.

Après de brillantes études à Porrentruy puis chez les Jésuites à Colmar, Jean-Baptiste Gobel achève ses études au collège germanique de Rome, en 1743.

Ordonné prêtre en 1750, il va rapidement gravir les échelons de la hiérarchie grâce à sa capacité de travail, son érudition et son sens des rapports humains. En 1771, à 44 ans, le prince-évêque de Bâle, Simon Nicolas de Montjoie d'Hirsingue, le nomme évêque auxiliaire avec le titre d’évêque in partibus de Lydda. Vivant au-dessus de ses moyens, il a grand besoin d’argent. En 1782, le nouveau prince-évêque, Joseph Sigismond de Roggenbach, le relève de ses charges administratives et lucratives ce qui va pousser Gobel, vers les idées « réformistes ».

Il est élu député aux États généraux de 1789 par le clergé du bailliage de Belfort et Huningue. Il participe à la rédaction de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, étant co-auteur, avec Boniface de Castellane, de l'article 10 sur la liberté d'opinion.

Le 3 janvier 1791, il est le premier évêque à prêter serment à la Constitution civile du clergé, en faveur de laquelle il s'était déclaré dès le 5 mai 1790. Sa popularité est telle qu'il est élu évêque dans plusieurs diocèses. Il choisit celui de la Seine et, malgré les difficultés qu'il rencontre pour prendre possession de son siège, il est sacré le 27 mars 1791 par huit évêques, dont Talleyrand. Jean-Marie Jacob, élu évêque des Côtes-du-Nord en mars 1791, reçoit la consécration épiscopale de ses mains, le 1^er mai, à Notre-Dame de Paris.

« Qui rit vendredi, dimanche pleurera. Dernière procession constitutionnelle pour l'enterrement du serment civique qui se fera le ___ 1792. »
Caricature de 1792 représentant Jean-Baptiste Gobel à la tête d'une procession de membres du clergé affublés de longs nez avec à l'arrière un diable portant une bière emplis de serments civiques. La scène évoque le massacre des prêtres réfractaires en septembre 1792.

Membre actif du Club des jacobins, il fait étalage d'anticléricalisme (il se déclare notamment opposé au célibat des prêtres). Il pousse le gouvernement à occuper l’évêché de Bâle. La France, prétextant la présence des Autrichiens, envahit l'évêché le 28 avril 1792. Gobel se fait nommer commissaire civil au pays de Bâle où il sera accusé d'avoir abusé de son pouvoir.

Le 17 brumaire an II (7 novembre 1793), accompagné de Pierre-Gaspard Chaumette, de Jean-Nicolas Pache et d' Antoine-François Momoro, Jean-Baptiste Gobel se présente à la tribune de la Convention nationale et abdique solennellement ses fonctions ecclésiastiques. Il coiffe le bonnet phrygien et reçoit l'accolade du président de la Convention, Moyse Bayle (député des Bouches-du-Rhône).

Les disciples de Jacques-René Hébert, dans la ligne de leur politique antichrétienne, veulent marquer les esprits avec la démission de l'évêque de Paris. Du coup, Robespierre, le rival d'Hébert, considère Gobel comme un athée, bien que celui-ci n'ait jamais professé l'athéisme.

Robespierre estime cependant que le culte déiste de l'Être Suprême est menacé par l'opposition des hébertistes athées, et Gobel est condamné à mort et guillotiné avec Chaumette le 13 avril 1794.

François-Joseph Lothringer, son ancien vicaire épiscopal, écrit dans sa lettre de rétractation publiée dans Les Annales catholiques au tome III, Paris 1797 :

« Gobel a voulu cependant expier, autant qu'il a été en lui, sa criminelle conduite, avant de mourir, et je serais coupable de ne pas faire connaître son dernier acte de religion.

Gobel ne pouvant être approché, à la Conciergerie, par aucun ministre de la religion, m'envoya par une main inconnue sa confession écrite de sa main, et voici ce qu'il me marque :

« Mon cher abbé, je suis à la veille de ma mort ; je vous envoie ma confession par écrit ; dans peu de jours je vais expier, par la miséricorde de Dieu, tous mes crimes et mes scandales contre sa sainte religion.

J'ai toujours applaudi dans mon cœur à vos principes. Pardon, cher abbé, si je vous ai induit en erreur. Je vous prie de ne me point refuser les derniers secours de votre ministère, en vous transportant à la porte de la Conciergerie, sans vous compromettre, et à ma sortie me donner l'absolution de mes péchés, sans oublier le préambule, ab omni vinculo excommunicationis. Adieu, mon cher abbé, priez Dieu pour mon âme, à ce qu'elle trouve miséricorde devant lui. »

— J. B. J., évêque de Lydda

 »

Les Annales font remarquer qu'en signant : « évêque de Lydda » et non « archevêque de Paris » il reconnaît qu'il n'avait pas droit à ce dernier titre et s'il demande à être relevé de son excommunication, il reconnaît par là l'autorité du pape qui l'avait fulminée contre lui.

Voir aussi

Sources primaires

• 1790 - Opinion de M. l'évêque de Lydda sur le rapport du Comité ecclésiastique concernant l'organisation du clergé. Proposée à l'Assemblée nationale en la séance du mardi premier juin 1790
• 1790 - Lettre de Monsieur l'évêque de Lydda, député d'Alsace, département du Haut-Rhin, écrite a ses commettans, relativement à la déclaration d'une partie de l'Assemblée nationale, sur le décret rendu le 13 avril 1790, concernant la religion
• 1790 - Correspondance du reverend évêque de Lydda, avec ses commettans
• 1791 - Problême intéressant proposé a M. l'Évêque de Lydda [i.e. Jean Baptiste Joseph Gobel]
• 1791 - Mandement de Jean-Baptiste-Joseph Gobet [sic], évêque de Lidda et de Paris, sur la mort d'Honoré Riquetti-Mirabeau
• 1791 - Lettre de Monsieur l'évêque métropolitain de Paris, contenant des vues de pacification sur les troubles actuels de l'Église de France. En réponse à celle de M. Charrier de La Roche, lui annonçant sa démission de l'evêché métropolitain de Rouen
• 1791 - Lettre pastorale de Monsieur l'évêque métropolitain de Paris, au clergé & aux fidèles de son diocèse
• 1791 - Accord des vrais principes de l'Église, de la morale, et de la raison, sur la Constitution civile du clergé de France
• 1792 - Mandement de l'eveque de Paris, portant abolition du Careme, et prorogation du carnaval
• 1793 - Mémoire justificatif pour le citoyen Gobel, évêque métropolitain de Paris

Bibliographie

• Auguste Quiquerez, « Jean-Baptiste Gobel, évêque de Lydda, suffragant du prince-évêque de Bâle et ensuite archevêque de Paris », Revue d'Alsace, t. 7,‎ 1856, p. 30-39, 97-114, 163-171 (lire en ligne)
• Louis Kammerer, « Jean-Baptiste Joseph Gobel », Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 13, p. 1208.
• « Jean-Baptiste Gobel », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• Article Jean-Baptiste Gobel de l'Encyclopaedia Britannica

Articles connexes

• Église constitutionnelle
• République rauracienne

Liens externes

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