Jean de Gassion
Cet article concerne le chef militaire français. Pour le président du Parlement de Navarre, voir Jean de Gassion (intendant). Pour d'autres homonymes, voir Gassion.
Jean de Gassion, né le à Pau, mort le à Arras et inhumé au temple de Charenton, était un chef militaire français du XVIIe siècle. Redoutable homme de guerre, il fut maréchal de France à 34 ans, servit Louis XIII et Louis XIV et mourut d'une blessure lors du siège de Lens.
 Jean de Gassion
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 Jean de Gassion, gravure de Gérard Edelinck | ||
| Surnom | La Guerre (donné par Richelieu) | |
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| Naissance | Pau (Royaume de France) |
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| Décès | (à 37 ans) Arras (Royaume de France) Mort au combat |
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| Origine | Béarn | |
| Allégeance |  Royaume de France
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| Dignité d'État | Maréchal de France | |
| Conflits | Révolte des Nu-pieds Guerre de Trente Ans |
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| Faits d'armes | Siège de Dole Siège d'Arras Bataille de Rocroi Siège de Lens |
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| Hommages | Personnalité figurant dans la galerie des batailles du château de Versailles. | |
| Autres fonctions | Comte de Gassion Colonel du régiment homonyme Mestre de Camp Général de la Cavalerie Gouverneur général de Courtrai |
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Biographie
modifierJean de Gassion est issu d'une famille parlementaire et calviniste du Béarn, qui s'est installé en Bretagne au XVIe siècle. Son père, Jacques de Gassion, fut capitaine du château de Nantes et un fidèle du duc de Mercœur, célèbre ligueur. Jean de Gassion combattit l'armée royale lors des « guerres de Monsieur de Rohan », ultimes révoltes protestantes. Après la signature de la paix d'Alès en 1629, il entra au service du roi de Suède Gustave II Adolphe, pour lequel il leva une compagnie puis un régiment de cavaliers. Entre 1630 et 1632, il participa aux campagnes victorieuses de Gustave-Adolphe, qui, débarqué en Poméranie, arriva aux portes de la Bavière. Le souverain suédois avait réintroduit l'usage de la charge au galop, l'épée à la main. Il comptait sur la puissance de choc des chevaux lancés à pleine vitesse pour rompre les rangs adverses[1]. Sa mort à la bataille de Lützen en 1632, puis l'entrée en guerre de la France en 1635 incitèrent Gassion à entrer au service de Louis XIII.
Gassion profita de l'expérience acquise dans les armées étrangères pour introduire en France cette nouvelle donne tactique. Une commission lui fut accordée pour lever une troupe de 1 600 hommes. À la tête de cet énorme régiment, Gassion possédait un pouvoir absolu : il y distribuait les charges et y exerçait un droit de justice, privilège qui n'était accordé qu'aux unités de mercenaires. En effet, son statut était proche de celui des mercenaires étrangers qui menaient la guerre comme une entreprise privée. Comme eux, il portait le titre de colonel, alors que les Français étaient désignés comme « mestres de camp ». Il commandait donc un régiment considéré comme français avec les privilèges d'un colonel étranger. Cette délégation contractuelle du pouvoir souverain de faire la guerre représentait un risque pour le roi de France, qui y perdait une part de son autorité[2].
En 1636, il se distingua au siège de Dole, sous les ordres de Condé, puis aux sièges de Saint-Omer et d'Hesdin sous les ordres de La Meilleraye en 1639[3]. La même année, le cardinal de Richelieu l'envoya en Normandie réprimer la révolte des nu-pieds. Surpris par sa rapidité, les révoltés furent écrasés et sévèrement châtiés[4].
En 1640, il prend une part active au long siège d'Arras.
Le , il contribue de manière décisive à la victoire de Rocroi, où il épaula le jeune prince d'Enghien, lui apportant la fougue de sa cavalerie, son expérience et sa connaissance des tactiques suédoises. Il reçut en récompense le bâton de maréchal.
Le maréchal Jean de Gassion donna ordre le au comte de la Feuillade d'attaquer l'Abbaye Sainte-Colombe de Blendecques qui fut endommagée par quelques coups de canons. Le maréchal y séjourna ensuite quelques jours[5].
Le , il attaque Lille par la porte de Fives, la porte de la Barre et la batterie de la porte de Saint-Pierre mais ses troupes sont repoussées par les villageois d'alentour et par les bourgeois de la ville[6].
Jean de Gassion fut érigé en parangon des vertus guerrières. Jusqu'à sa mort au siège de Lens en 1647, ses faits d'armes furent complaisamment célébrés dans La Gazette de France. Il y était représenté dans toutes les postures du guerrier intrépide accumulant escarmouches, chevauchées, surprises et combats, défiant personnellement les chefs ennemis pour les étendre raides morts d'un coup de pistolet ou d'épée. Tallemant des Réaux raconte dans ses Historiettes que Richelieu avait fini par le surnommer « La Guerre » [7].
Attention à ne pas confondre avec son neveu Jean, marquis de Gassion et chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit, mais qui ne fut pas maréchal de France. Jean, comte de Gassion, ne fut pas distingué dans cet ordre car il était protestant.
Quelques citations
modifierSon coreligionnaire Tallemant des Réaux (1619-1692) raconte dans ses Historiettes que Jean de Gassion (1609-1647) « n'était point joueur, ni adonné aux femmes. Femmes et vaches, disait-il ce m'en est tout un, mordioux !»
Quelques citations :
« Le Prince à Dijon, après avoir levé le siège, on ne regardoit que Gassion. Il y eut un avocat qui se jeta à genoux devant lui, et lui dit, en lui montrant des dames du nombre desquelles étoit sa femme, qu'il n'y en avoit pas une qui ne voulût avoir un petit Gassion dans le corps pour servir le Roi et la patrie... »
« J'ai plus de joie que vous m'ayez baisée que si on m'avait donné cent mille livres ».
« C'était l'un des plus méchants courtisans de son siècle. À la cour, beaucoup de filles qui eussent bien voulu de lui, le cajolaient et lui disaient : Vraiment, Monsieur, vous avez fait les plus belles choses du monde. — Cela s’entend bien, disait-il. Une ayant dit : « Je voudrais bien avoir un mari comme M. de Gassion. — Je le crois bien, répondit-il. ».
Mais aussi à ceux qui le pressaient de se marier, il répondait : « Je n'aime pas assez la vie pour en faire part à quelqu'un. »
Titres
modifier- Comte de Gassion
- Mestre de camp général de la cavalerie de 1641 à 1646
- Maréchal de France en 1643
| Figure | Blasonnement |
 
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Armes de Jean (son neveu), marquis[8],[9] de Gassion
Écartelé: aux 1 et 4, d'azur, à la tour d'or, ouvert du champ et maçonnée de sable; au 2, d'or, à trois pals de gueules (de Foix) ; au 3, d'azur, à l'arbre de sinople traversé au pied d'un lévrier passant de gueules accolé d'azur bordé et bouclé d'or. (attention armoiries officielles de la famille de Gassion uniquement après que son frère ainé et héritier ait réuni les terres de la famille et obtenue leur élévation au rang de marquisat en 1649)[10],[9],[8] |
Notes et références
modifier- H. Drévillon, Batailles…, p. 136
- H. Drévillon, Batailles…, p. 135. Voir également L'héroïsme à l'épreuve de l'absolutisme…, p. 26.
- M. Foisil, La révolte des nu-pieds…, p. 290
- R. Mousnier, L'Homme rouge…, p. 717. « Il occupa d'abord Caen, dont il fit désarmer les habitants, fit rompre vif l'insurgé Bras-Nus, et contraignit les bourgeois de Caen de payer la subsistance […]. En décembre, il marcha sur Avranches. Les Nu-Pieds, surpris par sa rapidité, n'arrivèrent pas à regrouper leurs hommes dispersés dans les villages. Gassion attaque le 14 décembre 1639 ceux qui étaient dans les faubourgs d'Avranches. Leurs retranchements furent vite forcés […]. La ville d'Avranches se rendit. Les troupes y prirent leur quartier d'hiver. Des Nu-Pied pris les armes à la main, douze furent pendus, d'autres envoyés aux galères. »
- Hector Beaurepaire Piers - Petites histoires des communes de l'arrondissement de St-Omer : cantons nord et sud de St-Omer -Libert-Petitot, 1840 - 64 pages - À lire: [1]
- Alexandre de Saint-Léger, Histoire de Lille (tome 1), Editions des régionalismes, 2013 (réédition d'un ouvrage de 1942) (ISBN 978-2-8240-0173-9), p. 164
- Ibid., p. 137
- www.heraldique-europeenne.org
- Michel Popoff et préface d'Hervé Pinoteau, Armorial de l'Ordre du Saint-Esprit : d'après l'œuvre du père Anselme et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, , 204 p. (ISBN 2-86377-140-X)
- Johannes Baptist Rietstap, Armorial général : contenant la description des armoiries des familles nobles et patriciennes de l'Europe : précédé d'un dictionnaire des termes du blason, G.B. van Goor, , 1171 p. (lire en ligne), et ses Compléments sur www.euraldic.com
Annexes
modifierBibliographie et sources
modifier- Jean de Gassion, mareschal de France, dans Charles Perrault, Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, chez Antoine Dezallier, 1700, tome 2, p. 33-34 (lire en ligne)
- La vie du maréchal de Gassion, livre de 224 pages présent à la Bibliothèque nationale sous la cote 5768.
L’auteur, Du Prat, était ministre de la religion réformée et aumônier du maréchal.
- Le portrait du mareschal de Gassion, livre de 326 pages publié à Paris chez Pierre Bienfait (cote de 1a Bibliothèque nationale : Ln27 8304). Même auteur
- Histoire du maréchal de Gassion, par l’abbé Michel de Pure, qui consulta sans doute le manuscrit de Du Prat; il fut publié à Paris chez G. de Luyne en 1673 et réédité à Amsterdam en 1696 (cote : 80 Ln27 8306)
- La Vie et la mort du maréchal de Gassion, 1647, œuvre de Théophraste Renaudot (1586-1653).
Articles connexes
modifierLiens externes
modifier- Ressource relative aux beaux-arts :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
