Johann Friedrich Weskott
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Johann Friedrich Weskott (né le à Langerfeld et décédé le à Barmen) est un entrepreneur allemand. Avec Friedrich Bayer, il cofonde l'actuel groupe Bayer et est un pionnier dans le domaine des colorants d'aniline.
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Biographie
modifierNé en 1821, fils du teinturier Engelbert Weskott, Friedrich Weskott appartient à l'une des plus anciennes familles de Barmen, en actuelle Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Avec le négociant Friedrich Bayer, il est l'un des fondateurs de ce qui va devenir le groupe Bayer.
À 16 ans, il suit les traces de son père et apprend le métier de teinturier. Quelques années plus tard, à la tête de sa propre teinturerie, la qualité de ses produits lui assure rapidement l'indépendance financière.
L'amitié avec Friedrich Bayer aboutit à la fondation conjointe d'une société en 1863, enregistrée au registre du commerce sous le nom de « Friedr. Bayer et comp. ». À cette époque, Weskott est veuf et s'est déjà remarié. Ses enfants issus de son premier mariage avec Karoline Lüttringhaus, Laura et Fritz, contribuent plus tard au développement de l'entreprise familiale, tout comme les enfants de Bayer. C'est également par l'intermédiaire de Friedrich Bayer que Weskott rencontre sa seconde épouse, Lisette Kramer, qu'il épouse en 1859 et avec laquelle il a deux autres enfants.
Au sein de la compagnie, en pleine expansion (qui emploie déjà 50 salariés en 1867), Weskott assure principalement la gestion technique, tandis que Bayer se charge des aspects commerciaux. Avant même la création officielle de l'entreprise, les deux associés participent à la production et aux essais des nouveaux colorants synthétiques. L'aniline, puis peu après la fuchsine, surpassent en brillance et en pureté les colorants naturels traditionnels produits sur le site de Weskott, les supplantant rapidement sur le marché. C'est avec ces colorants que débute l'histoire du succès économique du groupe Bayer.
Deux ans après la fin de la guerre franco-prussienne de 1870-1871, la crise bancaire de mai 1873 éclate. La concurrence féroce qui s'empare de l'industrie chimique – après des années de production florissante, d'expansion des entreprises et de croissance soutenue – a de graves conséquences sur la santé de Weskott en aggravant son affection pulmonaire chronique. En octobre 1876, Weskott décède à seulement 55 ans après un court séjour dans une station thermale. Quelques années plus tard, Bayer meurt également à un âge similaire, et son fils, également prénommé Friedrich Bayer, prend alors la direction de l'entreprise.
