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John Frere

politicien britannique

John Frere ( - ) est un antiquaire anglais et un découvreur pionnier en 1797 d'outils de l'Âge de la pierre, en association avec des ossements fossiles de grands animaux disparus, à Hoxne, dans le comté de Suffolk, en Angleterre.

John Frere
Fonctions
Membre du 1er Parlement du Royaume-Uni
1er Parlement du Royaume-Uni (en)
Norwich (en)
-
High Sheriff of Suffolk
-
Membre du 18e Parlement de Grande-Bretagne (d)
18e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 66 ans)
Sépulture
Church of St Bartholomew, Finningham (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Père
Sheppard Frere (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Susanna Hatley (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Mrs. Lovechild (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Jane Hookham (d) (à partir de )Voir et modifier les données sur Wikidata
Enfants
John Hookham Frere
Edward Frere (d)
Jane Frere (d)
George Frere (d)
William Frere
Bartholomew Frere (en)
James Hatley Frere (en)
Temple Frere (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Distinction

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Biographie

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John Frere est né à Roydon Hall, Norfolk, fils de Sheppard Frere et de Susanna Hatley. Ellenor Fenn (en) est sa sœur [1]. En 1766, Frere reçoit son Master of Arts (MA) de Gonville and Caius College, Cambridge, où il est Second Wrangler.

Il occupe ensuite plusieurs postes politiques. Il est nommé haut shérif du Suffolk pour 1776-1777. Il est élu député de Norwich de 1799 à 1802 [2].

Antiquaire

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Un biface de Hoxne (à droite), à côté d'un biface de Gray's Inn Lane,
au British Museum
John Frere, par Henry Walton

Un intérêt pour le passé, suscité par l'observation d'outils en pierre travaillés dans une mine d'argile, l'amène à devenir membre de la Society of Antiquaries of London et de la Royal Society et à mener des fouilles sur un site situé juste au sud de Hoxne (Suffolk), 8 km à l'est, et de l'autre côté de la rivière Waveney, depuis son domicile de Roydon, près de Diss (Norfolk). Frere écrit une lettre à la Society of Antiquaries au sujet d'outils en silex et de gros os d'animaux disparus trouvés à une profondeur d'environ douze pieds (quatre mètres), dans un trou creusé par des maçons locaux. Il décrit les pierres travaillées comme « ... des armes de guerre, fabriquées et utilisées par un peuple qui n'avait pas l'usage des métaux. (..) La situation dans laquelle ces armes ont été trouvées peut nous inciter à les renvoyer à une époque en effet très lointaine, voire au-delà de celle du monde actuel. » De plus, Frere décrit soigneusement la stratigraphie du site : les outils lithiques se trouvent apparemment sous un ancien fond marin, mais pas dans une position où ils auraient pu être déplacés.

Bien que la lettre de Frere ait été officiellement lue à la Société le 22 juin 1797 et publiée par elle en 1800, son interprétation est si radicale selon les normes de l'époque qu'elle est restée ignorée pendant six décennies, jusqu'à ce qu'elle soit remarquée par John Evans[3],[4],[5].

Le site de Hoxne fouillé par Frere est considéré comme l'un des sites du Pléistocène moyen les plus importants du Royaume-Uni, pour les raisons énoncées dans sa lettre : juxtaposition d'artéfacts, de restes fossiles d'animaux et de preuves stratigraphiques. Son importance est double : pour la Préhistoire, montrant la présence du genre Homo en Grande-Bretagne il y a environ 400 000 ans, et pour la paléoclimatologie, comme marqueur de la période interglaciaire du Hoxnien (stade istopique 11)[6].

Famille

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John Frere épouse Jane Hookham, fille de John Hookham, le 12 juin 1768. Ils ont sept fils et deux filles :

  • John Hookham Frere (1769–1846), diplomate et poète
  • Edward Frere (1770–1844), directeur de Clydach Ironworks, père de Sir Henry Bartle Frere[1]
  • Jane Frere (1773–1829), épouse John Orde en 1793
  • George Frere (1774–1854)
  • William Frere (1775–1836), avocat, directeur du Downing College, Cambridge
  • Barthélemy Frere (1776–1851), diplomate
  • Susanna Frere (1778–1839)
  • James Hatley Frere (en) (1779-1866), écrivain sur la prophétie biblique, ancêtre de Mary Leakey
  • Temple Frere (1781–1859), membre du clergé, aumônier du président et chanoine de Westminster

Notes et références

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Notes

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Références

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  1. ↑ a et b (en) thepeerage.com John Frere
  2. ↑ (en) « FRERE John (1740–1807), of Roydon Hall, Norfolk and Finningham, Suffolk », History of Parliament Online (consulté le )
  3. ↑ (en) Ronald Singer et al., The Lower Paleolithic Site at Hoxne, England, University of Chicago Press, 1993, for the letter, Evans find and later investigations and evaluations of the site
  4. ↑ (en) Mary Leakey, Disclosing the Past: An Autobiography, Garden City, New York, Doubleday, 1984, p.15
  5. ↑ (en) Antiquarian John Frere/ Freer Family Genealogy Research includes the text of Frere's "Letter to The Rev. John Brand, Secretary, Read June 22, 1797"
  6. ↑ (en) Chris Stringer, Homo Britannicus, Penguin, 2006, p.84

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Liens externes

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  • Robert Beatson, A Chronological Register of Both Houses of Parliament (Londres : Longman, Hurst, Res & Orme, 1807) [1]

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