John Guillermin

Données clés
Nom de naissance	Yvon Jean Guillermin
Naissance	11 novembre 1925; Londres (Angleterre, Royaume-Uni)
Nationalité	Française; Britannique
Décès	27 septembre 2015 (à 89 ans); Topanga (Californie, États-Unis)
Profession	Réalisateur; Producteur; Scénariste
Films notables	La Tour infernale; King Kong; Mort sur le Nil

Cet article est une ébauche concernant un réalisateur, un producteur et un scénariste français britannique.

John Guillermin est un réalisateur, producteur et scénariste franco-britannique, né le 11 novembre 1925 à Londres et mort le 27 septembre 2015 à Topanga, en Californie.

Biographie

Les parents de John Guillermin, Joseph et Geneviève, étaient français. Joseph Guillermin a travaillé dans l'industrie du parfum. « I have a British passport but actually I'm a bloody Frog » (« J'ai un passeport britannique mais en fait je suis une putain de Grenouille » — surnom donné aux Français par les Anglais), a déclaré Guillermin.

Son premier film comme réalisateur est High Jinks in Society (1949), une comédie qu’il coréalise avec Robert Jordan Hill et dont Guillermin est également coscénariste et coproducteur. L'année suivante, Guillermin signe sa première réalisation en solo, le drame psychologique Torment (1950).

Parmi ses autres films de cette époque, on peut citer Traqué par Scotland Yard (1957), une énigme policière avec John Mills, Contre-espionnage à Gibraltar (1958) reconstitution d'un récit véridique survenu pendant la deuxième guerre, Le Jour où l'on dévalisa la banque d'Angleterre (1960) qui permet à Peter O'Toole de tenir son premier grand rôle au cinéma, et Quand gronde la colère (1960), film assez violent dans lequel Peter Sellers tient un de ses rares rôles dramatiques. Guillermin réalise également deux aventures de Tarzan, La Plus Grande Aventure de Tarzan (1959) et Tarzan aux Indes (1962).

Au cours des années 1960, Guillermin signe deux oeuvres assez atypiques pour lui. Tout d'abord Les Femmes du général (1962), comédie dramatique adaptée d'une pièce de Jean Anouilh, La Valse des toréadors, et dont Peter Sellers tient la vedette. Puis La Fleur de l'âge (1965), un dame psychologique centré sur une adolescente à l'esprit infantile. Il réalise également plusieurs films de guerre (Les Canons de Batasi (1964), Le Crépuscule des aigles (1966), Le Pont de Remagen (1969)) et des films d'action (Syndicat du meurtre (1968), Alerte à la bombe (1973)).

Guillermin se fit une réputation en réalisant trois super-productions américaines et britannique dans les années 1970.

Tout d'abord La Tour infernale (1974), un film produit par Irwin Allen et mettant en vedette trois des acteurs les plus populaires de l’époque : Steve McQueen, Paul Newman et Faye Dunaway. Archétype du film catastrophe, très en vogue à l'époque, La Tour infernale obtient un grand succès au box-office^[1] et est aujourd'hui considéré comme un des sommets du genre. Le film récolte de plus huit nominations aux Oscars dont celle du meilleur film. Par contre, Guillermin ne sera pas en lice pour l'Oscar de la mise-en-scène.

Par la suite, pour le compte du producteur Dino de Laurentiis, Guillermin réalise un onéreux remake du classique King Kong. Lancé à grand renfort de publicité, le film ne convainc pas la critique mais remporte quand même un réel succès populaire^[2]. Le film offre aussi la particularité d'être la première apparition à l'écran de l'actrice Jessica Lange. Guillermin, de son côté, enchaine avec Mort sur le Nil (1978), luxueuse adaptation d'un roman d'Agatha Christie dans laquelle Peter Ustinov incarne le célèbre détective Hercule Poirot, aux côtés notamment de David Niven, Mia Farrow et Angela Lansbury.

Mort sur le Nil est le dernier film vraiment significatif de Guillermin. À partir des années 1980, son succès est bien moindre. En 1980, Guillermin réalise Mr. Patman, un film canadien tourné à Vancouver et dans lequel James Coburn incarne un homme qui travaille dans un service psychiatrique. La sortie du film passe pratiquement inaperçue. Guillermin travaille ensuite un certain temps sur Sahara (1983), un film d'aventures qui connait une production troublée et qui sera terminée par Andrew V. McLaglen.

Puis, Guillermin retourne en Afrique pour tourner Sheena, reine de la jungle, adaptation à l'écran d'une bande dessinée des années 1940. Pendant le tournage, Guillermin fait face à une tragédie personnelle : son fils, Michael, prend la vie dans un accident de voiture en Californie.

À sa sortie, Sheena, reine de la jungle est mal accueilli par la critique et est un échec au guichet. Puis, dix ans après le remake de King Kong, Guillermin s'associe à nouveau à Dino de Laurentiis pour King Kong 2, une suite tardive à l'oeuvre de 1976. Tout comme Sheena, le film fait face à une critique médiocre et renconte un succès très limité^[3].

Guillermin conclut sa carrière de réalisateur en 1988 avec un western tourné pour la télévision : Poursuite en Arizona.

Filmographie

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1949 : High Jinks in Society
1950 : Torment
1951 : The Smart Aleck
1951 : Two on the Tiles
1951 : Four Days
1952 : Miss Robin Hood
1952 : Chanson de Paris (Song of Paris)
1953 : Operation Diplomat
1954 : The Crowded Day (en)
1955 : Tormenta
1956 : Tempête des passions (en) (Thunderstorm)
1957 : Traqué par Scotland Yard (Town on Trial)
1958 : Adventure in the Hopfields
1958 : Le crime était signé (The Whole Truth)
1958 : Contre-espionnage à Gibraltar (I Was Monty's Double)
1959 : La Plus Grande Aventure de Tarzan (Tarzan's Greatest Adventure)
1960 : Le Jour où l'on dévalisa la banque d'Angleterre (The Day They Robbed the Bank of England)
1960 : Quand gronde la colère (Never Let Go)
1962 : Les Femmes du général (Waltz of the Toreadors)
1962 : Tarzan aux Indes (Tarzan Goes to India)
1964 : Les Canons de Batasi (Guns at Batasi)
1965 : La Fleur de l'âge (Rapture)
1966 : Le Crépuscule des aigles (The Blue Max)
1968 : Syndicat du meurtre (P.J.)
1968 : Un cri dans l'ombre (House of Cards)
1969 : Le Pont de Remagen (The Bridge at Remagen)
1970 : El Condor
1972 : Alerte à la bombe (Skyjacked)
1973 : Shaft contre les trafiquants d'hommes (Shaft in Africa)
1974 : La Tour infernale (The Towering Inferno)
1976 : King Kong
1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile)
1980 : Mr. Patman
1984 : Sheena, reine de la jungle (Sheena)
1986 : King Kong 2 (King Kong Lives)
1988 : Poursuite en Arizona (The Tracker), téléfilm

Distinctions

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Récompenses

Kinema Junpō Awards 1976 : meilleur film étranger pour La Tour infernale (partagé avec Irwin Allen)
Evening Standard British Film Awards 1980 : meilleur film pour Mort sur le Nil

Nominations

Razzie Awards : pire réalisateur pour Sheena, reine de la jungle
Fantasporto 1988 : meilleur film pour King Kong 2

Voir aussi

Bibliographie

Christian Berger, « Nécrologie des personnalités disparues en 2015 : John Guillermin », L'Annuel du cinéma 2016, éd. Les Fiches du cinéma, Paris, 2016, 780 p., p. 757, (ISBN 978-2-902-51627-8)