Joug (Mésoamérique)

Ceinture de pierre utilisée pour le jeu de balle mésoaméricain

On appelle joug, dans les publications sur la Mésoamérique, pour désigner différents types d'objets en forme de joug :

Ces ceintures ont été produites dans de nombreux sites et ont particulièrement été exportées chez les Totonaques. Elles ont surtout été retrouvées dans le centre et le sud de Veracruz. Les plus anciennes datent du préclassique mais on en a retrouvé jusqu'au postclassique.

Ces jougs, en pierre, faisaient environ 40 centimètres et avaient une forme de fer à cheval ou étaient ovoïdes. Ils étaient décorés de gravures adaptées à leur forme peu ordinaire : volutes à doubles contours et des motifs figuratifs en lien avec la terre et la nuit (crapaud, félin, chouette). Certains ont même été ornés d'un visage dans la partie centrale.

Ces jougs étaient complétés par des haches ou des palmes servant à renvoyer la balle en caoutchouc lors du jeu de balle. C'est un élément très plat, également en pierre, pouvant représenter un animal ou un visage humain. Les palmes, plus tardives, présentaient une forme plus haute et plus évasée au sommet.

Bibliographie

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(en) Edwin M. Shook et Elayne Marquis, Secrets in stone : yokes, hachas and palmas from Southern Mesoamerica, Philadelphie, American Philosophical Society, , 250 p. (ISBN 978-0-87169-217-7, LCCN 94078519, lire en ligne).