Karel Soucek
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Karel Soucek (né Karel Souček le et mort le ) était un cascadeur professionnel tchèque vivant au Canada qui a sauté des chutes du Niagara dans un tonneau en 1984. Il vivait à Hamilton, en Ontario[1].
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Soucek s'est préparé pour sa chute des chutes du Niagara en 1984 en recherchant les tentatives précédentes, en envoyant des barils sans pilote au-dessus des chutes pour tester les courants et en laissant tomber son baril de l'escarpement du Niagara à Hamilton pour tester son absorption des chocs. Le canon sur mesure de Soucek mesurait 2,7m de long et 1,5m de diamètre[2]. Il était rouge vif et portait les mots « Le dernier des casse-cou du Niagara - 1984 » et « Ce n'est pas si vous échouez ou triomphez, c'est que vous tenez parole... et au moins essayez ! » [3] Le 2 juillet 1984, le baril a roulé dans la rivière Niagara 1000 pieds (300m) au-dessus de la cataracte des chutes du Niagara avec Soucek à l'intérieur. En quelques secondes, le baril a été balayé au bord du gouffre. Peu de temps après, Soucek est ressorti en sang, mais sain et sauf[1],[2].
Soucek a été condamné à une amende de 500 $ pour avoir réalisé cette cascade sans permis[1]. Il avait également dépensé 15 000 $ en matériaux et en main d'œuvre et 30 000 $ pour filmer la cascade, mais il a rapidement récupéré tous ses coûts grâce aux ventes et aux interviews[2]. Ayant goûté au succès, Soucek a décidé de construire un musée à Niagara Falls, en Ontario, pour exposer son attirail de retard de croissance. Il a convaincu une entreprise de financer une chute de 180 pieds, en barils du haut de l'Astrodome de Houston dans un réservoir d'eau pour financer son projet.
Le 19 janvier 1985, alors que Soucek était enfermé dans son baril, à 180 pieds au-dessus du sol de l'Astrodome, le baril fut relâché prématurément et commença à tourner en tombant vers le sol. Au lieu d’atterrir au centre du réservoir d’eau, le canon a heurté le bord[4]. Des coussinets en mousse qui avaient été placés au fond du réservoir pour amortir la chute de Soucek avaient flotté à la surface avant que le canon ne soit largué[1]. Soucek, grièvement blessé, était encore en vie lorsqu'il a été coupé du canon, mais il est décédé alors que le spectacle de cascades de l'Astrodome se poursuivait. Le cascadeur Evel Knievel avait tenté de persuader Soucek de ne pas réaliser le coup, le qualifiant de "le plus dangereux que j'ai jamais vu"[4].
Soucek est enterré au cimetière Drummond Hill à Niagara Falls, Ontario, Canada[5].
Voir également modifier
Notes et références modifier
- Berketa, « Niagara Falls Daredevils: a history », Niagara Falls Thunder Alley (consulté le )
- (en) Peter D. A. Warwick, « Over the falls in a barrel », Invention & Technology Magazine, vol. 10, no 4,
- Bailey, « Karel Soucek's barrel July 2, 1984 - being towed to shore », Niagara Falls Public Library (consulté le )
- « 35,000 Watch as Barrel Misses Water Tank : 180-Ft. Drop Ends in Stunt Man's Death », Los Angeles Times, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
- « Daredevil Buried Near Horseshoe Falls », AP News, (lire en ligne, consulté le )
Liens externes modifier
- [vidéo] News video of fatal Astrodome stunt sur YouTube
