Knight of the shire

Knight of the shire (littéralement en français chevalier du comté ; en latin : milites comitatus)^[1] est le titre officiel d'un député représentant une circonscription de comté à la Chambre des communes du Royaume-Uni, depuis ses origines au sein du Parlement médiéval anglais jusqu'à la loi de 1885 sur la redistribution des sièges (Redistribution of Seats Act 1885 (en)), qui mit fin à la pratique selon laquelle chaque comté (ou shire) formait une circonscription unique.

Les titres correspondants pour les autres députés étaient burgess dans une circonscription de borough (ou citoyen si le borough avait le statut de ville) et baron pour une circonscription des Cinq-Ports. Les chevaliers du comté jouissaient d'un prestige supérieur à celui des bourgeois (burgess), et ces derniers se présentaient souvent aux élections du comté dans l'espoir d'accroître leur influence au Parlement.

L'appellation « chevalier du comté » impliquait à l'origine que le représentant devait être chevalier, et le bref d'élection faisait référence à un chevalier ceinturé jusqu'au XIX^e siècle^[1] ; mais dès le XIV^e siècle, des hommes qui n'étaient pas chevaliers étaient couramment élus^[2].

Notes et références

1 2 Thomas Edlyne Tomlins et Thomas Colpitts Granger, The Law-dictionary, Explaining the Rise Progress and Present State of the British Law, vol. II, London, Clarke, 1835, 4th éd., « Knights of the Shire », p. 10
↑ William Blackstone, Commentaries on the Laws of England, vol. 2, 1765 (lire en ligne), p. 68.

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[Tomlins1835-1] 1 2 Thomas Edlyne Tomlins et Thomas Colpitts Granger, The Law-dictionary, Explaining the Rise Progress and Present State of the British Law, vol. II, London, Clarke, 1835, 4th éd., « Knights of the Shire », p. 10

[2] William Blackstone, Commentaries on the Laws of England, vol. 2, 1765 (lire en ligne), p. 68.

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