Kumut Chandruang

Kumut Chandruang (กุมุท จันทร์เรือง), né le 6 mars 1913 dans la province de Suphanburi en Thaïlande, et décédé le 11 octobre 1998^[Où ?], est un écrivain et auteur dramatique thaïlandais ayant étudié aux États-Unis.

Kumut Chandruang

Biographie

Kumut Chandruang est né dans une famille thaï assez aisée. Son père Pra Brahma Preecha (Klin Chandruang), qui est marié à Mrs Brahma Preecha (Lamai Chandruang), est juge en chef.

Il a quatre frères et sœurs, Kumut (Lotus Blanc), Kamales (Lotus Rouge), Komal, Mayuri (Paonne). À l’instar d’autres familles thaïes étendues, Kumut a des demi-frères et demi-sœurs nés de deux autres mères. Toutefois, sa quatrième mère (adoptée), Thongaon, n’a pas eu d’enfants.

Il épousa Chachavalaya Chandruang, fille benjamine de Luang Pradit Pairoh (Sorn Silapabanleng), l’éminent maestro de musique classique thaïlandaise. Il eut 3 enfants : Sunipond, Janaprakal et Sasikanda Chandruang ; 6 petits-enfants : Ben Sunimit-Danunuch, Tanachon-Botlakorn et Waewrawi-Pokpong ; ainsi que 3 arrière-petits-enfants.

Sa biographie présente un intérêt documentaire certain quant à l'étude du contexte social de la Thaïlande de la première moitié du XXè siècle.

My Boyhood in Siam

Étant donné que son père, juge, était affecté dans différentes provinces, Kumut a dû déménager de l’une à l’autre au cours de son enfance, de Nakhon Sawan à Nakhon Si Thammarat, Surat Thani et Phichit, lesquelles devinrent ensuite la toile de fond de son ouvrage intitulé My Boyhood in Siam.

En 1933, Kumut Chandruang devint le premier étudiant thaï de l’Université de Californie, Los Angeles (UCLA). En 1940, fut publié l’ouvrage My Boyhood in Siam après que quelques chapitres eurent préalablement paru dans le magazine Asia Week en septembre 1938. Comme Kumut l’explique clairement dans la préface du livre, c’est grâce à la publication de My Boyhood in Siam que la vie en dents de scie d’un étudiant thaïlandais évincé de l’université malgré le soutien de Pearl Buck, en raison de moyens financiers insuffisants, avait pris un nouveau tournant : sa réputation fut réhabilitée et on lui proposa un stage afin de lui permettre de poursuivre ses études.

Outre le fait que My Boyhood in Siam relate l’histoire d’un pays appelé le Siam à une époque où quasiment aucun livre anglais n’en faisait mention, cet ouvrage était emblématique de Kumut. Ce livre est un journal écrit dans un anglais à la fois simple, éloquent et plein d’humour. Il raconte la vie de Kumut, fils aîné d’un juge, jeune adolescent qui avait décidé de partir en voyage pour faire l’expérience d’une aventure de vie. À part une cousine proche, personne ne savait que le bateau qui s’éloignait du port de Bangkok n’emmènerait jamais Kumut jusqu’aux rivages de Manille aux Philippines mais le conduirait encore plus loin, aux États-Unis d’Amérique.

Dans l’épilogue du livre, Kumut a donné une belle description du bateau s’éloignant lentement du Chao Phraya : « Mais je suis un homme et dois me montrer courageux, pensai-je en mon for intérieur. Mon père s’était enfui de la maison de sa mère étant garçon ; il y était revenu en Juge en Chef. Je quittais le Juge en Chef et espérais revenir aussi gradé que lui, voire plus et mieux. Cependant, on ne peut jamais prédire son avenir. ».

C’était le premier chapitre d’une vie remarquable : celle d’un écrivain, auteur dramatique, membre oublié du Forces thaïlandaises libres (voir THAI FOREIGN POLICY, 1932-1946, par Charivat Santaputra p. 333), d’un intellectuel qui n’a jamais cessé d’apprendre^{[non neutre]}.

Bibliographie

• Mon enfance au Siam (1913 - 1933), Mémoires, traduction de l'anglais par Marie Armelle Terrien-Biotteau, éditions Gope, Scientrier, 2023, 220 p. (ISBN 9791091328494).

• My Boyhood in Siam, 1st edition, The John Day Company, 1940.

Liens externes

• Échange avec Janaprakal Chandruang