L'Arbre généreux
L'Arbre généreux est un livre pour enfants illustré américain écrit et illustré par Shel Silverstein. Publié pour la première fois en 1964 par Harper & Row, il est devenu l'un des titres les plus connus de Silverstein et a été traduit dans de nombreuses langues.
| L'Arbre généreux | |
| Auteur | Shel Silverstein |
|---|---|
| Pays | États-Unis |
| Genre | Livre illustré pour enfants |
| Éditeur | Harper & Row |
| Date de parution | 7 octobre 1964 |
| Nombre de pages | 64 |
| ISBN | 978-0-06-025665-4 |
modifier  |
|
Ce livre est décrit comme "l'un des plus polémiques de la littérature jeunesse" ; la controverse vient de savoir si la relation entre les personnages principaux (un garçon et l'arbre éponyme) doit être interprétée de manière positive (l'arbre offrant de l'amour désintéressé) ou négative (le garçon et l'arbre ayant une relation abusive).
Contexte
modifierSilverstein a eu des difficultés à trouver un éditeur pour L'Arbre généreux[1],[2]. Un éditeur de Simon & Schuster a rejeté le manuscrit en disant qu'il était "trop triste" pour les enfants et "trop simple" pour les adultes[1],[2]. Tomi Ungerer a encouragé Silverstein à s'adresser à Ursula Nordstrom, une éditrice chez Harper & Row[1].
Un éditeur de Harper & Row a déclaré que Silverstein avait initialement réalisé des illustrations "grattées" comme ses dessins pour Playboy, mais qu'il avait ensuite retravaillé le style pour quelque chose de "plus épuré et plus doux". Les dessins finaux en noir et blanc ont été décrits comme un "minimalisme visuel... sans ornements"[3]. Harper & Row a publié une petite première édition du livre, entre 5 000 et 7 500 exemplaires, en 1964[4].
Résumé
modifier
Le livre suit la vie d'un pommier et d'un garçon qui développent une relation. L'arbre est très "généreux", et le garçon devient un adolescent "preneur", un jeune homme, un homme d'âge mûr, et enfin un vieil homme. Bien que le garçon vieillisse, l'arbre s'adresse toujours à lui comme "Garçon" tout au long de sa vie.
Dans son enfance, le garçon aime jouer avec l'arbre, grimper à son tronc, se balancer à ses branches, graver "Moi + A (Arbre)" dans l'écorce, et manger ses pommes. En grandissant, il passe moins de temps avec l'arbre et ne revient que lorsqu'il a besoin de biens matériels, parfois avec sa petite amie avec qui il grave "Moi + Y.A." dans l'arbre (souvent interprété comme "jeune amour"). Pour rendre le garçon heureux, l'arbre lui donne des parties d'elle-même qu'il transforme en objets matériels, comme de l'argent avec ses pommes quand il est adolescent, une maison avec ses branches quand il est jeune homme, et un bateau avec son tronc quand il est un homme d'âge mûr. À chaque don, "l'Arbre était heureux".
Dans les dernières pages, l'arbre et le garçon ressentent chacun les conséquences de leurs "donner" et "prendre". Lorsque seul un tronc reste de l'arbre, elle n'est plus heureuse, du moins à cet instant. Le garçon, devenu un vieillard fatigué, revient. Elle lui dit qu'elle est triste de ne plus pouvoir lui offrir de l'ombre, des pommes, ou d'autres choses comme autrefois. Il lui répond que tout ce qu'il souhaite est "un endroit calme pour s'asseoir et se reposer", ce que le tronc peut lui fournir. Avec ce dernier don, "l'Arbre était heureux".
Réception
modifierL'intérêt pour le livre a augmenté par le bouche à oreille ; par exemple, dans les églises, il a été célébré comme une parabole sur les joies de donner[1]. En 2001, plus de 5 millions d'exemplaires avaient été vendus, le plaçant en 14e position dans une liste des "livres pour enfants à couverture rigide les plus vendus" de Publishers Weekly[5]. En 2011, 8,5 millions d'exemplaires avaient été vendus[2].
Dans une enquête en ligne de 1999-2000 menée par la National Education Association auprès des enfants, le livre s'est classé 24e parmi les "100 livres préférés des enfants"[6]. Dans le sondage en ligne "Les 100 livres préférés des enseignants pour enfants" de 2007 de la National Education Association, le livre s'est classé troisième[7]. Il était 85e des "100 meilleurs livres illustrés" de tous les temps dans un sondage de 2012 par School Library Journal.
Éditions
modifier- The Giving Tree (ISBN 978-0-06-025665-4)
- L'arbre généreux (ISBN 978-2211094153)
- L'Arbre au grand cœur (ISBN 9780060256692)
Références
modifier- Cole, William, « À propos d'Alice, d'un Lapin, d'un Arbre... », The New York Times, , p. 394
- Paul, Pamela, « Les auteurs pour enfants qui ont brisé les règles », The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
- Ellen Handler Spitz, Inside Picture Books, New Haven, CT, Yale University Press, , 142–144 (ISBN 0300076029, lire en ligne)
- Natov, Roni et Geraldine DeLuca, « Découverte des classiques contemporains : un entretien avec Ursula Nordstrom », The Lion and the Unicorn, vol. 3, no 1, , p. 119–135 (DOI 10.1353/uni.0.0355, S2CID 146597466, lire en ligne, consulté le )
- Roback, Diane, Jason Britton, and Debbie Hochman Turvey, « Les livres pour enfants les plus vendus de tous les temps », Publishers Weekly, vol. 248, no 51, (lire en ligne, consulté le )
- National Education Association, « Les 100 livres préférés des enfants » [archive du ] (consulté le )
- National Education Association, « Les 100 livres préférés des enseignants pour enfants », (consulté le )
