L'Invité de Dracula

L'Invité de Dracula (Dracula's Guest) est une nouvelle fantastique britannique de Bram Stoker, publiée pour la première fois en 1914, deux ans après sa mort, dans un recueil d’histoires déjà diffusées dans divers journaux. À l’origine de la publication de cette anthologie, sa veuve, Florence Balcombe, exécuteur testamentaire littéraire de Bram Stoker, y a ajouté ce qu’elle considérait comme un épisode inédit tiré du roman Dracula, supprimé « en raison de la longueur du roman ». L’histoire est celle d’un Anglais en route depuis Munich vers la Transylvanie pour y rencontrer le boyard Dracula. Il interrompt son voyage et après avoir renvoyé son cocher vers Munich, part pour une promenade lors de laquelle il sera confronté à des évènements surnaturels.

Brève analyse critique

Des chercheurs ont exprimé des positions divergentes sur ce récit, exposées par Elizabeth Miller dans l’ouvrage Dracula, Sense & Nonsense. Elle y rapporte que certains d’entre eux ont considéré qu’il était le premier chapitre originel de Dracula, supprimé dans sa version finale, car dans le roman Jonathan Harker mentionne son départ de Munich le 1er mai et la nouvelle se déroule aux alentours de Munich, la nuit de Walpurgis, le 30 avril. Mais d’autres, dont elle-même, mettent en avant les différences et les contradictions avec le roman. Ils mentionnent par exemple le style distinct de celui du roman, le comportement plus téméraire du narrateur (qui n’est pas nommé), le fait qu’il ne comprenne pas l’allemand – contrairement à Jonathan Harker.

L'Invité de Dracula
Couverture du recueil de nouvelles de Bram Stoker, Dracula's Guest and Other Weird Stories, incluant la première édition du récit (Londres, George Routledge and Sons, 1914).
Auteur	Bram Stoker
Pays	Royaume-Uni
Genre	Nouvelle fantastique
Version originale
Langue	Anglais
Titre	Dracula's Guest
Date de parution	1914
Version française
Traducteur	Jacques Finné, Françoise Martenon, Roland Stragliati, Jean-Pierre Krémer
Date de parution	1992

Résumé

Le narrateur, un jeune Anglais (au nom inconnu), se rend en Transylvanie à l’invitation d’un boyard nommé Dracula. En escale à Munich, il se prépare à une promenade en calèche dans la campagne environnante. Le patron de son hôtel, Herr Delbrück, avertit le cocher, Johann, de ne pas rentrer tard car une tempête se prépare et c’est la nuit de Walpurgis. Le narrateur demande au cocher de prendre une route secondaire qui traverse une vallée, mais le conducteur refuse, disant que la route ne mène qu’à un village abandonné qui est « maudit ». Malgré ces avertissements, l’Anglais décide de s’y rendre à pied. Il suit du regard la calèche rebroussant lentement chemin vers Munich, lorsqu’au sommet d’une colline apparaît un homme grand et maigre qui terrifie les chevaux passant devant lui. Ils repartent à toute allure. Après que la calèche est hors de vue du narrateur, il constate que l’homme a disparu aussi. Il suit la route conduisant vers la vallée en remarquant des signes annonciateurs de la tempête. Il atteint la vallée dans l’obscurité tandis que la neige commence à tomber et la tempête à souffler. Il se met à l’abri sous une grand masse d’arbres, des ifs et des cyprès et il entend le hurlement d’un loup. La neige s’arrête et il quitte le couvert des arbres à la recherche d’un abri dans le village. Dans l’espoir de s’y réfugier, il se dirige vers un grand bâtiment au bout de l’allée formée par deux rangées de cyprès. Mais la lune apparaissant entre les nuages lui révèle qu’il se trouve dans un cimetière et que le bâtiment est un tombeau. Une inscription indique qu’y repose la comtesse Dolingen de Graz, Styrie, morte par suicide. La tempête reprend avec violence et le narrateur s’abrite dans l’embrasure de la porte du tombeau, contre laquelle il se blottit. La porte s’ouvre et un éclair fourchu illuminant l’intérieur de la tombe révèle la présence d’une belle femme semblant endormie sur une civière. Alors qu’un coup de tonnerre éclate au dessus de leurs têtes, il est rejeté à l’extérieur. La foudre frappe le tombeau et le détruit ainsi que la femme. Le narrateur observe la scène avant d’être à nouveau emporté et perd connaissance. À son réveil, il constate qu’un grand loup est assis sur sa poitrine et lèche sa gorge. Puis surgit un groupe de soldats à cheval qui tirent sur l’animal qui s’enfuit dans le cimetière. Les soldats prennent soin de l’Anglais et le raccompagnent à Munich. À son hôtel, Herr Delbrück lui explique qu’il avait décidé de lui envoyer des secours après le récit fait par le cocher à son retour. Mais avant même que le cocher arrive, il a reçu un télégramme envoyé de Bistritz par Dracula lui demandant de veiller à la sécurité de son invité, car « il est anglais et donc téméraire » et « il y a souvent des dangers liés à la neige, aux loups et à la nuit ».

Personnages

• Le narrateur, un jeune Anglais intrépide. En chemin vers la Transylvanie, ce Britannique fait halte aux alentours de Munich et ne peut résister à l'envie de faire une promenade. Il va ainsi, pour la première fois de sa vie, être confronté au surnaturel…
• Johann, cocher. Il semble très inquiet à l'évocation de la nuit de Walpurgis, mais ne peut en expliquer la raison au narrateur à cause de son mauvais anglais. Il est finalement obligé de le laisser se diriger seul vers un village abandonné.
• Herr Delbrück, patron de l'hôtel des Quatre Saisons. Il met en garde Johann sur le risque d’une tempête et est le premier à faire allusion à la nuit de Walpurgis. Il finira par envoyer in extremis des soldats au secours du jeune Anglais, alors dans une situation critique.
• Dracula, mystérieux aristocrate qui finit par sauver la vie de Jonathan en envoyant à Delbrück un télégramme l'informant que celui-ci court un grave danger, permettant à la dernière minute l'arrivée de secours.

Pour aller plus loin

Articles connexes

• Dracula de Bram Stoker
• Nuit de Walpurgis
• Comte Dracula

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
  • NooSFere
• La nouvelle sur Wikisource