La Ballade de Buster Scruggs

Données clés
Titre québécois	La Ballade de Buster Scruggs
Titre original	The Ballad of Buster Scruggs
Réalisation	Joel et Ethan Coen
Scénario	Joel et Ethan Coen
Musique	Carter Burwell
Acteurs principaux	Tim Blake Nelson; Brendan Gleeson; Liam Neeson; James Franco
Sociétés de production	Annapurna Pictures; Mike Zoss Productions
Pays de production	États-Unis
Genre	Néo-western, comédie noire
Durée	132 minutes
Sortie	2018

Cet article est une ébauche concernant un film américain.

La Ballade de Buster Scruggs (The Ballad of Buster Scruggs) est un western à sketches américain écrit et réalisé par Joel et Ethan Coen^[1]^,^[2] et sorti en 2018.

Après sa projection en avant-première à la Mostra de Venise 2018, le long-métrage est diffusé sur Netflix fin 2018 notamment en France et aux États-Unis^[3].

Synopsis

Le livre The Ballad of Buster Scruggs and Other Tales of the American Frontier, illustré, s'ouvre pour raconter plusieurs histoires.

La Ballade de Buster Scruggs

Buster Scruggs, un joyeux cowboy chantant vêtu de blanc, arrive dans une cantine isolée pleine de hors-la-loi où il échange des insultes avec un autre client avant de tirer sans effort sur tous les hommes présents alors qu'ils cherchent leurs armes. Il se promène ensuite dans Frenchman's Gulch et entre dans un saloon, laissant ses armes à la porte pour se conformer à la loi interdisant les armes à feu. Il rejoint une partie de poker qu'un joueur a soudainement quittée, mais découvre que ce dernier a quitté son siège après avoir reçu la fameuse « main de l'homme mort ». Les autres joueurs insistent pour que Buster joue, maintenant qu'il a vu les cartes. Devant son refus, un grand joueur menaçant nommé Joe se lève et dégaine un pistolet dissimulé. Après avoir échoué à persuader Joe de mettre fin à la confrontation, Buster donne à trois reprises un coup de pied sur une planche de la table de poker, la faisant heurter le coude de Joe pour que son pistolet pointe vers l'arrière et se décharge sur son visage. Après s'être tiré trois fois dans la tête, Joe tombe raide mort. Buster brise la tension du bar avec une chanson bruyante sur « Surly Joe », pour le plus grand plaisir des clients.

Le frère de Joe arrive consterné et défie Buster lors d'un duel dans la rue. Celui-ci accepte volontiers et commence à tirer sur chacun des doigts de la main droite de son adversaire avant de l'achever avec style en tirant le sixième coup par-dessus son épaule à l'aide d'un miroir. Un jeune cow-boy chantant vêtu de noir arrive alors en ville et défie poliment Buster. Celui-ci accepte encore volontiers mais, à sa grande surprise, le jeune homme est encore plus rapide et lui tire une balle dans le front. Buster examine la blessure à l'aide de son miroir avec incrédulité avant de s'effondrer, admettant en voix off qu'il aurait dû prévoir que « vous ne pouvez pas être le meilleur tireur pour toujours ». Le jeune homme et Buster chantent ensuite un duo doux-amer intitulé « Quand un cow-boy échange ses éperons contre des ailes » alors que son esprit s'élève de son corps et flotte vers le ciel, avec des ailes d'ange et une lyre, et exprimant l'espoir d'un endroit au Ciel où « les gens sont meilleurs qu'ils ne le sont sur Terre ».

Près d'Algodones

Un cow-boy tente de braquer une banque. Mais le vieux guichetier se défend bec et ongles et le cowboy se retrouve sur le point d'être pendu par le shérif. Une attaque de Comanches lui permet cependant d'échapper à ce sort. Mais son destin le rattrape.

Ticket repas

Un imprésario conduit son spectacle ambulant de ville en ville. Il ne produit qu'un seul artiste, le jeune Harrison, qui n'a ni bras ni jambes. Ce dernier récite des poèmes comme Ozymandias ou raconte l'histoire de Caïn et Abel, des œuvres de William Shakespeare ou encore le discours de Gettysburg d'Abraham Lincoln, mais devant un public trop peu nombreux. L'argent vient à manquer.

Gorge dorée

Un vieil orpailleur part à la recherche d'un filon d'or dans une magnifique vallée.

La Fille qui fut sonnée

Alice Longabaugh et son frère Gilbert partent dans un convoi de caravanes pour l'Oregon. Elle doit y épouser le futur associé de son frère. Après le décès brutal de ce dernier, elle est dans l'incapacité de payer leur commis. Avec l'aide de Billy Knapp, qui mène le convoi avec M. Arthur, elle tente de trouver une solution.

Les Restes mortels

Au coucher du soleil, cinq personnes, un Anglais (Thigpen), un Irlandais (Clarence), un Français (René), une dame (Mme Betjeman) et un trappeur de fourrures, se rendent à Fort Morgan, Colorado, en diligence. Thigpen dit que lui et Clarence parcourent souvent cette route « en transportant du fret », faisant allusion à un cadavre sur le toit, mais il ne précise pas la nature de leur activité.

Le trappeur raconte sa relation passée avec une femme Hunkpapa alors qu'aucun des deux ne connaissait la langue de son conjoint mais parvenait à communiquer en comprenant ses émotions, ce qui l'a amené à conclure que les gens sont tous pareils dans leurs besoins fondamentaux, tout comme les animaux qu'il piège. Mme Betjeman, une fervente chrétienne, rétorque avec indignation qu'il n'y a que deux sortes de personnes, les droites et les pécheresses, et explique qu'elle le sait parce que son mari, qu'elle va rencontrer après trois ans de séparation, est un retraité. Conférencier sur « l'hygiène morale et spirituelle », René défie sa dichotomie et la simplification excessive du trappeur avec des réflexions sur la nature unique et subjective des expériences humaines. À titre d'exemple, René se demande si M. Betjeman conçoit l'amour de la même manière que Mme Betjeman, conjecturant que s'il ne le fait pas, peut-être ne lui est-il pas resté fidèle pendant leur séparation.

Mme Betjeman devient apoplectique et René crie par la fenêtre pour qu'on arrête la diligence, mais le conducteur ne s'arrête pas. Thigpen explique que la politique de la compagnie de diligence est de ne s'arrêter pour aucune raison. Clarence chante la chanson folklorique douce-amère « The Unfortunate Lad », qui calme Mme Betjeman. Lui et Thigpen se révèlent alors être des « moissonneurs » (chasseurs de primes). Thigpen dit au groupe que leur méthode habituelle est, pour lui, de distraire leurs cibles avec des histoires pendant que Clarence les « frappe ». Thigpen remarque qu'il aime les regarder mourir, en particulier l'expression dans leurs yeux alors qu'ils « négocient le passage » et « essaient de lui donner un sens ».

Les trois autres sont visiblement perturbés par cela lorsqu'ils arrivent à l'hôtel sombre et inquiétant de Fort Morgan où ils séjourneront tous. Ils restent dans la diligence tandis que Thigpen et Clarence transportent le cadavre dans l'hôtel et montent son escalier, qui est brillamment éclairé d'en haut par une lumière blanche. Ils débarquent ensuite lentement et la diligence repart sans qu'aucun bagage ait été déchargé. Mme Betjeman et le trappeur franchissent prudemment la porte de l'hôtel. René s'arrête pour regarder le cocher s'éloigner, met son haut-de-forme et entre à son tour dans l'hôtel, d'un air résigné, en fermant les portes derrière lui.

Fiche technique

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

Titre original : The Ballad of Buster Scruggs
Titre français : La Ballade de Buster Scruggs
Réalisation et scénario : Joel et Ethan Coen
Musique : Carter Burwell
Direction artistique : Steve Christensen et Chris Farmer
Décors : Jess Gonchor
Costumes : Mary Zophres
Photographie : Bruno Delbonnel
Montage : Roderick Jaynes
Production : Joel et Ethan Coen, Megan Ellison, Sue Naegle et Robert Graf
Société de production : Annapurna Pictures
Société de distribution : Netflix
Pays de production : États-Unis
Langue originale : anglais
Format : couleur — Digital Cinema Package — 1,85:1 — son Dolby Digital / Dolby Digital 5.1 — caméras Arri Alexa
Genre : néo-western^[4] et comédie noire
Durée : 132 minutes^[1]
Dates de sortie :
- Italie : 31 août 2018 (Mostra de Venise)
- Monde : 16 novembre 2018 (sur Netflix)
Classification :
- États-Unis : R

Distribution

La Ballade de Buster Scruggs

Tim Blake Nelson (VF : Laurent Morteau) : Buster Scruggs
Willie Watson : le Kid
Clancy Brown (VF : Charles Uguen) : Çurly Joe
David Krumholtz : le Français dans le saloon
Tom Proctor : la brute de la cantina

Près d'Algodones

James Franco (VF : Anatole de Bodinat) : le cowboy
Stephen Root (VF : Philippe Peythieu) : le guichetier
Ralph Ineson : l'homme en noir

Ticket repas

Liam Neeson (VF : Frédéric van den Driessche) : l'impresario
Harry Melling (VF : Nathanel Alimi) : Harrison, l'artiste

Gorge dorée

Tom Waits (VF : José Luccioni) : le chercheur d'or
Sam Dillon : le jeune homme

La Fille qui fut sonnée

Zoe Kazan (VF : Margaux Laplace) : Alice Longabaugh
Bill Heck (VF : Damien Ferrette) : Billy Knapp
Grainger Hines (VF : Pascal Germain) : M. Arthur
Jefferson Mays (VF : Jérémy Prévost) : Gilbert Longabaugh

Les Restes mortels

Tyne Daly (VF : Josiane Pinson) : la femme de la diligence
Brendan Gleeson (VF : Achille Orsoni) : Clarence, l'Irlandais
Jonjo O'Neill (VF : Pascal Nowak) : Thigpen, l'Anglais
Saul Rubinek (VF : Bernard Alane) : René, le Français
Chelcie Ross (VF : Jean-François Vlérick) : le trappeur

Production

Le tournage a notamment lieu dans le Panhandle du Nebraska où des locaux sont recrutés comme figurants^[5]. L'équipe s'est également rendue au Nouveau-Mexique, là où les frères Coen avaient tourné No Country for Old Men et True Grit^[6].

Finalement, en juillet 2018, lors de l'annonce de la sélection de la compétition officielle de la Mostra de Venise 2018, Netflix annonce que le nouveau long-métrage des frères Coen sera diffusé à la fin de l'année 2018^[2]. En novembre 2018, au moment de la diffusion du film sur Netflix, Joel Coen confirme que le projet a toujours été vu comme un long-métrage à sketchs. Il déclare, par ailleurs, ne pas s'intéresser au format série télévisée : « Ce que je ne comprends, pas avec les séries, et je crois que c'est difficile pour nous deux, c'est que les films ont un début, un milieu et une fin. Mais les histoires ouvertes ont un début, un milieu et, ensuite, elles s'épuisent jusqu'à la mort. Elles n'ont pas vraiment de fin. Et réfléchir comme ça dans le contexte d'une histoire est très étrange, comparé à la façon dont nous imaginons les choses »^[7].

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Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film obtient 92 % d'opinions favorables pour 137 critiques, avec une note moyenne de ^7,7⁄₁₀^[8]. Sur Metacritic, le film récolte une note moyenne de ⁷⁹⁄₁₀₀ pour 38 critiques^[9].