La Bataille de Dorking
La Bataille de Dorking (The Battle of Dorking: Reminiscences of a Volunteer) est un roman court de George Tomkyns Chesney publié en 1871. Il est à l'origine du genre de la littérature d'invasion (en) et est un précurseur important de la science-fiction. Écrit juste après la victoire prussienne dans la guerre franco-allemande, il décrit une invasion de la Grande-Bretagne par un pays inconnu (mais parlant allemand) désigné en termes confus tels que l'« autre puissance » ou l'« ennemi ».
| La Bataille de Dorking | |
 Couverture de l'édition de 1914 | |
| Auteur | George Tomkyns Chesney |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} Royaume-Uni
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| Genre | Littérature d'invasion (en) |
| Éditeur | Lippincott, Grambo & Co |
| Date de parution | 1871 |
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L'auteur est capitaine dans les Royal Engineers et s'inquiète de l'état délabré des forces armées britanniques. Il utilise la fiction comme moyen de promouvoir ses opinions après que les lettres et le journalisme sur la question n'aient pas réussi à impressionner l'opinion publique. La guerre franco-allemande vient juste de démontrer la rapidité, la supériorité et l'adaptabilité de l'armée prussienne, ce qui signifie que la représentation de Chesney d'un envahisseur rapide et déterminé touche alors une corde sensible
Récit modifier
L'histoire est narrée par un vétéran anonyme ayant participé à la bataille de Dorking. Il s'adresse à ses petits-enfants et raconte les évènements de l'invasion de la Grande-Bretagne, cinquante ans plus tôt.
Débutant quelque temps après un événement similaire à la guerre franco-prussienne, les inquiétudes grandissent avec la mobilisation des forces armées près des Pays-Bas. La Royal Navy est détruite par une arme miracle (appelée « moteurs fatals »), et une force d'invasion débarque soudainement près de Worthing dans le Sussex.
La démilitarisation et le manque de formation obligent l'armée à mobiliser des unités auxiliaires du grand public, dirigées par des officiers inefficaces et inexpérimentés. Les deux armées convergent à l'extérieur de Dorking dans le comté du Surrey, où la ligne britannique est coupée par l'avancée de l'ennemi et les survivants contraints de fuir[1].
L'histoire se termine avec la conquête de la Grande-Bretagne. La rançon que les vainqueurs imposent rend le pays démuni (une comparaison spéciale est faite avec la France, également humiliée, mais capable de se relever du coup en raison de sa richesse agricole et sa taille, plutôt que dans les colonies et le commerce). L'Empire britannique est démantelé, et Gibraltar et Malte passent dans le giron ennemi. Le Canada et les Antilles britanniques sont cédés aux États-Unis, et l'Australie, l'Inde et l'Irlande obtiennent leur indépendance. L'Irlande entre alors dans une longue guerre civile[1].
Historique des publications modifier
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La Bataille de Dorking est d'abord publiée sous forme de feuilleton dans Blackwood's Magazine, puis sous forme d'opuscule avant d'apparaître finalement sous forme de roman. Il connaît plusieurs éditions et suscite l'intérêt des militaires et des hommes politiques, ainsi que des lecteurs..
Il est cité dans un certain nombre de collections, dont Before Armageddon (en): An Anthology of Victorian and Edwardian Imaginative Fiction Published Before 1914 (1975) de Michael Moorcock.
L'opuscule est dans le domaine public dans le monde entier, car l'auteur est décédé il y a plus de 100 ans.
Notes et références modifier
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Battle of Dorking » (voir la liste des auteurs).
- Chesney 1871, p. 1–102.
Sources modifier
- M. Ashley, Out of This World: Science Fiction, but Not as You Know It, London, British Library, (ISBN 978-0-7123-5835-4)
- G. T. Chesney, « The Battle of Dorking », Blackwood's, London, (ISSN 0006-436X, lire en ligne, consulté le )
Bibliographie modifier
- I. F. Clarke, The Tale of the Next Great War 1871–1914: Fictions of Future Warfare and of Battles Still-to-come, Liverpool University Press, coll. « Liverpool Science Fiction Texts & Studies », , 1st éd. (ISBN 978-0-85323-469-2, lire en ligne
) - I. F. Clarke, « Before and After The Battle of Dorking », Science Fiction Studies, vol. 24, no 1, , p. 33–46 (ISSN 0091-7729, lire en ligne)
- Patrick M. Kirkwood, « The Impact of Fiction on Public Debate in Late Victorian Britain: The Battle of Dorking and the 'Lost Career' of Sir George Tomkyns Chesney », The Graduate History Review, vol. 4, no 1, fall 2012, p. 1–16 (ISSN 1925-2455, lire en ligne) (Kirkwood notes that Surrey was also to be the scene of the invasion in H. G. Wells' science fiction novel, The War of the Worlds (1898), whose alien invaders landed near Woking.)
- A. Michael Matin, « Scrutinizing The Battle of Dorking: The Royal United Service Institution and the mid-Victorian invasion controversy », Victorian Literature and Culture, vol. 39, no 2, , p. 385–407 (DOI 10.1017/S1060150311000052)
Liens externes modifier
- Ressources relatives à la littérature :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
