Lac Malawi

	Lac Malawi
	; Vue d'une rive du lac Malawi.
Administration
Pays	Malawi; Mozambique; Tanzanie
Fait partie de	Parc national du lac Malawi, Grands Lacs d'Afrique et Lacs de la vallée du Grand Rift
Statut	Parc national du lac Malawi
Géographie
Coordonnées	12° 11′ 00″ S, 34° 22′ 00″ E
Type	Lacs de la vallée du Grand Rift
Superficie	29 600 km2;
Longueur	590 km
Largeur	50 km
Périmètre	1 245 km
Altitude	474 m
Profondeur; · Maximale; · Moyenne	; 704 m; 284 m
Volume	8 400 km3
Hydrographie
Bassin versant	6 593 km2
Alimentation	Rio Ruhuhu
Émissaire(s)	Shire
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Le lac Malawi est l'un des Grands Lacs d'Afrique de l'Est, anciennement appelé lac Nyasa, lac Nyassa ou lac Niassa au Mozambique (Nyassa signifie "lac" dans la langue locale^[1]). Il est partagé entre le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie.

C'est le plus méridional des lacs de la vallée du Grand Rift. Troisième lac africain par la taille, il se classe cinquième mondial par le volume.

Sa faune se distingue par une forte diversité. Les cichlidés, presque tous endémiques, y comptent environ 800 espèces décrites, peut-être plus d'un millier au total. Parmi elles, les genres Pseudotropheus et Labeotropheus, connus des aquariophiles sous le nom de Mbuna.

Géographie

Le lac s'étend sur environ 580 km pour une largeur de 30 km à 80 km. Il se place cinquième mondial par le volume (7 775 km³) et neuvième par la superficie (29 500 km²)^[1]. Sur 90 % de sa surface, le fond dépasse 100 m. La profondeur atteint 750 m^[2] pour une moyenne de 264 m.

Hydrologie

L'eau est claire, avec une visibilité supérieure à 20 m. La température de surface varie entre 24 °C et 29 °C ; en profondeur, elle reste proche de 22 °C. Le pH est légèrement alcalin (7,8–8,5)^[1].

Géologie

Le lac occupe la partie méridionale du Rift est-africain. Il correspond à un graben de 500 km de long et 70 km de large, orienté nord-sud, bordé d'épaulements atteignant 2 000 m d'altitude. L'arrière-pays se situe autour de 600 m.

Faune aquatique

La biodiversité est élevée^[2]. Sont présents notamment : Cichlidae, Poeciliidae, Hemitilapia oxyrhyncha, Mastacembelidae (Mastacembelus shiranus), Anguillidae (Anguilla bengalensis labiata), Bagridae (Bagrus meridionalis), ainsi que Potamonautus orbitospinus (crabe), des méduses et l'éponge Malawispongia echinoides. Plusieurs espèces sont menacées par la surpêche, dont le Chambo^[3].

Galerie

Sciaenochromis fryeri, un cichlidé du lac Malawi
Préparation de poissons du lac Malawi.

Notes et références

1 2 3 « Le lac Malawi », sur malawi-dream.info (consulté le 14 juin 2023).
1 2 Sciences et Avenir, « Le lac Malawi », sur Sciences et Avenir, 26 octobre 2010 (consulté le 12 septembre 2020).
↑ « Surpêche : le chambo, poisson mythique du lac Malawi, en voie d'extinction », Jeune Afrique,‎ 17 juin 2014 (lire en ligne, consulté le 12 septembre 2020).