Lailoken

Lailoken est un personnage semi-légendaire, un devin fou qui aurait vécu dans la forêt calédonienne, dans l'actuelle Écosse, au VI^e siècle. Il est cité dans la Vie de Saint Kentigern, où il vivrait près du village de Peartnach (Partick) dans le royaume de Strathclyde. Il prédit notamment la mort du roi Rhydderch Hael. En tant qu'homme sauvage des forêts du sud de l'Écosse, Lailoken est souvent identifié à Myrddin Wyllt, personnage gallois et principale source d'inspiration de Merlin^[1]^,^[2].

L'histoire de Lailoken est racontée dans le court traité de la fin du XVe siècle intitulé Vita Merlini Silvestris (« Vie de Merlin de la forêt ») et dont la première section est aussi appelée « Lailoken et Kentigern » ou « Lailoken A ». Ce manuscrit est conservé à la British Library^[3]^,^[4].

Cette histoire fait le récit de la rencontre dans un lieu désert entre saint Kentigern et un homme à la fois fou et velu nommé Lailoken. Ce dernier lui raconte avoir été condamné, pour ses péchés, à errer en compagnie de bêtes, pour avoir causé la mort de toutes les personnes tuées lors de la bataille « livrée dans la plaine située entre Liddel et Carwannok (Carwinley Beck) ». Après avoir raconté son histoire, le fou bondit et s'enfuit, quittant la présence du saint pour regagner la solitude sauvage. Il réapparaît à plusieurs reprises dans le récit, jusqu'au moment où il demande finalement à saint Kentigern de lui administrer les sacrements, prophétisant qu'il est sur le point de mourir d'une triple mort. Après quelques hésitations, le saint accède à la requête du fou, n'ayant aucun doute quant au fait que l'homme mourra conformément à la prophétie^[4]^,^[3].

Lailoken pourrait être une variante du nom Llallogan, qui apparaît dans le poème en gallois Cyfoesi Myrddin a Gwenddydd ei Chwaer (« La Conversation de Merlin et de sa sœur Gwenddydd ») contenu dans le Livre rouge de Hergest. Dans ce texte, Gwenddydd désigne Merlin par le nom de Llallawg, employant aussi son diminutif, Llallwgan. Ce nom est comparable au terme gallois moderne llallog, signifiant « frère, ami, seigneur (formule de politesse) ; honneur, dignité », mais aussi « jumeau » ou « semblable à un jumeau »^[5].

Notes et références

↑ (en) R. Bromwich, Trioedd Ynys Prydein: The Welsh Triads, Cardiff, University of Wales Press, 1978, 2^e éd.
↑ (cy) A.O.H. Jarman, Ymddiddan Myrddin a Thaliesin, Cardiff - Caerdydd, Gwasg Prifysgol Cymru, 1967
1 2 (en) Winifred MacQueen et John MacQueen, « Vita Merlini Silvestris », Scottish Studies, n^o 29,‎ 1985, p. 77–93
1 2 (en) Lawrence Eson, « Odin and Merlin: Threefold Death and the World Tree », Western Folklore, vol. 69, n^o 1,‎ hiver 2010, p. 85–107
↑ (cy) Geiriadur Prifysgol Cymru / Dictionary of the Welsh Language : Rhan XXXIII, University of Wales, 1984, p. 2091

Voir aussi

Bibliographie

Philippe Walter, Le devin maudit : Merlin, Lailoken, Suibhne. Textes et études, Grenoble, UGA Éditions, 1999 (DOI 10.4000/books.ugaeditions.16222).
(en) H. L. D. Ward, « Lailoken (or Merlin silvester) », Romania, vol. 22, n^o 88,‎ 1893, p. 504-526 (DOI 10.3406/roma.1893.5789).

Articles connexes

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[1] (en) R. Bromwich, Trioedd Ynys Prydein: The Welsh Triads, Cardiff, University of Wales Press, 1978, 2^e éd.

[2] (cy) A.O.H. Jarman, Ymddiddan Myrddin a Thaliesin, Cardiff - Caerdydd, Gwasg Prifysgol Cymru, 1967

[:0-3] 1 2 (en) Winifred MacQueen et John MacQueen, « Vita Merlini Silvestris », Scottish Studies, n^o 29,‎ 1985, p. 77–93

[:1-4] 1 2 (en) Lawrence Eson, « Odin and Merlin: Threefold Death and the World Tree », Western Folklore, vol. 69, n^o 1,‎ hiver 2010, p. 85–107

[5] (cy) Geiriadur Prifysgol Cymru / Dictionary of the Welsh Language : Rhan XXXIII, University of Wales, 1984, p. 2091

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