Larapinta Trail

Présentation
Type	Itinéraire de grande randonnée
Longueur	223 000 m
Localisation	Territoire du Nord; Australie

Le Larapinta Trail est un sentier de grande randonnée situé dans le Territoire du Nord, en Australie.

D'une longueur totale de 223 kilomètres (139 mi), le sentier relie Alice Springs (à son extrémité orientale) au mont Sonder (en) (à l'ouest), l'une des plus hautes montagnes du territoire. Il traverse de nombreux sites sacrés aborigènes du peuple Arrernte.

Son tracé suit la chaîne de montagnes des West MacDonnell Ranges, tantôt le long de la crête, tantôt dans la plaine en contrebas, au sein du parc national MacDonnell Ouest.

Histoire

Le Larapinta Trail est né de l'initiative d'Alan Ginns, planificateur des parcs nationaux au sein de la Commission de la conservation du Territoire du Nord à Alice Springs, de 1982 à 1996. Ce sentier constitue un élément clé du projet de parc national de West MacDonnell, également une initiative d'Alan Ginns.

En septembre 2006, l'aventurier belge Louis-Philippe Loncke a marché sans ravitaillement de l'ouest du mont Zeil jusqu'à Alice Springs^[1], s'écartant du sentier et rejoignant le Larapinta Trail à Redbank Gorge.

Le 16 août 2014, Jessica Baker et Meredith Quinlan établissent un nouveau record en atteignant la station télégraphique d'Alice Springs en 60 heures et 59 minutes, sans assistance et uniquement grâce à des dépôts de ravitaillement déposés à trois endroits le long du parcours^[2].

Équipement

Le sentier est très bien balisé par des bornes kilométriques indiquant la distance jusqu'au prochain camping ou à la prochaine étape, ainsi que la distance totale restante. Un dépliant détaille les exigences et les attraits de chacune des douze étapes, et des panneaux d'information sont installés à chaque transition. Ces panneaux présentent également des profils d'altitude et signalent les dangers potentiels.

On trouve de l'eau en quantité raisonnable le long du sentier, provenant de sources naturelles ou acheminées par camion. Seuls un ou deux endroits sont dépourvus de points d'eau permanents, mais des réservoirs sont régulièrement installés.

Climat

Durant les mois d'été, les températures le long du sentier peuvent dépasser 45 degrés Celsius (113 °F), ce qui entraîne un risque de coup de chaleur et de déshydratation.