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Granulé plastique

granulés plastiques de pré-production
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Un granulé plastique, aussi connu sous le nom de « larme de sirène », est un granule de plastique de pré-production ou une pastille de plastique utilisée dans l'industrie pour la fabrication de produits en plastique[2]. Les granulés sont des microplastiques (taille inférieure à cinq millimètres), principalement fabriqués à partir de polyéthylène, polypropylène, polystyrène, polychlorure de vinyle et autres plastiques ou résines synthétiques[3]. Les granulés sont à la base, via l'extrusion ou le moulage par injection, d'articles de la vie quotidienne, notamment des bouteilles d'eau, des conteneurs et des sacs[4].

Granulé plastique
Granulé plastiques dans une usine aux États-Unis
Présentation
Usage

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Compoundage : exemple de production de granulés à partir du formulat (polymère formulé) homogène, au moyen d'un malaxeur-extrudeur, d'une extrudeuse et d'une coupeuse[1].

Production

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C'est un produit semifini souvent utilisé en plasturgie, notamment pour les procédés d'extrusion et d'injection ; cette forme est très pratique à stocker, à manipuler, et bien adaptée aux processus (remplissage aisé des machines et malaxage facilité).

La mise en œuvre d'une matière plastique utilise souvent des granulés plastiques[5]. Elle comprend plusieurs étapes, décrites ci-dessous.

  • Production des granulés :
    • synthèse de la résine, le plus souvent par polymérisation[6], puis formulation (ajout de substances telles que charges, plastifiants et additifs en proportions définies) ;
    • compoundage[7] : mise en forme du formulat (se présentant par exemple sous forme de boudins en sortie de malaxeur) par extrusion au travers d'une filière à trous circulaires, puis coupe des cordons refroidis et séchage pour fabriquer des granulés de 1 à 5 millimètres de diamètre.
  • Utilisation des granulés par le transformateur :
    • livraison : les granulés peuvent être emballés en vrac dans des sacs plastique de 25 kg, dans des big-bags ou dans des octabins, placés sur palette. Pour les grosses quantités, l'alimentation automatique des machines se fait à partir d'un silo ;
    • les granulés hygroscopiques [PA, ABS, PBT, PMMA, etc.] subissent un préséchage avant la mise en forme afin d'éviter tout défaut lié à l'humidité sur les pièces plastiques ;
    • mise en forme à chaud (la matière est de nouveau fondue) et sous pression pour obtenir le produit fini (l'objet).

Une matière plastique recyclable peut subir un broyage pour être ensuite refondue et réutilisée.

Environnement

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accumulation de « larmes de sirène » (en anglais : mermaid’s tears ou nurdles) dans l'environnement (2008), source future de nanoplastiques

Ces plastiques s'échouent sur les bords des rivières, des plages et des lacs du monde entier[9],[10] et ce depuis les années 1940 et 50[11]. Ils se déplacent rapidement car ils sont suffisamment petits pour être emportés par le vent et flotter sur l'eau[12]. Les nurdles continuent de se décomposer en devenant encore plus petits.

Les granulés perturbent de nombreux écosystèmes. Certains oiseaux et poissons peuvent confondre ces morceaux de plastique avec leur nourriture[13] et finissent par mourir de faim à cause de la quantité de plastique qu'ils ont mangée. Les granulés peuvent contenir des toxines et d'autres produits chimiques nocifs, connus sous le nom de polluants organiques persistants (POP), qui, mangés par les poissons, peuvent les empoisonner, ce qui les rend impropres à la consommation[11]. Des biofilms contenant des agents pathogènes nocifs pour l'homme peuvent également se former sur les granulés[12].

L'origine de ces granulés plastiques industriels dans l'environnement est connue : les déversements accidentels, le transport, les pertes industriels chroniques ou les utilisations inappropriées sont en cause[14].

Une évaluation initiale de la présence de ces granulés[15] a été réalisée en France en 2011 pour le processus européen de la Directive cadre Stratégie pour le milieu marin (DCSMM) et le Bon état écologique[16].

Notes et références

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  1. ↑ La liaison entre le malaxeur-extrudeur et l'extrudeuse (mono- ou bivis) est en réalité discontinue (le formulat issu du malaxeur est stocké avant une future utilisation). Les granulés sont séchés après la coupe, avant stockage.
  2. ↑ (en-GB) « The Problem », Nurdles (consulté le ).
  3. ↑ (en-US) « What are Nurdles - Why You Need to Worry About Them », Environmental Nonprofit Organization, (consulté le ).
  4. ↑ (en-US) « What’s a Nurdle? », Carnegie Museum of Natural History, (consulté le ).
  5. ↑ Suivant le procédé de transformation, des poudres, pastilles, paraisons, préformes, feuilles, pâtes, liquides ou préimprégnés peuvent être employés.
  6. ↑ Par modification chimique dans le cas d'une résine artificielle, exemple : acétate de cellulose.
  7. ↑ En anglais, compounding. Le compound est fabriqué par le polymériste ou par le compoundeur.
  8. ↑ Pour ce polymère, la pression d'injection se situe entre 1 000 et 1 500 bar.
  9. ↑ (en) « Nurdle Patrol - Home », nurdlepatrol.org (consulté le ).
  10. ↑ (en) Laboratory of Organic Geochemistry, Dr Hideshige Takada, Tokyo University of Agriculture and Technology, « International Pellet Watch: Call for pellets from world beaches! Global Monitoring of Persistent Organic Pollutants (POPs) using Beached Plastic Resin Pellets. »
  11. 1 2 (en-US) « What are Nurdles - Why You Need to Worry About Them », Environmental Nonprofit Organization, (consulté le )
  12. 1 2 (en-GB) « The Problem », Nurdles (consulté le )
  13. ↑ (en) Dr Jan Andries van Franeker, IMARES - Pays-Bas, « Plastic waste in the sea : the stomach contents of Northern Fulmars. »
  14. ↑ (en) [PDF] United States Environmental Protection Agency - 1993, « Plastic Pellets in the Aquatic Environment . »
  15. ↑ IFREMER, « Microparticules »
  16. ↑ [PDF] Dr François Galgani, IFREMER, « BON ETAT ECOLOGIQUE - DESCRIPTEUR 10 - «Propriétés et quantités de déchets marins ne provoquant pas de dommages au milieu côtier et marin» »

Annexes

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Articles connexes

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