Le Corps lesbien

livre de Monique Wittig

Le Corps lesbien, publié en 1973 aux éditions de Minuit, est une œuvre littéraire de Monique Wittig, écrivaine et théoricienne féministe.

Le Corps lesbien
Auteur Monique Wittig
Pays France
Genre roman philosophique, roman féministe
Éditeur Les Éditions de Minuit
Date de parution 1973
Nombre de pages 188
Chronologie

Place dans l’œuvre de Monique Wittig

modifier

Connue pour sa pensée de l'hétérosexualité en tant que système politique[1], c'est à partir de la théorie marxiste et en détournant l'idée centrale de la lutte entre deux classes aux intérêts antagoniques (la bourgeoisie et le prolétariat, chez Marx et Engels), que Wittig explique la lutte entre les hommes et les femmes en tant que classe dominante et classe exploitée, transposant ainsi les classes sociales aux « catégories de sexes »[2].

Face à cette situation politique, qui a fondé un système d'oppression sur une différence prétendue biologique, Wittig appelle à un combat contre le système de « l'hétérosexualité obligatoire »[3], qui amènerait à détruire ces catégories de sexes, pour s'inscrire au-delà de cette opposition entre les hommes et les femmes.

Ainsi, c'est dans ce projet politique que s'inscrit l'ensemble des œuvres de Wittig. Dans cette perspective, Le Corps lesbien arrive en troisième position, après L'Opoponax (1964) d'abord, un premier roman traitant de l'enfance, période de la vie qui « se prête bien (…) à l’apprentissage d'une forme qui soit au-delà des genres. »[4] et dans lequel la récurrence du pronom « on » attire l'attention sur cette sortie de la caractérisation première des personnages par leur sexe comme c'est le cas avec les pronoms il ou elle par exemple : « Avec ce pronom qui n'a ni genre ni nombre je pouvais situer les caractères du roman en dehors de la division sociale des sexes et l'annuler pendant la durée du livre. »[5]. Avec le deuxième roman de l'auteur, Les Guérillères (1969), c'est le pronom elles, omniprésent, qui incarne ce dépassement de la catégorisation par genre, une nouvelle forme pour la « tentative d'universalisation »[6] de Wittig.

Après ces deux œuvres vient donc Le Corps Lesbien qui développe une nouvelle voie dans cette recherche, en affirmant cette fois le point de vue lesbien (fondamental chez Wittig pour la remise en cause du système hétérosexuel) et en faisant une large place à la thématique et à l'écriture de la sexualité.

Inscrites dans la pensée et le projet global politique de Monique Wittig, ces trois œuvres, ainsi que son quatrième roman, Virgile, non (1985), doivent être lues comme illustration ou réalisation sur le terrain littéraire de la pensée politique et théorique de l'auteur, développées respectivement dans les articles regroupés dans La Pensée straight et Le Chantier littéraire.

Présentation de l'oeuvre

modifier

Une oeuvre sans appartenance générique

modifier

Le Corps lesbien est une œuvre qui apparaît inclassable, comme en témoigne le manque de catégorisation de la part de l'éditeur : alors que L'Opoponax et Virgile, non sont classés en tant que romans par Les Éditions de minuit, Le Corps lesbien reste en dehors de tout genre. En effet, sans intrigue ni personnage, on ne peut pas véritablement parler de roman, bien qu'on puisse y lire une forme de narration. De plus, ce sont en quelque sorte deux textes qui prennent place dans l’œuvre, se répondent et s’interrompent : l'un est une énumération de termes du champ lexical de l'anatomie (parties du corps, sécrétions...) en lettres capitales, l'autre est une succession de scènes amoureuses ou sexuelles entre « j/e » et « tu », les deux figures de l’œuvre.

La transgression des catégories génériques classiques en littérature arrive dans la lignée des auteurs du XXe siècle, notamment du Nouveau Roman, mouvement littéraire auquel Wittig se réfère beaucoup, particulièrement à travers un hommage important à Nathalie Sarraute[7]. Ainsi, Pour un nouveau roman d'Alain Robbe-Grillet et L’Ère du soupçon de Nathalie Sarraute sont des références importantes de Wittig. La déconstruction du personnage, et la disparition de l'intrigue font donc partie des apports du Nouveau roman dans l’œuvre wittigienne et influencent sa pensée d'un renouveau littéraire, au-delà des catégories classiques, comme elle le déclare elle-même dans ses écrits théoriques : « le Nouveau roman a permis de s'affranchir d'une vision étroite des genres littéraires »[8].

Le flou autour du genre de l'oeuvre est d'ailleurs au cœur de la conception du travail de l'écrivain chez Wittig. En effet, elle replace les mots au centre de la pratique de l'écriture, dans une recherche de « pureté »[9] habituellement plutôt caractéristique de la poésie : « La relation de l'écrivain au langage sous sa forme matérielle est une relation de poète. »[10] La frontière entre les genres des productions littéraires, toutes rapprochées par la démarche poétique de l'écrivain vis-à-vis du langage, et donc consciemment et théoriquement brouillée par Wittig, et réalisée dans Le Corps lesbien.

Cette inscription de l’œuvre en dehors des genres réalise dans le domaine littéraire le dépassement des genres en tant que catégories sexuelles souhaité par l'auteur dans la vie politique et sociale.

Thèmes principaux.

modifier

L'amour et la sexualité

modifier

La sexualité est l'un des thèmes principaux de l’œuvre, et se manifeste de manière évidente dès le titre qui est constitué du corps, qualifié par une orientation sexuelle. Sans véritable trame, ne serait-ce que chronologique, l’œuvre déroule une succession de scènes amoureuses et/ou sexuelles entre deux personnes incarnées par des pronoms personnels, j/e et tu.

Monique Wittig dénonce dans ses ouvrages théoriques et ses articles le discours dominant sur le désir, qui participe de cette idéologie de « l’hétérosexualité obligatoire »[3] qu'elle n'a de cesse de dénoncer. C'est donc dans une démarche encore une fois politique que la sexualité est exploitée dans l’œuvre, en donnant à lire une littérature amoureuse et érotique qui déconstruit les clichés et attendus suggérés dans ce domaine par la tradition littéraire : « L’homosexualité est le désir pour une personne de son propre sexe. Mais c'est aussi le désir pour quelque chose d'autre qui n'est pas connoté. »[11]. C'est donc en cherchant à se démarquer des connotations littéraires habituelles autour de l’écriture du désir que s'élabore le projet du Corps lesbien[12].

La sexualité lesbienne est donc au centre de l'ouvrage, mais dans une perspective nouvelle, qui se déclare dès la deuxième phrase du livre : « Ce qui a cours ici, pas une ne l'ignore, n'a pas de nom pour l'heure »[13]. Que ce soit dans les énumérations des termes du lexique de l'anatomie, en lettres capitales, parfois sur des doubles pages entières, ou à travers la description de scènes érotiques, à chaque page le corps aimé est célébré sous toutes ses formes : entier ou découpé, puissant ou en putréfaction... Pour Wittig « Le pari était de triompher des mots très prenants de la pornographie. »[14], et ainsi re-poétiser, « partir à neuf »[15] dans l'écriture de la sexualité.

La violence et la mort

modifier

Dans la perspective de Wittig, qui considère la sexualité comme « un champ de bataille »[16], ce thème central doit absolument être lié aux autres motifs récurrents de l’œuvre, ceux de la violence et de la mort.

Là aussi, c'est dès la première page que le ton est donné : dans l'amour qui unit les deux amantes, entre d'emblée la dimension du corps avec une certaine violence, puisqu'il s'agit d'un corps en putréfaction. Les émotions les plus vives prennent place dans ce corps meurtri, malsain, pourri : « L'éclat de tes dents ta joie ta douleur la vie secrète de tes viscères ton sang tes artères tes veines tes habitacles caves tes organes tes nerfs leur éclatement leur jaillissement la mort la lente décomposition la puanteur la dévoration par les vers ton crâne ouvert, tout lui sera également insupportable. »[13] Reprenant ainsi à son compte la fameuse dualité entre Éros et Thanatos, l'auteur dépasse, dans une démarche qui lui est caractéristique, les oppositions conventionnelles entre la vie et la mort, ou encore l'amour et la violence, dans un univers littéraire où la putréfaction ne fait nullement barrage au désir, où l'amour, loin de toute mièvrerie, s'exprime par un désir de connaissance et de contact du corps de l'être aimée littéralement en profondeur : sous chaque couche de la peau, sous chaque muscle, organe après organe[17]...

Le Corps lesbien, incarnation littéraire du projet politique wittigien

modifier

Le point de vue lesbien érigé en point de vue universel

modifier

Le lesbianisme comme remise en cause et dépassement du régime politique hétérosexuel

modifier

Le choix du terme de lesbien, dès le titre, et le thème du lesbianisme sont loin d'être un hasard et une exception chez Wittig. En effet, les lesbiennes sont pour elle les incarnations de la remise en cause du système politique hétérosexuel, qui régit les rapports entre les hommes et les femmes, comme elle l'explique dans son article Homo sum : « Que les lesbiennes le sachent ou non, leur situation, ici et maintenant, dans notre société, est philosophiquement (politiquement) au-delà des catégories de sexes. »[18]. Les lesbiennes, en n'entrant pas dans ce schéma, « ne sont pas des femmes »[19], car « la-femme n'a de sens que dans les systèmes de pensée et les systèmes économiques hétérosexuels. »[20]

Le lesbianisme comme unique rapport entre les êtres, qui ne sont donc que des femmes, dans Le Corps lesbien est donc éminemment politique : il situe l’œuvre en dehors du contexte social communément pensé évident et naturel des rapports entre les hommes et les femmes, et remet ainsi celui-ci en question. Le statut de fugitives[21], d'exclues, qui est généralement celui des lesbiennes est totalement inversé puisque tels sont, lesbiens, tous les rapports développés dans l’œuvre.

Dans l’œuvre, le point de vue minoritaire des lesbiennes, en étant le seul de l’œuvre, devient universel. De même, et par ce procédé, le féminin n'existe plus en tant que tel, puisqu'il n'y a pas son pendant, le masculin, pour le faire exister. Il ne s'agit donc pas d'une volonté de féminiser le monde, de consacrer le féminin (Monique Wittig s'en défend dans ses écrits théoriques[22]), mais au contraire de dépasser les genres, comme elle l'explique au sujet des Guérillères : « j'ai essayé de rendre les catégories de sexe obsolètes par le langage »[23], ce qui peut être appliqué à l'ensemble de son œuvre. Ainsi, on voit s'incarner dans Le Corps lesbien le projet littéraire wittigien : « Un texte écrit par un écrivain minoritaire n'est efficace que s'il réussit à rendre universel le point de vue minoritaire »[24].

De je à j/e : du particulier à l'universel.

modifier

Wittig le déclare elle-même, les pronoms personnels ont une place très importante dans la langue, et surtout dans son œuvre, ce qu'elle montre en allant jusqu'à en faire « le sujet de tous [ses] livres »[25] Cette centralité des pronoms personnels dans son travail littéraire est un choix fait en conséquence du rôle de ceux-ci dans la langue, en tant qu'ils sont les porteurs, les indicateurs du genre dans le discours[26].

Dans chacune des œuvres de Monique Wittig, un pronom personnel est donc particulièrement mis en lumière et questionné. C'est le cas de celui de la première personne du singulier dans Le Corps lesbien, ce qui est tout à fait nouveau après L'Opoponax et Les Guérillères qui mettaient en scènes des pronoms respectivement indéfini et pluriel, tous deux à la troisième personne. Or, l'utilisation de la première personne dans l'acte de parole est fondamentale[27] pour Wittig : « Parler, dire je, se réapproprier tout le langage, ne peut se faire que par un je entier, total, universel, sans genre. »[28] De plus, dans cette œuvre, le pronom n'est pas seulement central et répété, mais aussi transformé jusque dans sa typographie, puisque c'est un J/e qui se fait le sujet de l'ouvrage[29] Par ce choc visuel produit sur le lecteur à travers la fracture du je, l'auteur met en évidence son travail sur le pronom personnel et en quelque sorte la rupture qu'elle établit avec son utilisation habituelle, porteuse du genre du locuteur : « Par ces mêmes mots qui établissent et contrôlent le genre dans le langage, il me semble qu'il est possible de le remettre en question dans son emploi, voire de le rendre caduc. »[30].

Se révèle à travers la centralité du sujet j/e dans Le Corps lesbien, le combat pour le dépassement et la destruction des genres, qui s’inscrit dans la pratique politique du langage de Wittig, à laquelle elle exhorte dans Le Chantier littéraire : « Il faut donc détruire le genre totalement. Cette entreprise a tous les moyens de s'accomplir à travers l'exercice même du langage. »[31]

Le "langage brut" dans Le Corps lesbien

modifier

Comme pour de nombreux philosophes, la parole est le premier acte historique proprement humain pour Wittig, en tant qu'il fonde la société, et acquiert par là son statut profondément politique : « dans sa forme sociale, achevée, le langage est aussi le premier contrat social, permanent, définitif. »[32] En plus de cet acte social fondateur par le langage, la langue est aussi et surtout un vecteur de l'idéologie : l'usage habituel, social du langage est porteur et empreint de la pensée dominante[33] ; ce qui fait là aussi référence à tout une tradition philosophique, notamment marxiste[34]. En cela, le langage, bien plus que le décrire, participe pleinement du réel[35] Ainsi, Wittig mène ses combats sur le terrain de la littérature, puisque la pratique du langage en fait « un champ politique où ce qui se joue c'est le pouvoir. »[36].

Un lexique anatomique "brut" et poétique.

modifier

Pour sortir le langage de son usage habituel, de son contexte social, Wittig entreprend un travail : celui de « mettre à nu » les mots, de revenir à un langage brut[37] Dans Le Corps lesbien, elle s’attelle à cette tâche et tente de faire jaillir les mots hors de leur carcan social habituel. Ce procédé est particulièrement visible à travers les pages couvertes de termes du lexique de l'anatomie, que l'on s'attendrait plutôt à trouver dans des textes relevant de la médecine[38]. Dans l’œuvre, ces mots paraissent débarrassés de cette connotation médicale, et devenir des objets poétiques à part entière, sans avoir besoin d'être mis en valeur par des phrases ou ne serait-ce qu'une quelconque ponctuation[39]. Il s'agit là de « partir à neuf comme si de rien n'avait été, dans la jubilation de leurs lettres et de leurs formes, appelés là uniquement pour le plaisir. »[40] Les mots, bruts, « mis à nu »[41]., renaissent sous la plume de l'auteur, loin de ce qu'ils suggèrent habituellement de médical ou de pornographique[14] et font au contraire entrer la poésie dans le texte, sous une forme nouvelle.

Le Corps lesbien comme Cheval de Troie

modifier

Le Corps lesbien est donc une réalisation dans le cadre de la littérature et du langage, des combats politiques de Monique Wittig. Plus que de proposer une vision différente de la société dans le cadre de l’œuvre, à la manière d'une utopie, c'est la société réelle elle-même qui est visée et questionnée, avec la recherche d'un impact réel sur les structures idéologiques, et les rapports sociaux : transformer le langage, c’est pour elle agir et transformer les rapports humains. C’est là toute la conception du rôle de la littérature et des véritables œuvres littéraires pour Wittig, comme elle le théorise dans son article « Le Cheval de Troie »[42], central pour la compréhension de sa conception littéraire et du rôle qu'elle essaie de jouer en tant qu'écrivain. « Toute œuvre littéraire importante est, au moment de sa production comme le cheval de Troie. Toute œuvre ayant une nouvelle forme fonctionne comme une machine de guerre, car son intention et son but sont de démolir les vieilles formes et règles conventionnelles. »[43] Aucun doute n'est donc laissé quant à l’inscription du Corps lesbien comme partie intégrante de ce projet politique langagier.

Notes et références

modifier
  1. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, "L'hétérosexualité est le régime politique sous lequel nous vivons, fondé sur l'esclavagisation des femmes." Introduction, page 13
  2. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, "La catégorie de sexe est une catégorie politique qui fonde la société en tant qu'hétérosexuelle" page 47
  3. a et b Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, "la relation hétérosexuelle ou relation obligatoire entre "l'homme" et "la femme"", page 73.
  4. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, "Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre"
  5. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, , "Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre." page 142
  6. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, "Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre." page 144
  7. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, "Le contrat social" page 55
  8. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, "Les formes déjà là : la littérature" page 86
  9. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 97, Le langage à travailler, "Il faut faire sur le langage une opération de réduction qui le ramène "au degré zéro", qui le dépouille de son sens conventionnel afin de le transformer en un matériau neutre, brut."
  10. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, , "Le langage à travailler", page 118.
  11. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, Paradigmes, "Désir", page 103
  12. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 108-112
  13. a et b Monique Wittig, Le Corps lesbien, Les Éditions de Minuit, (lire en ligne), page 7
  14. a et b Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Le langage à travailler, page 108.
  15. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Le langage à travailler, page 109.
  16. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, Paradigmes, « Pour nous, la sexualité est un champ de bataille inévitable dans la mesure où nous voulons sortir de la génitalité et d l'économie sexuelle qui nous est imposée par l'hétérosexualité dominante. », page 109
  17. Monique Wittig, Le Corps lesbien, Les Editions de Minuit, (lire en ligne), page 9.
  18. Monique Wittig, La Pensée straight, Homo sum, page 90.
  19. Monique Wittig, La Pensée straight, La pensée straight, page 77
  20. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, La Pensée straight, page 77
  21. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, "La seule chose à faire est donc de se considérer ici même comme une fugitive, une esclave en fuite, une lesbienne." Introduction, page 13.
  22. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre. "Je veux simplement indiquer que la direction où j'ai tendu avec ce elles universel n'a pas été la féminisation du monde (sujet d'horreur aussi bien que la masculinisation)" page 144
  23. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 144
  24. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, Le point de vue, universel ou particulier. page 117
  25. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre. « Qu'il me soit permis ici de mentionner que les pronoms personnels sont le sujet, la matière de tous mes livres. » page 141.
  26. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre. « Le genre s'inscrit dans une catégorie de langage qui ne ressemble à aucune autre et qu'on appelle le pronom personnel. » page 133.
  27. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre. « aussitôt qu'il y a un je, il y a manifestation du genre. » page 134.
  28. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre. page 138
  29. Monique Wittig, Le Corps lesbien, Les Editions de Minuit., (lire en ligne)
  30. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre. page 141
  31. Monique WIttig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 139. Les catégories philosophiques. Un exemple : le genre.
  32. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, page 80, A propos du contrat social.
  33. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, page 46, "Quelle est donc cette pensée qui refuse de faire retour sur elle-même, qui ne remet jamais en cause ce qui la constitue au premier chef ? Cette pensée est la pensée dominante."
  34. Karl Marx, Friedrich Engels, L'Idéologie allemande, Paris, Editions sociales, (lire en ligne), page 86 "Les pensées dominantes ne sont pas autre chose que l'expression idéal des rapports matériels dominants, elles sont les rapports matériels dominants saisis sous forme d'idées"
  35. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, , page 44, Introduction, "le langage participe premièrement de l'ordre du réel et deuxièmement [...] il le façonne aussi bien, que ce qu'on appelle l'idéologie n'existe pas séparément et en opposition [...] au réel."
  36. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, page 67 "C'est qu'il s'agit là d'un champ politique important où ce qui se joue c'est le pouvoir - ou plutôt un enchevêtrement de pouvoirs car il y a une multiplicité de langages qui agissent constamment la réalité sociale."
  37. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 97 « Il faut faire sur le langage une opération de réduction qui le ramène « au degré zéro », qui le dépouille de son sens conventionnel afin de le transformer en un matériau neutre, brut. »
  38. Monique Wittig, Le Corps lesbien, Les Editions de Minuit, , pages 22-23, 36-37, 49-50, etc.
  39. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 98, « Il y a également une forme littéraire qui tente d’éviter la synchronie et la syntaxe c’est le poème. »
  40. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 109, Le langage à travailler.
  41. Monique Wittig, Le Chantier littéraire, Presses universitaires de Lyon, page 97, Le langage à travailler.
  42. Monique Wittig, La pensée straight, Editions Amsterdam, page 122, Le Cheval de Troie.
  43. Monique Wittig, La Pensée straight, Editions Amsterdam, page 124, Le Cheval de Troie.

Voir aussi

modifier

Articles connexes

modifier

Liens externes

modifier