Le Déserteur (opéra)

Le Déserteur est un opéra-comique (« drame en prose mêlé de musique ») en trois actes et quatre tableaux de Pierre-Alexandre Monsigny, sur un livret de Michel-Jean Sedaine, créé le 6 mars 1769 à l'Hôtel de Bourgogne par la troupe de la Comédie-Italienne.

Le Déserteur

Données clés

Genre	Opéra-comique
Nbre d'actes	3
Musique	Pierre-Alexandre Monsigny
Livret	Michel-Jean Sedaine
Langue originale	Français
Création	6 mars 1769 Théâtre Feydeau

Versions successives

• 1^er avril 1790, Théâtre-Italien
• 28 juillet 1802, théâtre Feydeau
• 30 octobre 1843, Opéra-Comique
  (nouvelle orchestration d'Adolphe Adam)
• 22 septembre 1873, théâtre de l'Athénée

Personnages

• Alexis, soldat de milice (baryton)
• Louise, sa fiancée (soprano)
• Jean-Louis, fermier, père de Louise (ténor)
• Bertrand, cousin de Louise (ténor)
• La tante, mère de Bertrand (mezzo-soprano)
• Montauciel, dragon (ténor)
• Courchemin, brigadier de maréchaussée (basse)
• Jeannette, jeune paysanne (soprano)
• Le geôlier (baryton ou basse)
• Trois gardes (ténors et baryton)

Historique

Inspirée d'un fait divers récent (survenu en 1767 devant Louis XV), l’œuvre mêle pour la première fois dans ce genre théâtral tragédie et vaudeville. Créée en présence notamment des ducs d'Orléans et de Chartres, elle connaît un succès immédiat et restera au répertoire de l'Opéra-Comique jusqu'au début du XX^e siècle. Elle est ainsi reprise le 1^er avril 1790 au Théâtre-Italien (salle Favart) avec Jean Elleviou dans le rôle d'Alexis, le 28 juillet 1802 au théâtre Feydeau et le 30 octobre 1843 à l'Opéra-Comique (salle Favart) dans une nouvelle orchestration d'Adolphe Adam, sous l'appellation « opéra-comique ». La dernière représentation y a lieu le 26 octobre 1911.

Distribution de la création

Rôles	Tessitures	Créateurs (Hôtel de Bourgogne, 6 mars 1769)
Alexis, soldat de milice	baryton	Joseph Caillot
Louise, sa fiancée	soprano	Marie-Thérèse Laruette
Jean-Louis, fermier, père de Louise	baryton	Jean-Louis Laruette
Bertrand, cousin de Louise	ténor	Antoine Trial
La tante, mère de Bertrand	mezzo-soprano	Mme Bénard
Montauciel, dragon	ténor	Clairval
Courchemin, brigadier de maréchaussée	basse	Nainville
Jeannette, jeune paysanne	soprano	Mme Beaupré
Le geôlier	baryton ou basse	Dehesse
Trois gardes	ténors et baryton
Paysans, paysannes, soldats	chœur

Argument

L'action se situe en France à quelques lieues de la frontière avec la Flandre où campe l'armée française.

Acte I

Un lieu champêtre

Acte II

Une prison

Acte III

Premier tableau

la prison

Second tableau

une place devant la prison

Numéros musicaux

• Ouverture

Acte I

• n^o 1 Ariette – Louise
• n^o 2 Chansonnette – Jeannette
• n^o 3 Air – Alexis
• n^o 4 Marche de la noce
• n^o 5 Duo – Alexis, Jeannette
• n^o 6 Récitatif – Alexis
• n^o 7 Air et finale – Alexis, Courchemin, les gardes

Acte II

• n^o 8 Entr'acte
• n^o 9 Air – Alexis
• n^o 10 Air – Montauciel
• n^o 11 Duo – Louise, Alexis
• n^o 12 Romance – Louise
• n^o 13 Trio – Louise, Alexis, Jean-Louis
• n^o 14 Couplets – Bertrand
• n^o 15 Couplets – Montauciel
• n^o 16 Duo – Bertrand, Montauciel

Acte III

Premier tableau

• n^o 17 Entr'acte
• n^o 18 Air – Montauciel
• n^o 19 Air – Alexis
• n^o 20 Air – Courchemin, Montauciel, le geôlier
• n^o 21 Air – Alexis
• n^o 22 Air – Alexis
• n^o 23 – Récitatif et chœur – Louise, chœur

Second tableau

• n^o 24 Ensemble final – Louise, Jeannette, la tante, Alexis, Jean-Louis, Bertrand, Montauciel, Courchemin, chœur

Citations

« Si j'écoute le plus grand nombre de nos juges, ils me diront presque tous que le Déserteur est une espèce de monstre dramatique et que ce mélange du tragique et du comique est barbare ; mais je ne déciderai pas aussi vite qu'eux une question aussi importante. Et, d'abord, à ne consulter que le grand modèle, la nature, je vois qu'elle fait toujours comme Sedaine dans son Déserteur, qu'elle mêle constamment la tragédie avec la comédie, qu'elle offre rarement une scène pathétique ou terrible sans mettre à côté quelque chose de risible. »

— Baron de Grimm, Correspondance littéraire, philosophique et critique

Sources

• Frédéric Robert, Le Déserteur in Dictionnaire de la musique en France aux XVII^e et XVIII^e siècles, Fayard, Paris, 1992 (ISBN 978-2-213-028248)
• Raphaëlle Legrand, Nicole Wild, Regards sur l'Opéra-Comique : Trois siècles de vie théâtrale, coll. « Sciences de la musique », CNRS éditions, Paris, 2002. (ISBN 2-271-05885-6).
• Nicole Wild, David Charlton, Théâtre de l'Opéra-Comique, Paris : Répertoire 1762-1972, coll. Musique/musicologie, Mardaga, Liège, 2005 (ISBN 2-87009-898-7).

Liens externes

• Ressource relative à la musique :
  • International Music Score Library Project
• Notices d'autorité :

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