Wikipédia

Le Dernier Testament

film de Lynne Littman sorti en 1983

Le Dernier Testament (Testament) est un film post-apocalyptique américain co-produit et réalisé par Lynne Littman, sorti en 1983. Il s'agit de l'adaptation de la nouvelle homonyme de Carol Amen[1].

Le Dernier Testament
Titre original Testament
Réalisation Lynne Littman
Scénario John Sacret Young
Musique James Horner
Acteurs principaux Jane Alexander
William Devane
Sociétés de production Entertainment Events
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Drame
Durée 90 minutes
Sortie 1983

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

modifier

Une guerre nucléaire surprend les habitants d'une petite ville de la région de la baie de San Francisco. Bien que la ville soit intacte, les radiations font beaucoup de victimes et les survivants tentent de faire face à ce désastre.

Synopsis

modifier

La famille Wetherly — composée du père Tom, de la mère Carol et de leurs enfants Brad, Mary Liz et Scottie — vit dans la banlieue fictive de Hamelin, en Californie, au nord de Santa Rosa. Tom, qui subvient aux besoins du foyer, travaille à San Francisco, à une centaine de kilomètres au sud.

Un après-midi ordinaire, Carol écoute un message laissé par Tom sur le répondeur annonçant qu'il rentre dîner. Scottie regarde Sesame Street à la télévision lorsque l'émission est soudainement interrompue par des parasites pour laisser un écran de neige. Quelques secondes plus tard, un présentateur du journal télévisé de San Francisco apparaît à l'écran. Il explique que la liaison avec New York a été perdue et que les radars détectent des explosions d'« engins nucléaires tout le long de la côte Est ». Le présentateur est coupé par le signal sonore du système d'alerte d'urgence. Une voix annonce que la Maison-Blanche interrompt les programmes, mais un éclair aveuglant provoqué par une détonation nucléaire surgit par la fenêtre et la diffusion s'arrête net. Prise de panique, la famille se réfugie au sol alors que les sirènes d'alerte de la ville retentissent. Quelques minutes plus tard, ils aperçoivent des voisins courant dans la rue, hébétés par la peur et la confusion. La famille tente de garder son calme, espérant que Tom est en sécurité.

Hamelin semble s'en être sorti relativement indemne. Les habitants, effrayés, se réunissent chez Henry Abhart, un radioamateur âgé. Ce dernier a établi le contact avec des survivants dans des zones rurales, comme Keokuk et le parc national de Yosemite — touché par une explosion nucléaire à proximité - mais révèle que la région de la baie de San Francisco et toutes les grandes villes américaines sont réduites au silence radio. Larry, un jeune du quartier ayant perdu ses parents, est recueilli par les Wetherly mais finit par succomber à une irradiation aiguë. Une pièce de théâtre sur le Joueur de flûte de Hamelin était en répétition avant les bombardements, désireuse de retrouver un semblant de normalité, la ville décide de maintenir le spectacle. Les parents sourient et applaudissent, beaucoup d'entre eux en larmes. Au lendemain de l'attaque, les enfants remarquent des poussières radioactives issues des retombées qui se déposent sur les surfaces solides à la suite de l'explosion. Les habitants doivent désormais faire face à la disparition des services municipaux, aux pénuries de nourriture et d'essence, ainsi qu'à la perte d'êtres chers emportés par les effets des radiations. Scottie, la première victime, est enterré dans le jardin car les cimetières sont saturés ; Carol cherche désespérément son ours en peluche tandis que le prêtre local prépare son inhumation. Alors que les morts s'accumulent plus vite que la main-d'œuvre disponible pour les enterrer, les cercueils en bois finissent par servir de combustible pour des bûchers funéraires, et Carol confectionne un linceul à partir de draps pour Mary Liz, qui succombe elle aussi à l'exposition aux radiations.

Tandis que les jeunes meurent, les résidents plus âgés sombrent rapidement dans la démence et l'ordre public s'effondre à mesure que les rangs de la police et des pompiers s'éclaircissent. En l'absence de main-d'œuvre et de motivation pour entretenir les habitations, les propriétés, les routes et l'apparence physique des survivants se dégradent inexorablement sous les effets conjugués du mal des rayons et de la désagrégation sociale. Un jeune couple quitte la ville après avoir perdu son nourrisson, espérant trouver sécurité et réconfort ailleurs. En cherchant une pile, Carol réécoute le dernier message laissé par son mari sur le répondeur. À son grand désespoir, elle découvre un message ultérieur de Tom : il avait décidé de rester travailler tard à San Francisco le jour de l'attaque ; elle perd alors tout espoir de le voir rentrer. Brad, le dernier enfant survivant de Carol, aide sa mère et prend la relève à la radio pour Henry Abhart. Ils recueillent un garçon atteint de déficience mentale, Hiroshi, que Tom emmenait pêcher avec ses propres enfants après la mort du père de Hiroshi, Mike. Peu de temps après, Carol commence à présenter les symptômes de l'irradiation. Elle décide qu'elle, Brad et Hiroshi doivent mettre fin à leurs jours par intoxication au monoxyde de carbone pour éviter une mort lente et douloureuse due aux radiations. Ils s'installent dans le break familial, moteur en marche et porte du garage fermée, mais Carol ne parvient pas à aller jusqu'au bout de son geste. On les retrouve finalement réunis à la lueur des bougies pour fêter l'anniversaire de Brad, utilisant un biscuit Graham en guise de gâteau. Au moment de faire un vœu, Carol déclare : « Que nous nous souvenions de tout… du bon comme de l'horrible. » puis elle souffle la bougie. Un vieux film de famille montrant une fête d'anniversaire surprise pour Tom défile, on le voit en train de souffler les bougies de son gâteau.

Fiche technique

modifier

Distribution

modifier

Contexte

modifier

Contexte The Last Testament est une nouvelle écrite en 1969 par Carol Amen — enseignante d'écriture et auteure indépendante américaine, membre de la First United Methodist Church de Sunnyvale, en Californie[3]. Son récit a d'abord été publié dans le numéro de septembre 1980 du St. Anthony Messenger (en) — un magazine catholique édité par les franciscains de la province Saint-Jean-Baptiste (Cincinnati, Ohio), dont le tirage avoisinait les 350 000 exemplaires dans les années 1980 — avant d'être repris dans le numéro d'août 1981 du magazine Ms., où il a attiré l'attention de Lynne Littman[4],[5].

Carol Amen est décédée d'un cancer en 1987[1].

Production

modifier

Notes et références

modifier
  1. 1 2 (en) « Carol Amen, 53; Wrote Testament » [« Carol Amen, 53 ans ; auteure de Testament »], Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ « The Last Testament », Ms. Magazine,‎ (lire en ligne)
  3. ↑ « Church Centennial Devotionals », sur Stanford CS Theory
  4. ↑ Colman McCarthy, « Testament of Commitment » [« Engagement solennel »], Washington Post (archivé),‎ (lire en ligne)
  5. ↑ (en) Kyle Raymond Fitzpatrick, « Our Testament », Los Angeles Review of Books,‎ (lire en ligne)
  6. ↑ (en) « Testament (1983) », This Distracted Globe,‎ (lire en ligne)

Liens externes

modifier

Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Le_Dernier_Testament&oldid=239969995 ».